Con le partite chiave contro i Toronto Raptors e gli Atlanta Hawks incombenti, gli Orlando Magic sperano di guadagnare un po’ di slancio a spese dei Sacramento Kings in visita giovedì sera.
I Magic (38-34) si ritrovano nel bel mezzo di una battaglia a sei squadre per le ultime due posizioni garantite nei playoff nella Japanese Convention nonostante ne abbiano perse sei di fila.
Le ultime tre sconfitte sono arrivate per un totale di soli otto punti, facendo credere agli allenatori e ai giocatori di Orlando che una svolta potrebbe essere all’orizzonte.
“Abbiamo giocato bene e insieme”, ha osservato Jamal Cain ai giornalisti dopo aver segnato il miglior risultato stagionale con 17 punti nella sconfitta per 136-131 a Cleveland martedì. “Se continuiamo a competere in questo modo, alla effective riusciremo a ribaltare la situazione e vinceremo alcune partite.
“Conosciamo la situazione in cui ci troviamo. Sappiamo che tipo di basket stiamo giocando. Alla effective, è vincere il basket. Alla effective, cambierà e vinceremo le partite. Dobbiamo mantenere la mente equilibrata. Sappiamo solo che cambierà. “
I Magic hanno concesso 124 o più punti quattro volte durante la loro serie di sconfitte. Rinunciare a 128 e 136 nelle ultime due gare period troppo da superare nonostante avessero messo a segno rispettivamente 126 e 131.
Orlando vedrà una squadra di Sacramento che ha avuto problemi simili. I Kings hanno vinto 126-122 sui Brooklyn Nets domenica scorsa, ma hanno perso altre tre volte nelle ultime quattro partite in cui hanno servito 132, 139 e 134 punti.
Anche se la sua squadra (19-54) duella con Indiana, Washington e Brooklyn per il minor numero di vittorie in campionato, l’allenatore dei Kings Doug Christie si è allontanato dalla sconfitta per 134-90 a Charlotte martedì deluso dallo sforzo.
“Devi avere una certa resistenza”, ha detto ai media dopo aver visto gli Hornets bruciare la sua difesa per 26 triple in 55 tentativi. “Dobbiamo avere disciplina nel piano di gioco quando si tratta di giocare. Dobbiamo assicurarci (di concentrarci) sulle piccole cose che conosciamo: dobbiamo essere fisici, dobbiamo avere le mani in mano e controllarle sugli schermi.”
I Magic hanno ottenuto un successo simile a lungo termine – stabilendo il document di franchigia di 27 (su 50 tentativi) – in una vittoria per 131-94 a Sacramento il mese scorso. Paolo Banchero ha incassato cinque triple per rappresentare la metà dei suoi 30 punti totali.
L’impressionante risultato è arrivato in una notte in cui i Magic non hanno ricevuto alcun contributo da Cain, che ha giocato solo cinque minuti e ha mancato tutti e tre i suoi tiri.
L’attaccante del quarto anno, che non aveva segnato più di 12 punti in una partita prima di questa stagione, è andato forte nelle ultime quattro gare di Orlando, raggiungendo la doppia cifra tre volte. Dopo gli sforzi da 15 e 10 punti della scorsa settimana, è stato premiato con un inizio martedì a Cleveland e ha aiutato la sua stessa causa con cinque rimbalzi offensivi.
I Kings hanno un giocatore altrettanto veloce in Devin Carter, che ha segnato 24, 16 e 18 punti nelle ultime tre partite. Aveva 11 punti, ma ha tirato solo 3 su 12, nella precedente sconfitta contro i Magic.
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