Aryna Sabalenka sembrava imbattibile all’inizio della stagione sulla terra battuta il mese scorso, ma ora che la numero uno del mondo arriva a Parigi per il suo ultimo tentativo di vincere il Roland Garros, il suo dominio nel calcio femminile ha iniziato a mostrare crepe. La quattro volte campionessa del Grande Slam detiene ancora più di 1.000 punti in classifica sulle sue sfidanti più vicine, ma soprattutto, nella sua mente, nelle prossime due settimane andrà meglio del suo secondo posto l’anno scorso nella capitale francese, quando perse in tre set contro Coco Gauff.
Se i suoi obiettivi in vista del torneo, che inizierà domenica, rispecchiano quelli della sua controparte maschile, Jannik Sinner, anche lui a caccia di un primo titolo sulla terra rossa di Parigi, la presa di Sabalenka sui suoi concorrenti è improvvisamente molto meno dominante di quella italiana.
Quando Sabalenka ha conquistato il Sunshine Double agli eventi WTA 1000 sul cemento di Indian Wells e Miami a marzo, aveva vinto tre dei quattro tornei a cui aveva giocato in questa stagione – l’unica rovina di quel report period stata una sconfitta di tre set contro Elena Rybakina nella finale degli Australian Open.
E mentre volava a Madrid per l’inizio dello swing europeo sulla terra rossa con una serie di 15 vittorie consecutive, sembrava che poco le avrebbe impedito di conquistare il quarto titolo in carriera alla Caja Magica mentre iniziava i preparativi per gli Open di Francia.
Ma l’uscita ai quarti di finale per mano della 30esima testa di serie Hailey Baptiste ha messo effective alle ambizioni della bielorussa in Spagna, prima di cadere all’Open d’Italia contro una risorgente Sorana Cirstea al terzo turno, dopo di che ha detto di sentirsi come se “il mio corpo mi stesse impedendo di esibirmi ai massimi livelli”.
“Immagino che non perdiamo mai; impariamo solo, quindi va bene”, ha riflettuto Sabalenka dopo essere uscita da un torneo 1000 ai sedicesimi di finale per la prima volta da febbraio 2025.
Con la 28enne testa di serie che ora appare incerta sulla terra battuta, il sorteggio sembra ancora una volta completamente aperto.
“Grandi battaglie”
Rybakina, che ha battuto Sabalenka nella finale decisiva delle WTA Finals della scorsa stagione e poi a Melbourne a gennaio per conquistare il suo secondo titolo importante, sarà una delle principali contendenti nonostante non sia mai andata oltre i quarti al Roland Garros.
Il numero due del mondo kazako è il giocatore che ha probabilmente goduto della migliore stagione del circuito quest’anno, escludendo Sabalenka, e il mese scorso ha vinto indoor sulla terra battuta a Stoccarda ma allo stesso modo ha avuto risultati deludenti a Madrid e Roma.
Iga Swiatek, l’ex “regina della terra battuta”, ha recentemente mostrato scorci della forma che l’ha portata al numero uno del mondo e a quattro titoli del Roland Garros all’inizio degli anni ’20.
Dal suo ultimo trionfo a Parigi due anni fa, la 24enne ha faticato a trovare coerenza, ma spera che la sua nuova collaborazione con l’ex allenatore di Rafael Nadal Francisco Roig possa aiutarla a ritrovare il suo miglior tennis sulla superficie che ha dominato per così tanto tempo.
La campionessa in carica Gauff non cederà certamente il suo titolo alla leggera e la numero quattro del mondo entra nella mischia sulla scia di una corsa forte a Roma, che alla effective si è conclusa con la sconfitta all’ultimo ostacolo contro la in forma Elina Svitolina.
La 31enne ucraina ha già vinto due titoli quest’anno, inclusa la prima corona di livello 1000 in otto anni agli Open d’Italia, e avrà sicuramente voglia di fare un salto di qualità a Parigi, dopo aver raggiunto la finale degli otto per la quinta volta nella sua carriera lo scorso anno.
“(Vincere la Roma) mi dà molta fiducia. Mi fa vedere bene il Roland Garros”, ha detto Svitolina.
“Ma… Ci sono giocatori davvero tosti. Non puoi sottovalutarli. Devi essere pronto per le partite del primo turno, le grandi battaglie. Sono tutti lì per batterti”.
Insieme a Svitolina, la vincitrice dell’Open di Madrid Marta Kostyuk, le stelle nascenti Mirra Andreeva, Iva Jovic e Victoria Mboko, così come Amanda Anisimova saranno i cavalli oscuri per il primo titolo del Grande Slam.
(Questa storia non è stata modificata dallo employees di NDTV ed è generata automaticamente da un feed distribuito.)
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