Quando gli Orlando Magic si mettono completamente in attacco, sono una delle squadre più pericolose della NBA.
Questa è l’opinione del centro Wendell Carter Jr. in vista dello scontro tra Magic e New Orleans Pelicans di domenica.
Carter ha segnato i 28 punti migliori della stagione e Desmond Bane ne ha segnati 27 mentre Orlando (41-36) ha assorbito un bottino di 51 punti da Cooper Flagg per sconfiggere i Dallas Mavericks 138-127 venerdì.
I Magic hanno tirato con il 56% dal campo e il 53,8% da 3 punti – entrambi appena fuori dai massimi stagionali della squadra – mentre hanno distribuito 35 help in un grasp class clinico in attacco.
“Questa è la bellezza di questa squadra”, ha detto Carter. “Penso che, dall’alto verso il basso, abbiamo ragazzi che possono andare a prenderlo ogni sera. Quando giochiamo liberi, giochiamo aperti, giochiamo come una sola unità, penso che siamo una delle squadre più pericolose del campionato. Se possiamo continuare a farlo per queste ultime due partite, essere in una buona posizione per i playoff, ci darà davvero buone possibilità”.
Anche l’allenatore di Orlando, Jamahl Mosley, è rimasto colpito dalla scintilla e dall’altruismo che ha visto quando la sua squadra aveva la palla in mano.
“Hanno fatto un ottimo lavoro nel comunicare tra loro”, ha detto. “I loro discorsi, la loro capacità di condividere il basket – si parla di 35 help – muovendolo, condividendolo, fidandosi del passaggio, giocando con il giusto stile di ritmo del basket e fidandosi davvero l’uno dell’altro. È stato fantastico vedere.”
Mosley ha anche scelto Carter per un elogio speciale dopo che il lungo ha prodotto la sua migliore prestazione della stagione.
“È un grande momento”, ha detto Mosley. “La sua presenza al ferro è fantastica per noi. … È uno dei ragazzi più altruisti che abbiamo, perché sta cercando di fare la cosa giusta per questa squadra. Quando lo fa, i ragazzi lo celebrano per assicurarsi che riceva tocchi anche nel back-end.”
I Magic, che sono entrati sabato a metà partita dietro agli Charlotte Hornets all’ottavo posto, sono al sicuro nel torneo play-in e hanno ancora una piccola possibilità di raggiungere un posto tra i primi sei e l’ingresso automatico nei playoff della Japanese Convention.
I Pelicans (25-53), da tempo fuori dai giochi post-stagionali, hanno un obiettivo più immediato e a breve termine: vincere le prossime due partite in casa, a cominciare da Orlando.
New Orleans ha subito la sua settima sconfitta consecutiva sprecando un vantaggio di 55-38 nel secondo quarto, soccombendo 117-113 contro gli umili Sacramento Kings. Jeremiah Fears ha messo a segno 28 punti dalla panchina e Saddiq Bey ne ha aggiunti 20 per Sacramento.
L’allenatore advert interim dei Pelicans James Borrego è stato critico nei confronti della difesa della sua squadra, che è peggiorata dopo un inizio promettente.
“In conclusione, abbiamo rinunciato a tre quarti da 30 punti in difesa”, ha detto. “Pensavo che fosse quello il gioco. … In conclusione, semplicemente non abbiamo protetto. Secondo quarto, terzo quarto, quarto quarto, 34, 30, 32, semplicemente non sarà abbastanza buono.”
Borrego vuole vedere più urgenza mentre la sua squadra si imbarca nelle ultime due partite casalinghe della stagione.
“Continua a competere”, ha detto. “Questa è la conclusione: gareggia, dash fino al traguardo, non mollare. Torneremo a casa davanti al nostro pubblico per due partite e gareggeremo. L’obiettivo in casa è vincere due partite in questo momento.”
Orlando ha vinto gli ultimi otto incontri, di cui cinque in doppia cifra. L’ultima vittoria dei Pelicans sui Magic è stata il 23 dicembre 2021.
–Media a livello di campo
