In quello che sembra essere qualcosa di emblematico dello stato delle MMA nel 2026, UFC Vegas 114 period una carta davvero solida, soprattutto se paragonata alla debole offerta di UFC 326 una settimana fa. Diversi promettenti e contendenti emergenti hanno avuto il loro impatto, ma forse nessuno più di Kevin Vallejos.
Vallejos stava affrontando Josh Emmett nell’evento principale di UFC Vegas 114. È stata una battaglia di gioventù ed esperienza. È stata una battaglia tra colpi con quantity e pressione contro pugni potenti e capacità di wrestling.
Sulla carta, sembrava una lotta in cui Emmett sarebbe stato un agnello sacrificale per Vallejos. Ma prima della lotta, ci sono stati dibattiti e dubbi tra i media, gli esperti e i fan delle MMA.
Emmett è entrato in lotta con quattro sconfitte in cinque incontri, un periodo iniziato con la perdita provvisoria del titolo dei pesi piuma contro Yair Rodriguez all’UFC 284. Ma quando guardi la serie di sconfitte, non sono poi così male. Ilia Topuria ha ora vinto l’oro in due classi di peso, attualmente è la campionessa dei pesi leggeri. Lerone Murphy è imbattuto e affronterà il suo compagno imbattuto Movsar Evloev la prossima settimana all’UFC London per determinare il prossimo sfidante al titolo per Alexander Volkanovski. Youssef Zalal non perde un combattimento dal 2021.
Vallejos, nel frattempo, period solo 3-0 nell’UFC all’inizio di questa lotta. Ma il risultato del suo combattimento più recente è stato degno di nota: l’eliminazione di Giga Chikadze. Oltre a ciò, Vallejos ha avuto solo una sconfitta nella sua carriera nelle MMA: il collega peso piuma UFC Jean Silva nella Contender Sequence di Dana White.
Nonostante l’inesperienza rispetto al curriculum di Emmett, la lotta si è vista Vallejos aveva ciò che conta in un combattimento uno contro uno: il tempismo, la velocità e la precisione dei colpi. Le perdite di Emmett non sono certamente terribili, ma period anche chiaro che Padre Tempo lo aveva raggiunto.
Emmett ha cercato di sfruttare la distanza per conferire il suo potere su Vallejos, ma Vallejos ha fatto un ottimo lavoro evitandoli e attaccando Emmett. In effetti, Vallejos ha sferrato una gomitata che ha tagliato Emmett nei primi due minuti dell’incontro.
E poi, un gancio destro colpì Emmett, facendogli tremare le gambe. E da lì Vallejos ha attaccato. Colpì Emmett, che riusciva a malapena a reggersi in piedi anche quando Vallejos non stava attaccando. Vallejos ha continuato a esercitare pressione fino a quando Emmett alla superb è caduto e l’arbitro Herb Dean è stato costretto a respingere il combattimento.
Nessuno ha trattato Emmett in questo modo. Quella è stata la prima volta nella sua carriera che Emmett è stato fermato al primo turno. Avevo una forte sensazione e ho consigliato un KO/TKO finale per Vallejos nel pezzo Greatest Bets per questo evento, ma sono rimasto Sbalordito dal fatto che Vallejos ci sia riuscito in pochi minuti.
In effetti, period solo la seconda volta che Emmett perdeva per KO/TKO. L’unica altra volta in cui un combattente lo ha finito in quel modo? Dovresti tornare al febbraio 2018, quando Jeremy Stephens lo fece. E anche allora si è trattato di un ko al secondo turno.
Se vuoi dire che è ora che Josh Emmett appendi i guanti al chiodo, va bene. Non lo metterò in discussione. Ma considerando il curriculum di Emmett, non si può negare l’imponenza mostrata da Vallejos.
E per essere sinceri, se non sei nella foto dei social media delle MMA, nessuno parla della sconfitta di Emmett. Tutti sono troppo impegnati a cercare di fare da sensale per Vallejos, che sarà tra i primi 10 o tra i primi 11 dei pesi piuma martedì mattina.
Forse ora vedremo una rivincita di Jean Silva. Forse si è scontrato con un’altra stella nascente come Zalal. Forse gli viene dato in pasto un altro veterano (come Brian Ortega o Yair Rodriguez) o qualcuno che ha perso più che vinto (come Arnold Allen).
Non importa cosa, una cosa è chiara. È il momento di dare a Kevin Vallejos un’altra sfida forte. Perché?
Perché c’è molto accordo nella comunità MMA: Kevin Vallejos è reale.
