Se i Philadelphia Flyers non riuscissero a raggiungere i playoff, gran parte della colpa potrebbe essere attribuita alla loro prestazione sul ghiaccio casalingo.
I Flyers sperano di ottenere una vittoria casalinga tanto necessaria giovedì quando affronteranno i Chicago Blackhawks.
Philadelphia (34-24-12, 80 punti) entra in campo mercoledì cinque punti dietro gli Ottawa Senators per il secondo posto wild card nella Jap Convention. I Flyers hanno anche un paio di squadre davanti a loro e solo 12 partite rimaste, ponendo ulteriore enfasi sul guadagnare due punti giovedì.
I Flyers hanno disputato la loro recente trasferta di tre partite in California prima di tornare a casa e assorbire la sconfitta per 3-2 contro i Columbus Blue Jackets martedì.
“Devi portare il pubblico dalla tua parte”, ha detto l’allenatore del Filadelfia Rick Tocchet dopo che la sconfitta ha portato la sua squadra al 15-12-8 in casa, rispetto al 19-12-4 in trasferta. “Non essere nervoso. Soprattutto nel primo periodo, pensavo che facessero il tifo per noi. Stavamo ottenendo dischi in rete, stavamo ottenendo fughe. Queste sono le cose che entusiasmano i fan”.
I Flyers, che avevano vinto cinque delle sei partite precedenti, ora iniziano una serie di tre partite in quattro serate, a partire dall’incontro contro Chicago.
“Ricorda solo cosa è servito in quel viaggio per vincere quelle partite”, ha detto Tocchet. “E lo stile di gioco che è necessario in ogni turno. Non puoi prenderti un turno libero in questo periodo dell’anno. Per noi è hockey da playoff. Dobbiamo trattarlo così com’è.”
Sean Couturier e Jamie Drysdale hanno segnato per i Flyers, mentre Dan Vladar ha effettuato 16 parate. Il Philadelphia ha controllato il gioco nel primo periodo prima di concedere due gol all’inizio del secondo e non è mai stato in grado di riprendersi completamente da quella sequenza.
“Penso che non abbiamo eseguito per circa cinque minuti nel secondo e ci è costato la partita”, ha detto Couturier. “A parte questo, penso che abbiamo giocato una buona partita.”
Chicago (27-31-13, 67 punti) è ben lontana dall’immagine dei playoff della Western Convention, ma il viaggio di quattro partite della squadra è iniziato positivamente martedì. I Blackhawks hanno ottenuto una vittoria per 4-3 sui New York Islanders, una vittoria tanto necessaria dopo aver perso quattro delle cinque gare precedenti.
Nick Lardis ha segnato un gol e due help per il Chicago, che sta cercando di risalire dall’ultimo posto nella Central Division nelle ultime tre settimane della stagione.
“Vuoi imparare lezioni e crescere, e preferisci farlo vincendo”, ha detto l’allenatore del Chicago Jeff Blashill, mentre Lardis ha aggiunto che “è positivo per il nostro gruppo imparare a vincere in quelle situazioni”.
La vittoria di martedì ha segnato il debutto in NHL per Anton Frandell, la scelta numero 3 in assoluto nel Draft 2025. Il 18enne svedese ha realizzato un help in 15:43 del ghiaccio.
“Da dove dovrei cominciare?” ha detto Frondell quando gli è stato chiesto del suo debutto. “Stava andando veloce. È stato semplicemente fantastico. Sembra ancora un sogno. È bello anche vincere.”
Blashill è stato lieto di accogliere Frondell in un giovane nucleo che comprende già Connor Bedard e Lardis.
“Si è guadagnato l’opportunità di essere lassù e sfruttare la fiducia che ha guadagnato entrando in campionato”, ha detto Blashill. “È una buona occasione per lui.”
Questo è il secondo e ultimo incontro tra le squadre in questa stagione. I Flyers hanno ottenuto una vittoria per 3-1 a Chicago il 23 dicembre quando Travis Konecny ha registrato un gol e un help.
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