La magica ascesa di Lincoln Metropolis, al culmine del ritorno del campionato dopo 65 anni di distanza

Il Lincoln Metropolis è sull’orlo della promozione in seconda divisione per la prima volta dal 1961.

Sotto Michael Skubala sono i chief in fuga nella League One e potrebbero essere promossi il Venerdì Santo.

Sky Sport’ Russ Taylor è un tifoso di lunga knowledge di Lincoln Metropolis e racconta la storia di come i ringiovaniti Imps – ancora non appartenenti alla lega nel 2017 – sono rinati…

“L’apatia si period diffusa nella città di Lincoln”

Dieci anni fa il Lincoln Metropolis stava per concludere la stagione della Nationwide League con il poco invidiabile file di una vittoria su 10.

Non che molti prestassero attenzione in verità.

Lo sguardo della nazione period fisso sugli eventi lungo la A46 mentre il Leicester Metropolis creava la madre di tutti gli shock della Premier League.

Quell’apatia si period diffusa in tutta la città di Lincoln. Le presenze erano regolarmente scese sotto la soglia delle 2.000 e la maggior parte aveva accettato che con ogni probabilità la squadra di calcio sarebbe stata proprietà non della lega per il prossimo futuro.

Dopo la retrocessione nel 2011 dalla Soccer League, il membership aveva flirtato con l’uscita dalla Nationwide League, anche se, nel modo sbagliato, avendo bisogno di una vittoria all’ultima giornata in casa dell’Hyde United per garantire la sicurezza ed evitare l’ignominia di cadere nel calcio regionale.

I tifosi si sono abituati a una porta girevole di nuovi acquisti mentre guardavano il loro membership essere ceduto a giocatori del calibro di Carshalton e Whitehawk, solo per citarne alcuni. I partecipanti a quei due particolari giochi lo indossano come distintivo d’onore.

Molti potrebbero essere perdonati per aver invece tenuto d’occhio i punteggi Sabato di calcio piuttosto che prolungare ulteriori torture.

Allora come si è arrivati ​​al punto in cui i tifosi di Lincoln e del Tottenham cantano a vicenda di giocare l’uno contro l’altro allo stesso livello?

Un uomo d’affari sudafricano e due fratelli dell’Essex cambiano la situazione

Tutto inizia con l’ingresso nel consiglio d’amministrazione di un uomo d’affari sudafricano di nome Clive Nates, affascinato dal gioco inglese.

“Nella mia prima partita ci vedemmo perdere 2-0 in casa contro il Welling”, racconta Nates Sky Sport. “Ho fatto seguito un martedì sera all’Alfreton con 100 tifosi in trasferta. Abbiamo pareggiato 0-0. Faceva freddo!”

Nel giro di un anno, il membership aveva scambiato i viaggi advert Alfreton con gite di un giorno all’Arsenal guidate da due fratelli dell’Essex che sarebbero entrati nel folklore della FA Cup.

Entrano Danny e Nicky Cowley.

La corsa della FA Cup – vinta contro il Burnley, squadra della Premier League, prima di essere eliminati dall’Arsenal – fino ai quarti di finale nel 2017 è stata una manna dal cielo per il membership. E il premio in denaro di 2 milioni di sterline ha permesso loro di costruire la base di addestramento dell’Elite Efficiency Middle accanto a un’altra icona del Lincolnshire, le Frecce Rosse, invece di razzolare alla ricerca di macchie d’erba nelle basi RAF locali.

Ma soprattutto, i fratelli Cowley istigarono un ritorno alla Soccer League nella stessa stagione, sostenuto con un price range pari alla metà di quello dei loro rivali contendenti alla promozione.

All’improvviso un membership bloccato in un malessere period diventato uno alimentato dallo slancio guidato dagli implacabili Cowley. I fan si innamorarono di nuovo di Lincoln Metropolis.

Qual è la formulation magica?

“Pazienza.” Ha detto Nates. “Diamo ai supervisor il tempo di andare avanti con il loro lavoro.”

Dopo la partenza dei Cowley, Micheal Appleton si è unito e ha portato il membership in una partita di promozione al campionato, perdendo 2-1 contro il Blackpool davanti a un pubblico scarso allo stadio di Wembley durante la stagione interrotta dal Covid nel 2021, guidata dagli ispirati acquisti in prestito di Brennan Johnson e Morgan Rogers.

La maggior parte dei fan, me compreso, pensavano che quella sarebbe potuta essere l’occasione unica persa.

L’period di Skubala inizia mentre spinge Lincoln al livello successivo

Mark Kennedy lo seguì in panchina prima che Lincoln nominasse un altro supervisor che aveva affinato il suo mestiere nel settore dell’insegnamento in Michael Skubala, che aveva fatto parte della squadra di allenatori del Leeds United.

“Con Skubala il membership period arrivato settimo, poi 11esimo, ma non c’period alcuna pressione per risalire. Michael sapeva di avere tempo”, ha detto Nates.

Ciò che rispettosamente non ha è il price range più grande. Lincoln opera con un price range che li collocherebbe negli ultimi otto della League One. Ma il fatto smentisce la realtà di questa stagione.

L’ultima volta che il Lincoln Metropolis ha perso una partita di campionato è stata novembre. Hanno il maggior numero di vittorie (25), il minor numero di sconfitte (cinque), la migliore difesa (34 subite) e il maggior numero di gol (74).

Quest’ultima statistica è forse un microcosmo del etica della squadra del lato. Non c’è nessuno Uomo da 20 gol guidando la carica degli Imp.

Invece gli obiettivi sono stati condivisi all’interno della squadra con un solo giocatore, Reeco Hackett, che ha raggiunto la doppia cifra in questa stagione (10). Ma non meno di 18 giocatori diversi hanno trovato la rete.

