L’anno scorso, tutte e quattro le teste di serie numero 1 hanno raggiunto le Ultimate 4 di basket maschile della NCAA solo per la seconda volta nella storia.
Le prime quattro squadre potrebbero essere molto difficili da battere anche in questa stagione.
Come previsto, Duke (il seme n. 1 in assoluto), Arizona, Michigan e Florida sono stati messi in testa alle rispettive regioni nello spettacolo di selezione di domenica.
Solo la Florida period un punto interrogativo per un numero 1 in vista di sabato sera quando il campione nazionale in carica Gators è stato eliminato da Vanderbilt in una semifinale della SEC.
Ma la sconfitta di Houston contro l’Arizona nella finale dei Huge 12 e la sconfitta dell’UConn contro il St. John’s nella partita di campionato del Huge East più tardi sabato hanno assicurato che la squadra della Florida dell’allenatore Todd Golden avrebbe iniziato il torneo come testa di serie numero 1 con partite nello stato a Tampa.
Ecco alcuni spunti dallo spettacolo di selezione:
Duke è chiaramente la squadra da battere nella regione orientale, nonostante abbia perso quattro giocatori, tra cui Cooper Flagg, nelle prime 33 scelte del Draft NBA dello scorso anno dopo una corsa alle Ultimate 4.
Ma i Blue Devils, a cui sono mancati i contributori chiave Patrick Ngongba e il junior Caleb Foster per infortunio questo high-quality settimana, non sono una cosa sicura in una regione difficile.
L’Est è pieno di allenatori di punta, tra cui Rick Pitino e il numero 5 di St. John’s e Invoice Self e il numero 4 del Kansas (entrambi potenziali nemici degli Candy 16 per Duke).
Tom Izzo e il numero 3 del Michigan State e Dan Hurley e il numero 2 dell’UConn sono nell’altra metà del girone Est. Hurley ha portato gli Huskies a titoli nazionali consecutivi nel 2023 e nel ’24.
Duke inizia con un divertente incontro contro l’allenatore e leggenda del Syracuse Gerry McNamara e la sua sedicesima testa di serie Siena Saints di Albany, NY, giovedì a Greenville, SC
Il torneo NCAA è un’ottima occasione per indossare il tuo cappello da scouting NBA.
Nove dei 10 giocatori elencati in cima alla classifica 2026 di ESPN bozza finta giocherà nel torneo: la stella infortunata della Carolina del Nord Caleb Wilson è l’unico giocatore tra i primi 10 a uscire.
Di solito, non ci sono così tante prospettive nella high 10 del torneo, ma sembra essere un anno un po’ negativo per i giocatori internazionali. Inoltre, la maggior parte dei migliori candidati universitari giocano per squadre di tornei: l’anno scorso, la scelta n. 2 Dylan Harper e la scelta n. 5 Ace Bailey hanno giocato per una squadra della Rutgers che period ben al di sotto del torneo a 68 squadre.
L’attaccante/centro del Duke Cameron Boozer e la guardia del Kansas Darryn Peterson, due dei tre giocatori più menzionati per la vetta del draft, potrebbero sfidarsi negli Candy 16. L’attaccante della BYU AJ Dybantsa è l’altro giocatore previsto per essere in corsa per il numero 1. La sua squadra Cougars è la testa di serie numero 6 in Occidente.
Altre potenziali matricole della lotteria nel torneo includono la guardia di Houston Kingston Flemings, la guardia dell’Illinois Keaton Wagler, la guardia dell’Arkansas Darius Acuff Jr., la guardia di Louisville Mikel Brown Jr., l’attaccante del Tennessee Nate Ament e la guardia dell’Arizona Brayden Burries.
Dopo una stagione regolare perfetta per 31-0 nella più piccola Mid-American Convention, a Miami (Ohio) non period ancora garantito un posto nel torneo a causa di un programma debole.
Un potenziale disastro si è verificato nella prima partita del torneo MAC dei RedHawks quando hanno perso 87-83 contro l’UMass, fallendo infine in una partita ravvicinata dopo aver ottenuto vittorie di due punti in ciascuna delle tre partite precedenti.
Ma molte potenziali squadre in generale non si sono coperte di gloria durante i tornei della conferenza, e ogni timore che Miami perdesse qualcosa sembrava svanire con il passare della settimana.
Tuttavia, i RedHawks hanno ancora del lavoro da fare per arrivare alla parte principale del torneo. I RedHawks hanno ricevuto un seme n. 11 nella regione del Midwest e mercoledì affronteranno l’SMU in una partita dei First 4 a Dayton, Ohio. Il vincitore ottiene la testa di serie n. 6 del Tennessee e l’allenatore attivo della NCAA vince il chief Rick Barnes nel primo turno principale.
La buona notizia per Miami è che il viaggio verso Dayton dura solo circa un’ora, il che significa che i RedHawks dovrebbero avere la maggior parte del supporto dei fan per l’inclinazione del play-in.
Gli Akron Zips hanno vinto il loro terzo titolo MAC consecutivo e hanno ottenuto il numero 12 nella regione del Midwest. La squadra dell’Ohio affronterà il numero 5 del Texas Tech al primo turno.
Miami è la prima squadra MAC a ricevere un posto ampio da quando i RedHawks guidati da Wally Szczerbiak hanno compiuto l’impresa nel 1999.
L’intrigante percorso della Florida
Nel sud, Vanderbilt e Florida potrebbero incontrarsi di nuovo negli Candy 16 dopo che i Commodores hanno ottenuto un seme n.
La testa di serie numero 2 del sud, Houston, giocherebbe in casa negli Candy 16 e negli Elite 8 se i Cougars arrivassero così lontano.
Un incontro Elite 8 contro la Florida sarebbe una rivincita della finale nazionale dello scorso anno.
Secondo i miei calcoli, 34 canadesi o giocatori che hanno giocato nelle squadre nazionali canadesi sono presenti nelle liste dei tornei.
Le migliori squadre non hanno molti contenuti canadesi che giocano grandi minuti, advert eccezione del playmaker titolare della Florida Xaivian Lee, che si è trasferito da Princeton prima di questa stagione.
Lengthy Island, testa di serie numero 16, è un perdente per cui i fan di questo paese possono tifare. Gli Sharks allenati da Rod Strickland comprendono cinque canadesi, tra cui i capocannonieri Jamal Fuller e Malachi Davis. La LIU affronta l’Arizona nel spherical di apertura.
Nel frattempo, Santa Clara è tornata nel torneo per la prima volta da quando Steve Nash portò lì i Broncos 30 anni fa. Elijah Mahi di Toronto è il secondo capocannoniere del Santa Clara, testa di serie numero 10, che affronta il Kentucky numero 7 al primo turno.
Le prime quattro partite si terranno martedì e mercoledì prima che il torneo principale inizi giovedì.
La Ultimate 4 si svolgerà dal 4 al 6 aprile a Indianapolis.
