Sepolti in classifica con uno dei peggiori document della NBA a Natale, i Los Angeles Clippers avranno in mente i playoff quando affronteranno i Sacramento Kings sabato a Inglewood, in California.
Un document di 28-11 dal 20 dicembre porterà i Clippers a pensare a scenari di spareggio e potranno migliorare il loro document nella Pacific Division con una vittoria sui Kings. A Los Angeles mancano solo tre partite di division e due sono contro i Kings.
Dopo che gli incontri diretti sono stati presi in considerazione per il seeding dei playoff, i document di divisione sono il secondo tie-break. Los Angeles è due partite sopra .500 per la prima volta in questa stagione sul 34-32 e si trova all’ottavo posto nella classifica della Western Convention.
I Clippers entreranno nella seconda serata consecutiva dopo la vittoria per 119-108 sui Chicago Bulls venerdì. Period la loro quarta vittoria consecutiva, nonché la quinta consecutiva in casa. Los Angeles è 7-1 a marzo.
Kawhi Leonard ha guidato la carica con 44 partite consecutive da almeno 20 punti, eguagliando il document di franchigia di Bob McAdoo. McAdoo lasciò il segno quando la squadra giocò a Buffalo nella stagione 1974-75.
Leonard ha segnato 28 punti contro i Bulls, mentre Bennedict Mathurin, aggiunto alla scadenza, ne ha messi 26. Los Angeles ha giocato senza l’altra aggiunta alla scadenza, Darius Garland (punta del piede), ma dovrebbe tornare contro i Kings.
“È un vincitore”, ha detto l’allenatore dei Clippers Tyronn Lue di Leonard. “Avrebbe potuto facilmente arrendersi a noi in questa stagione, partendo 6-21, ma è tornato con ancora più lotta.
“Penso che sia una delle ragioni principali per cui siamo dove siamo oggi grazie al suo gioco, al miglioramento della sua salute e al fatto che ci ha accompagnato per tutta la stagione. Quando Kawhi si è ripreso e ha iniziato a giocare minuti prolungati, è stato allora che siamo decollati”.
I Kings si dirigono verso l’space di Los Angeles dopo la sconfitta casalinga per 117-109 contro gli Charlotte Hornets mercoledì che li ha lasciati sul 4-21 dal 18 gennaio. Ma hanno vinto partite consecutive all’inizio di questa settimana per la prima volta da metà gennaio.
DeMar DeRozan ha segnato 39 punti per Sacramento nella sconfitta contro gli Charlotte Hornets, mentre Nique Clifford ha aggiunto 18 punti. DeRozan ha superato Tim Duncan fino al 18° posto nella classifica dei marcatori di tutti i tempi e ora ha 26.505 punti.
“Non do nulla per scontato in questo gioco”, ha detto DeRozan. “Non avrei mai immaginato di entrare in questo campionato e giocare così a lungo. … Io, che sono un fan di questo gioco da quando ero bambino, è un onore essere nella posizione di raggiungere qualsiasi tipo di obiettivo in questo campionato.
“È pazzesco essere in quella posizione. Adoro giocare a basket, alla advantageous della giornata, e alzi lo sguardo e succedono cose come questa ed è decisamente bello.”
I Kings erano senza l’ex guardia dei Clippers Russell Westbrook a causa di un livido al quadricipite.
Mentre i Clippers pensano ai playoff dopo un inizio lento, i Kings 16-51 sono solo una partita davanti ai peggiori Indiana Pacers della NBA (15-52).
–Media a livello di campo
