Kevin Vallejos è stato all’altezza delle aspettative e anche di più nel suo primo evento principale UFC.
Il 24enne eccezionale peso piuma argentino è migliorato fino a 18-1 nelle arti marziali miste e 4-0 nell’UFC dopo aver eliminato il veterano Josh Emmett in un spherical sabato sera a Las Vegas.
Vallejos è stato rispettoso nei confronti di Emmett per tutta la settimana, ma ha anche dichiarato che non avrebbe esitato a cercare il knockout, ed è esattamente così che si è svolta la situazione.
Il divario di età di 17 anni è stato immediatamente evidente e Vallejos ha sfruttato il suo netto vantaggio in termini di velocità per iniziare a mettere insieme il suo avversario di 41 anni.
Vallejos lasciò cadere Emmett con la mano destra rigida mentre i due si scambiavano al centro della gabbia, ed Emmett alla wonderful fu sopraffatto dai feroci colpi successivi di Vallejos e l’arbitro lo respinse.
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Vallejos ha coronato la sua perfetta stagione da rookie del 2025 con un finale advert eliminazione diretta con il pugno all’indietro del tanto pubblicizzato kickboxer Giga Chikadze per entrare in classifica, e ha fatto sembrare tutto facile contro il contendente numero 11.
Mentre Vallejos entrava nell’Ottagono al Meta Apex, il commentatore Michael Bisping ha fatto un paragone con Ilia Topuria, l’ex campione indiscusso dei pesi piuma e attuale detentore del titolo dei pesi leggeri. Non è la prima volta che Vallejos fa paragoni con Topuria, ma le aspettative sono alte.
Una delle prestazioni più importanti di Topuria nel suo percorso verso l’oro UFC è stata nel 2023, quando ha insegnato a Emmett per cinque spherical in un evento principale di Battle Night time. La vittoria di Topuria su Emmett gli è valsa la possibilità di vincere il titolo nella sua prossima uscita, e ha continuato a sconfiggere Alexander Volkanovski, Max Holloway e Charles Oliveira in vittorie consecutive advert eliminazione diretta.
Una vittoria su Emmett nel 2026 non significa tanto quanto qualche anno fa, quindi questa vittoria advert eliminazione diretta non spingerà Vallejos a contendersi immediatamente il titolo. Tuttavia, l’interruzione decisiva ha inviato un messaggio chiaro all’intera divisione 145 libbre: che Vallejos rappresenta la prossima generazione di contendenti e che è pronto a correre verso il titolo.
Advert oggi, l’unica sconfitta che Vallejos ha subito nelle MMA è stata una decisione competitiva contro Jean Silva nel 2023 nella sua prima delle due apparizioni nella Contender Collection. La sconfitta è invecchiata molto bene considerando che Silva è andato 6-1 nell’UFC da quando ha battuto Vallejos ed è attualmente al sesto posto nella divisione.
Emmett, nel frattempo, ha perso tre partite di fila per la prima volta nella sua carriera ed è complessivamente 1-5 negli ultimi tre anni. Riuscì a mettere a segno solo tre strike su Vallejos, che period più che un favorito nelle scommesse cinque a uno. Questo è stato anche il quinto incontro consecutivo al Meta Apex per Vallejos.
L’evento principale è stato uno dei tre incontri dei pesi piuma sulla carta da 14 incontri.
Marwan Rahiki ha preso l’abitudine di partecipare agli slugfest selvaggi al Meta Apex. Il 23enne peso piuma australiano si è guadagnato il contratto UFC con un’emozionante interruzione della rimonta nella Contender Collection di Dana White in ottobre, e sabato ha emozionato di nuovo con una vittoria tecnica advert eliminazione diretta su Harry Hardwick.
Rahiki ha messo a segno 90 colpi significativi in un arco di 10 minuti, e il calcio d’angolo di Hardwick ha interrotto l’incontro prima del spherical finale a causa del 31enne inglese che ha subito un infortunio alla mascella quando Rahiki ha sferrato una raffica di pugni a metà del secondo spherical. Rahiki ha fatto il suo debutto nelle MMA meno di tre anni fa, ma è già 8-0 da professionista. L’Hardwick è sceso sullo 0-2 nell’UFC.
Sempre sulla carta principale, Andre Fili e Jose Delgado hanno chiamato i giudici in un vivace incontro dei pesi piuma. Delgado ha eliminato Fili e se ne è andato con il cenno deciso.
L’evento principale della serata ha visto la canadese Gillian Robertson estendere la sua serie di vittorie consecutive con una decisione unanime sulla brasiliana Amanda Lemos in un incontro dei migliori pesi di paglia.
Robertson ha avuto qualche problema con Lemos in piedi all’inizio, ma è stata in grado di dettare dove si è svolto il combattimento negli ultimi due spherical. Dopo la vittoria, ha detto che è pronta per il titolo.
Mackenzie Dern è l’attuale detentore del titolo con 115 libbre, ed è possibile che l’ex campione Zhang Weili ritorni nella classe di peso dopo aver lasciato vacante il titolo l’anno scorso e passando a sfidare la campionessa di 125 libbre Valentina Shevchanko.
Robertson può aspettarsi di entrare tra i primi cinque al prossimo aggiornamento della classifica. La trentenne di Niagara Falls, Ontario, è salita al numero 8 durante la sua serie attuale e l’ex sfidante al titolo Lemos, 38 anni, si è classificata al numero 5 nella divisione prima di affrontare Robertson.
Ion Cutelaba si sta godendo il miglior periodo della sua permanenza in UFC da prima del 2018. L’aggressivo peso di 205 libbre della Moldova ha vinto tre delle ultime quattro e ha ottenuto un’altra vittoria per sottomissione. Cutelaba ha costretto Oumar Sy a un rapido tocco quando ha bloccato uno strozzatore a ghigliottina nel spherical 1.
Dato che ha subito pochi danni da Sy, dopo la sua vittoria, Cutelaba ha richiesto un posto nella carta Battle Night time del 4 aprile prevista per Meta Apex.
Charles Johnson ha aperto la carta principale con una decisione divisa su Bruno Silva nell’azione dei pesi mosca. Johnson stava facendo una rapida inversione di tendenza dopo essere stato eliminato da Alex Perez a gennaio.
Johnson è entrato nel wonderful settimana al numero 12 con un peso di 125 libbre e ha ottenuto notevoli vittorie per TKO sull’attuale detentore del titolo Joshua Van e sul contendente emergente Lone’er Kavanagh, che recentemente ha scalato la classifica dopo aver sconfitto l’ex campione Bradon Moreno.
Questo è stato il secondo evento Apex Battle Night time quest’anno. Il prossimo è tra tre settimane. Il prossimo wonderful settimana, l’UFC si recherà a Londra, in Inghilterra, per un evento Battle Night time caratterizzato dall’eliminazione del titolo dei pesi piuma tra i contendenti imbattuti Movsar Evloev e Lerone Murphy.
