Kevin Durant è un 16 volte All-Star, quattro volte campione di gol, due volte MVP delle finali NBA e presto supererà Michael Jordan per il quinto posto in carriera. Le sue credenziali sono inattaccabili.
Così, quando lunedì Durant ha insistito nell’assumersi la colpa del crollo del quarto trimestre degli Houston Rockets contro i Los Angeles Lakers, la sua colpevolezza ha risuonato.
Dopo aver recuperato un deficit di sei punti nel terzo quarto e aver preso brevemente il comando nel quarto, i Rockets sono crollati nel corso della sconfitta per 100-92 contro i Lakers ospiti nella prima delle due partite che si concludono mercoledì a Houston.
Il finale della serie di tre partite della stagione funge da tie-break tra i Rockets e i Lakers, che hanno aperto un vantaggio di 1 partita e 1/2 su Houston per il terzo seme in Occidente.
I Rockets hanno tirato 4 su 16 e hanno commesso nove palle perse, segnando 12 miseri punti nel quarto quarto. Durant, di fronte a un flusso costante di doppiette nel momento in cui ha attraversato il centrocampo, ha commesso due delle sue sette palle perse nel quarto per alimentare il rally dei Lakers.
“Mi sento come se avessi perso la partita per noi; è così semplice”, ha detto Durant, che ha segnato 18 punti ma ha mancato tutte e tre le sue triple. “Dipende da me, a dire il vero. Io sono l’attacco. La squadra avversaria userà tutte le sue risorse per non farmi sentire a mio agio.
“Devo essere più intelligente, migliore con la palla. Forse devo tirare sopra alcune di quelle squadre doppie. Spazio, essere pronto a prendere e tirare, essere pronto a fare da schermo, essere semplicemente nel posto di chi schiaccia. Essere solo in grado di essere lì come risorsa per i miei compagni di squadra per fornire spaziatura. Non avevo bisogno di avere la palla tanto quanto me”.
Per essere onesti, Houston ha giocato senza il centro All-Star Alperen Sengun (schiena) per la seconda partita consecutiva e ha mancato il suo chief degli help. I Rockets hanno faticato in questa stagione senza un playmaker tradizionale a gestire il loro attacco, con la battuta d’arresto dei Lakers che è l’ultimo lampante esempio del loro squilibrio nel roster dopo la perdita offseason di Fred VanVleet a causa di un ACL strappato.
Nel frattempo, l’eccessiva fiducia dei Lakers in Luka Doncic, che ha segnato 36 punti, non ha portato un vantaggio decisivo. La loro offensiva è stata completata dalla loro capacità di segnare in transizione su tiri contestati in difesa e attraverso la valanga di palle perse dei Rockets.
I Lakers hanno registrato 16 punti in contropiede e, guidati da LeBron James, hanno mostrato una straordinaria abilità nel convertire in transizione quando si è presentata l’opportunità.
“LeBron fa un ottimo lavoro nel riempire il centro del campo”, ha detto l’allenatore dei Lakers JJ Redick. “Diamo importanza alla corsa verso gli angoli. Enfatizziamo i nostri rimbalzi. Siamo stati davvero bravi in transizione. So che non siamo una squadra di transizione advert alto quantity, ma siamo stati davvero bravi in transizione quando lanciamo la palla in avanti.
“I numeri lo confermano, le vittorie lo confermano. E LeBron, in particolare, è una delle cose di cui abbiamo parlato la scorsa settimana, continua a essere il miglior giocatore di transizione della NBA. È una forza davvero dinamica per il nostro attacco.”
–Supporti a livello di campo