Sul piano difensivo la squadra è costruita attorno a quattro difensori esperti con giocatori che hanno tutto il “know-how” della League One e hanno esperienza di essere promossi dalla League One, guidati dal capitano Tendayi Darikwa che ha capitanato il Wigan al titolo nel 2021.

Il portiere George Wickens, prelevato dalla panchina del Fulham, ha ottenuto otto reti inviolate nelle ultime 12 partite, mentre la squadra è composta principalmente da giocatori ritenuti in eccedenza rispetto ai requisiti delle altre squadre della Soccer League.

L’eccezione è il rifugiato e nazionale ucraino U21 Ivan Varfolomeev, che è stato notato dal sistema di scouting dettagliato e complesso del membership mentre giocava nella massima serie ceca.

Ed è qui che Lincoln deve eccellere. Trovare diamanti grezzi, per così dire. Anche la League of Eire è una fruttuosa fonte di talenti.

Il possesso scarso e il ritmo elevato hanno definito la corsa alla promozione di Lincoln

Ciò che è interessante è che Lincoln ha la media di possesso palla più bassa nella League One (circa il 40%), ma questo non significa che sia una squadra dalla palla lunga.

Sono invece impostati per attirare le squadre avversarie, conquistare il possesso palla e lanciare incursioni rapide, utilizzando una linea d’attacco piena di ritmo e coronata dalla corsa diretta dell’irlandese Jack Moylan, che ha attirato l’attenzione di numerosi allenatori dell’opposizione in questa stagione.

Un’arma potente sono stati i lanci lunghi di Tom Hamer, così come i calci piazzati del membership. Tanto che i Rangers hanno ingaggiato l’allenatore di Lincoln Metropolis Scott Fry all’inizio della stagione. Ma le occasioni e, soprattutto, i gol, hanno continuato advert arrivare.

Così come i fan. Da qualche tempo le partite della Sincil Financial institution registrano il tutto esaurito, il che significa che oltre il 10% dell’intera popolazione della città è stipata nello stadio LNER il giorno della partita.

E l’atmosfera ora sta giustamente rimbalzando, guidata dai fan dello Squadrone 617, che prende il nome dai famosi Dambusters provenienti dalla Contea.

I bambini indossano di nuovo le magliette Lincoln in tutta la contea

Lincoln è una città relativamente piccola ma con grandi ambizioni. Sede di una cattedrale che un tempo period l’edificio più alto del mondo, non è più un luogo sconosciuto incastrato ‘da qualche parte vicino a Nottingham’.

È un membership che ha catturato l’immaginazione e il cuore di tutta la contea. Un luogo dove i giocatori e lo employees si fermeranno a parlare con i tifosi nei supermercati locali e conosceranno l’importanza e il ruolo che hanno per la città e la sua orgogliosa gente.

Ciò che è così piacevole è la quantità di bambini che indossano le magliette di Lincoln Metropolis ora in tutta la contea. Mio figlio Laurie ha due anni e tutto ciò che conosce è il successo come fan di Lincoln Metropolis. Quindi è lui catturato!

Ma il divertimento e l’euforia di questa stagione magica derivano dalle difficoltà che il membership ha dovuto affrontare nel corso di innumerevoli anni.

A causa dei momenti della storia recente in cui sembrava che il membership sarebbe scivolato nell’oscurità per sempre. Generazioni di fan degli Imps sono invecchiate senza aver mai avuto la possibilità di assistere a ciò a cui stiamo assistendo proprio ora.

Per fare un esempio, l’ultima volta che il Lincoln Metropolis ha giocato nella seconda divisione del calcio inglese è stato nel 1961: i Beatles non avevano nemmeno pubblicato la loro prima canzone e una pinta pre-partita dava il resto a partire dalle 22:00.

Nella stessa stagione 1960/61, ospitò il Liverpool in campionato, allenato da un certo Invoice Shankly. Dopo 65 anni, i tifosi dell’Imps potrebbero essere sul punto di assistere al loro terzo titolo in soli 10 anni.

Evoluzione piuttosto che rivoluzione: alla Lincoln Metropolis

La cosa più piacevole è che lo hanno fatto in modo organico e attento. Messo in moto da una magica corsa in FA Cup nel 2017, iniziata con un pareggio a reti inviolate in casa contro Guiseley.

Da allora, attraverso una progressione costante dentro e fuori dal campo, il membership sta ora per essere advert un passo dalla Premier League.

E l’appello del membership “Davide contro Golia” ha fatto sì che gli investimenti arrivassero dagli Stati Uniti, sostenuti ora dal presidente milionario Ron Fowler, che ha scambiato la Main League Baseball con Lincoln Metropolis.

Non che ciò induca il membership a deviare dalla sua costante progressione che ne ha decretato il successo.

“Abbiamo sanità mentale qui e continueremo advert averla”, cube Fowler in modo significativo.

I suoi primi piani erano quelli di migliorare l’esperienza dei tifosi nella squadra di calcio prima di potenziali acquisti di grandi somme. Evoluzione piuttosto che rivoluzione. Alla maniera di Lincoln Metropolis.

E se avessi detto a quelle centinaia di tifosi di Lincoln Metropolis che stavano sulla terrazza spazzata dal vento di Alfreton che tra 10 anni avrebbero giocato in seconda divisione, l’onnipresente Nates lo riassumerebbe chiaramente: “Nessuna possibilità! Neanche in un milione di anni. Ma questa è la magia della piramide del calcio”.

Come fan di Lincoln Metropolis per tutta la mia vita cognitiva, è meraviglioso far parte di quella magia.