Nei vivaci vicoli del Naka Bazaar nelle miniere di Zawar, dove le case si trovano fianco a fianco e la vita si riversa nelle strade strette, vive una famiglia legata non solo dalle deboli mura ma dall’unione. Piccolo, accogliente e pieno di storie, dove la tredicenne Mina Kumari Meena è seduta con la sua famiglia, a guardare il telefono mentre la squadra di calcio femminile indiana gioca nella storica Coppa d’Asia femminile AFC dopo 23 anni. Mina, che gioca alla Zinc Soccer Academy, ha iniziato il suo viaggio in questi vicoli stretti giocando a calcio, seguendo le orme di suo fratello maggiore Nikhil, che una volta giocava anche lì prima che un problema di salute interrompesse il suo viaggio.
Si sente sempre ispirata quando guarda la squadra di calcio femminile indiana dare il massimo in campo.
“Sono stata felice quando l’India si è qualificata per la Coppa d’Asia, e vederli giocare nel torneo mi fa sempre sentire come se volessi indossare quella maglia e giocare anche per l’India. Lavorerò sempre duro per realizzare il mio sogno”, cube Mina.
Nato nel 2012, il più giovane di una grande famiglia unita che condivide tutto… dai pasti ai ricordi. Il padre di Mina, Arun Meena, gestisce una piccola officina di riparazione di forature proprio accanto alla casa, una stanza appena abbastanza grande da permettergli di lavorare con le mani e con dignità. Uno zio guida per vivere e altri contribuiscono dove possono. La casa resiste quasi tutti i giorni e in alcuni si allunga quanto basta per far funzionare le cose.
Tra tutte spicca la nonna di Mina… onesta, affettuosa e ancora avvolta nei ricordi. I suoi occhi si illuminano quando parla di Zawar, poiché il suo defunto marito lavorava lì e quelli erano gli anni d’oro, cube. Ora che Mina vive nell’ostello della Zinc Soccer Academy, che è anche un’accademia a 3 stelle AIFF, a sua nonna manca molto la sua “guddiya”. Non capisce molto di calcio o di qualsiasi altro sport, ma sa che Mina sta facendo qualcosa di grande. “Si sta costruendo una vita”, risponde dolcemente, asciugandosi lacrime silenziose.
A casa Mina si lamenta raramente… né del cibo, né della mancanza di spazio. È il tipo di ragazza che ascolta più di quanto parla, ma quando è arrabbiata, il suo silenzio cube tutto. Come una bambola di porcellana posizionata un po’ lontano dallo scaffale. Di piccole dimensioni, ma con un fuoco silenzioso all’interno. Lei è diversa. Dopotutto il suo desiderio è imparare presto a guidare la moto di suo zio.
Studia alla scuola governativa locale con i suoi vicini e migliori amici, Savita e Manisha, entrambi ora suoi compagni di squadra all’Accademia. Dopo la scuola, il trio si precipita allo Zinc Group Middle di Singatwara. Mina gioca come vive… senza paura. È cresciuta giocando con i ragazzi, sfrecciando davanti a loro con velocità e segnando gol come se fosse la cosa più naturale da fare. È un’attaccante, piccola ma veloce, che non ha paura di affrontare difensori due volte più grandi di lei.
A Mina non piacciono le faccende domestiche. Preferirebbe di gran lunga sedersi accanto a sua nonna e ascoltare vecchie storie. Ma quando si tratta di lavorare in campo, è tutta dentro… fiera, concentrata e silenziosamente brillante. Il suo eroe è il leggendario Cristiano Ronaldo. “Non si arrende mai”, cube Mina.
Oggi è tra le prime 20 ragazze a ricevere una borsa di studio presso la prima Zinc Soccer Ladies Academy, un programma CSR dell’Hindustan Zinc. Vuole rappresentare l’India e sogna di andare in televisione così suo padre, a cui manca molto, potrà vederla brillare.
E da qualche parte, in quella casetta di Zawar, una nonna racconta ancora a tutti:”Mina meri sabse chhoti aur pyari hai… sabse tej bhi.”
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