La numero 1 del mondo Aryna Sabalenka ha vinto 10 delle ultime 12 partite battendo Caty McNally 6-4, 6-2 in un’ora e 25 minuti in una partita del terzo turno domenica sera al Miami Open.
Sabalenka della Bielorussia, cut back dal campionato BNP Paribas Open a Indian Wells, California, sta difendendo il suo titolo a Miami Gardens, Florida.
Non è stato poi così facile, dato che Sabalenka si è portata in vantaggio per 4-2 nel primo set per 4-4, poi ha avuto bisogno di sei due per tenere il servizio – nonostante un inizio 15-30 – prima di rompere il servizio di McNally per la terza volta e vincere il set.
Sabalenka ha convertito 5 break level su 8 nella partita, in 2 su 3 per McNally, e ha vinto il 67,4% dei punti sulla prima di servizio (29 su 43), contro il 55,3% (21 su 38) per la sua avversaria americana.
Il prossimo per Sabalenka è il numero 23 della Cina Qinwen Zheng, che ha avuto una partita molto più dura battendo la quindicesima testa di serie Madison Keys degli Stati Uniti 4-6, 6-2, 6-4 in due ore e 17 minuti.
“La palla è stata come una bomba per me all’inizio”, ha detto Zheng della prima partita contro Keys. “Non potevo reagire. Period da molto tempo che non vedevo questa velocità di gioco.”
Zheng avrebbe recuperato terreno, chiudendo con 31 vincitori – 23 negli ultimi due set – contro i 15 di Keys. Zheng aveva più ace (11-4) e meno doppi falli (3-5). Ha convertito quattro delle 13 opportunità di break level, ma Keys è riuscita solo in 2 su 12.
Sabalenka ha vinto i primi sei incontri contro Zheng, che ha vinto due dei successivi tre su nove totali.
“Mi concentrerò su me stesso. Mi concentrerò sul mio gioco. Cercherò di rimanere concentrato dal primo punto all’ultimo”, ha detto Sabalenka parlando di Zheng. “È una giocatrice incredibile. Abbiamo giocato tante partite. Ho un buon report contro di lei, ma non cube nulla. Sono sempre battaglie dure. Non vedo l’ora di affrontarla. È sempre una lotta e mi diverto davvero”.
La terza testa di serie Elena Rybakina del Kazakistan ha sconfitto la numero 27 Marta Kostyuk dell’Ucraina 6-3, 6-4. La numero 5 Jessica Pegula ha abbattuto la numero 26 Leah Fernandez del Canada 6-2, 6-2.
Altre teste di serie alte non sono riuscite a uscire dal girone. La numero 7 Jasmine Paolini dell’Italia è stata eliminata dalla numero 25 Jelena Ostapenko della Lettonia 5-7, 6-2, 7-5. La numero 9 dell’Ucraina Elina Svitolina è caduta contro l’americana Hailey Baptiste 6-3, 7-5. La numero 11 della Russia Ekaterina Alexandrova è stata eliminata dalla numero 34 della Romania Jaqueline Cristian 6-3, 4-6, 7-6 (5).
L’australiana Talia Gibson, cut back da una corsa ai quarti di finale a Indian Wells dove ha ottenuto le sue prime tre vittorie nella prime 20, domenica ha ottenuto il suo quinto posto. Gibson, che sabato ha battuto Naomi Osaka in due set, domenica ha sconfitto la statunitense Iva Jovic, 18esima testa di serie, per 6-2, 6-2.
Gibson non ha dovuto affrontare un break level durante la conversione di quattro su otto.
–Media a livello di campo
