Gli Orlando Magic si prendono una pausa dai frustrati tifosi di casa quando aprono una trasferta di due partite contro i Dallas Mavericks venerdì sera.
I Magic hanno lasciato il loro campo di casa tra i fischi dopo essere stati colpiti 130-101 dagli Atlanta Hawks in visita mercoledì, una sconfitta che ha lasciato Orlando (40-36) a due partite dall’ambito sesto posto nei playoff della Japanese Convention con solo sei partite rimaste nella stagione regolare.
Quando lui e i suoi compagni di squadra torneranno a casa lunedì per affrontare i Detroit Pistons, Franz Wagner spera che i Magic abbiano fatto abbastanza in trasferta per guadagnarsi una seconda possibilità dai fedelissimi.
“Ovviamente sentiamo la frustrazione dall’esterno”, ha detto ai giornalisti dopo la sconfitta di mercoledì. “Credimi quando dico che probabilmente siamo più frustrati nello spogliatoio cercando di capirlo. Ma questa è l’NBA. Il giudizio e la frustrazione dei tifosi fanno tutti parte di questo. Veniamo pagati troppi soldi per giocare a questo gioco, quindi spetta a noi capirlo. “
Uno dei motivi di ottimismo è il ritorno di Wagner, che ha saltato 22 partite consecutive per una distorsione alla caviglia sinistra prima di arrivare a 20 minuti nella sconfitta contro l’Atlanta. Ha mancato tutti e sei i suoi tiri da 3 punti ed è stato 5 su 13 in totale in una serata da 12 punti.
Non è stato l’unico giocatore di Orlando a faticare dal campo. Anche altri tre titolari – Paolo Banchero, Jalen Suggs e Wendell Carter Jr. – hanno mancato tutti i loro tentativi da 3 punti in una notte in cui i Magic ne hanno realizzati solo 6 su 32.
Vedere i Mavericks sfidati in difesa potrebbe aiutare. Dallas ha ottenuto l’ottavo maggior numero di punti in campionato in questa stagione (119,1 a partita), inclusi 120 o più punti in 12 delle ultime 14 partite.
I Mavericks vengono da sconfitte consecutive contro i Minnesota Timberwolves e i Milwaukee Bucks, servendo rispettivamente 124 e 123 punti in quelle partite.
Un punto positivo per i Mavericks (24-52) che hanno perso 16 delle ultime 19 partite è stato Marvin Bagley III, acquisito quando Dallas ha mandato Anthony Davis ai Washington Wizards a febbraio.
Il 27enne ha segnato in doppia cifra sette volte in 18 partite con il Dallas, realizzando tre doppie doppie e quasi un quarto quando ha ottenuto i migliori 26 punti e nove rimbalzi della stagione a Portland venerdì scorso.
L’allenatore dei Mavericks, Jason Kidd, ritiene che la pressione di essere la scelta numero 2 assoluta al draft di Sacramento nel 2018 si sia allentata quando ha fatto la quarta e la quinta tappa della sua carriera NBA in questa stagione, il che ha contribuito a tirare fuori il meglio dall’ex recluta numero 1 delle scuole superiori nella classe 2017.
“A volte tutti noi vogliamo essere qualcun altro, e semplicemente non funziona”, ha osservato Kidd ai giornalisti parlando di Bagley. “Prima potrai riconoscere chi sei, potrai avere successo, cosa che lui stava avendo quest’anno anche prima di arrivare da noi.”
Sfortunatamente, Bagley ha riportato una contusione alla spalla sinistra contro i Path Blazers e da allora non ha più giocato, saltando la partita consecutiva dei Mavericks lunedì e martedì contro Minnesota e Milwaukee. Dubita che ritorni contro i Magic.
I Magic e i Mavericks si incontreranno per la seconda e ultima volta in questa stagione. Orlando ha ottenuto una schiacciata vincente da Carter con 1,4 secondi rimasti per una vittoria casalinga per 115-114 nel precedente testa a testa del mese scorso.
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