I Seattle Kraken non sono ancora pronti a staccare la spina alla loro stagione.
Giovedì sera i Kraken si sono ripresi da uno svantaggio di due gol nel terzo periodo e hanno sconfitto 4-3 in visita a Las Vegas ai rigori per mantenere vive le loro infinitesimali speranze di playoff in vista della partita di sabato contro i Calgary Flames in visita.
Dopo aver commesso una sbandata di sei partite, i Kraken (33-34-11, 77 punti) sono otto punti dietro Los Angeles per la seconda e ultima wild card della Western Convention con quattro partite rimanenti.
Ciò significa che il loro numero magico è sceso a uno. La prossima volta che i Kraken non raccoglieranno due punti – o la prossima volta che i Kings guadagneranno un punto o i Nashville Predators ne otterranno due – a Seattle verrà negato l’accesso post-stagionale per il terzo anno consecutivo.
Ma giovedì non period quel giorno.
“Stavamo semplicemente spingendo e inseguendo, piuttosto che sederci e sperare che accadesse”, ha detto l’attaccante del Kraken Bobby McMann, che ha pareggiato il punteggio a metà del terzo periodo.
McMann ha segnato nove gol in 14 partite da quando è stato acquisito da Toronto alla scadenza commerciale del 6 marzo della NHL, il maggior numero tra i giocatori che sono stati trasferiti quel giorno.
Il gol fortuito dell’esordiente Berkly Catton nel terzo periodo ha innescato la rimonta e ha segnato il gol vincente ai rigori.
Sotto 3-1, il difensore del Kraken Adam Larsson ha scaricato il disco nella zona offensiva e ha fatto uno strano rimbalzo su un montante, rimbalzando davanti alla piega dopo che il portiere dei Golden Knights Adin Hill ha pattinato dietro la rete. Catton, il primo uomo advert entrare sul foreck, ha battuto il disco nella gabbia sbadigliante alle 6:11 del terzo.
“È pazzesco come funzioni”, ha detto Catton del suo primo gol dal 15 marzo. “Ho avuto un sacco di bell’aspetto che non è riuscito a entrare. E poi, ho ottenuto un ottimo rimbalzo a rete aperta. Quindi, quello è stato davvero bello.”
Anche Jared McCann ha segnato per il Seattle e il portiere Joey Daccord ha fermato 31 tiri più quattro dei cinque tentativi di sparatoria.
“È stata una dura fatica”, ha detto l’allenatore del Kraken Lane Lambert. “Molta delusione, immagino si possa dire. Quindi, averne uno del genere e farlo in stile ritorno… pensavo che la nostra mentalità fosse migliore (giovedì). Ma è bello impegnarsi ed essere ricompensati.”
I Flames (32-37-9, 73 punti) sono stati eliminati dai playoff martedì con una sconfitta per 4-3 ai supplementari a Dallas, poi hanno perso 3-1 giovedì in Colorado quando gli Avalanche hanno conquistato il Presidents’ Trophy per la maggior parte dei punti nella stagione regolare.
La partita di sabato sarà l’ultima trasferta del Calgary in questa stagione prima di terminare con tre partite casalinghe la prossima settimana.
Tyson Gross, un 23enne firmatario free agent che giocava per il St. Cloud State cinque settimane fa, ha segnato il suo primo gol in NHL per i Flames giovedì e il portiere Dustin Wolf ha effettuato 38 parate.
“Pensavo che la partita fosse migliore per noi qui in questo girone”, ha detto l’allenatore dei Flames Ryan Huska. “Pensavo che (nel) primo periodo avessimo fatto delle buone cose all’inizio. Siamo stati un po’ più veloci rispetto all’ultima volta che abbiamo giocato qui (una sconfitta per 9-2 il 30 marzo). Ci siamo allontanati un po’ nel secondo periodo, ma pensavo che i ragazzi fossero rimasti così e avessero continuato a competere fino alla fantastic”.
Questo sarà il terzo e ultimo incontro tra le Fiamme e Kraken in questa stagione. Si sono divisi i primi due con il Calgary ospite che ha vinto 4-2 il 18 dicembre dietro i due gol di Mikael Backlund e ha visitato Seattle ottenendo una vittoria per 5-1 il 5 gennaio con Philipp Grubauer che ha effettuato 41 parate.
–Media a livello di campo
