BATON ROUGE, Louisiana – Flau’jae Johnson e Mikaylah Williams hanno segnato 24 punti ciascuno e la LSU, testa di serie numero 2, ha stabilito un report NCAA per partite da 100 punti in una stagione con una vittoria per 101-47 sulla Texas Tech, settima testa di serie, domenica nel secondo turno del torneo NCAA femminile.
Giocando la sua ultima partita nel campus dove ha trascorso la sua illustre carriera universitaria di quattro anni, Johnson ha offerto al pubblico gremito del Pete Maravich Meeting Middle ciò che period venuto a vedere e ha assaporato ogni momento di adulazione da parte dei fan, dei compagni di squadra e del suo allenatore della Corridor of Fame, Kim Mulkey.
Con la LSU in vantaggio di 50 all’inizio del quarto trimestre, Mulkey ha sostituito cerimoniosamente Johnson e hanno condiviso un lungo abbraccio. Johnson ha quindi alzato entrambe le braccia sopra la testa per riconoscere la folla ruggente e in piedi prima di tirarsi su la maglia sul viso per asciugarsi gli occhi.
“L’ho perso. Sapevo che l’avrei perso, ma ho tenuto duro”, ha detto Johnson. “E poi i miei compagni di squadra sono venuti e mi hanno abbracciato ed è stato come un ruggito quello che ho sentito dal PMAC. Ho dato tutto quello che avevo e ho lasciato uscire tutto. È stata la cosa più bella di cui ho fatto parte, qualcosa che ricorderò per sempre. Sono così grato. “
Amiya Joyner ha aggiunto 11 punti e 11 rimbalzi per l’LSU, che ha tirato con il 56% contro una squadra di Girl Raiders che tiene duro sulla sua difesa pressante e ha concesso solo 52 punti a Villanova al primo turno e non ha ceduto fino a 85 punti in una partita per tutta la stagione.
Il 3 di Jada Richard nell’ultimo minuto ha spinto l’LSU (29-5) oltre la soglia dei 100 punti per la 16esima volta in questa stagione, un report della divisione I femminile, superando un punteggio che Lengthy Seashore State possedeva dalla stagione 1986-87.
Bailey Maupin ha segnato 19 gol guidando i Girl Raiders (26-8), che hanno tirato solo il 25% (16 su 63).
“Questo è stato il nostro miglior sforzo difensivo dell’anno”, ha detto Johnson. “Tutti erano ovunque. Ci aiutavamo a vicenda. Ho pensato che fosse fantastico.”
I Tigers, che hanno ottenuto la migliore media nazionale di 95,1 punti a partita, sono passati al quarto Candy 16 consecutivo sotto Mulkey in grande stile.
L’LSU period in testa con ben 56 punti, abbagliando il pubblico partigiano con un gioco esplosivo e veloce, tiri accurati e l’abilità di finire attraverso il contatto sul ferro.
Con la folla che esplodeva per Johnson durante le presentazioni e ogni volta che aveva la palla, ha prodotto un momento saliente dopo l’altro.
C’è stato un dribbling incrociato attraverso i difensori convergenti per creare uno scoop fluttuante mentre lei volava attraverso la corsia. Ha segnato un paio di triple e ha abilmente finito sul bordo con diversi contropiede.
I difensori tecnici si sono dati da fare per cercare di starle davanti, e advert un certo punto due Girl Raiders si sono scontrati e sono caduti sotto canestro mentre Johnson si alzava lungo il lato destro della chiave, con la palla nella mano destra alta sopra la testa, prima che lei segnasse dolcemente dal vetro.
Quando Johnson non dava attacchi tecnici, Williams lo faceva, realizzando un paio di 3, una serie di jumper dalla media distanza e finendo forte nel paint.
“È incredibile il tipo di giocatori che hanno e la velocità con cui riescono a muovere la palla sul campo”, ha detto l’allenatore del Texas Tech Krista Gerlich. “È incredibile da guardare ed è molto difficile da difendere.”
Gerlich ha notato che è stato anche difficile per Tech impostare la sua stampa difensiva nel campo di difesa della LSU perché i Girl Raiders hanno commesso 19 palle perse e hanno faticato a tirare.
“Il reato vende i biglietti”, ha detto Gerlich della LSU. “La difesa vince i campionati e mi sembra che abbiano un po’ di entrambi.”
Williams aveva 14 punti e Johnson 13 all’intervallo, quando l’LSU period 43-25.
Quando Johnson ha lanciato un passaggio in contropiede attraverso il campo a Williams per un 3 aperto e rilassato nel terzo quarto, Gerlich ha reagito con un sorriso ironico. Le Tigri erano nella proverbiale zona.
Alla high quality del terzo quarto, Johnson ha utilizzato un jab step sul palleggio per impostare un passo indietro di 3 dall’angolo. Questo ha portato al 76-32, e mentre il pubblico impazziva, Johnson saltò in aria e alzò il pugno.
Il suo finale casalingo stava andando proprio come aveva previsto, e il suo quarto viaggio consecutivo agli Candy 16 period a portata di mano.
“Questo è quello che speri che accada quando giocheranno l’ultima partita nella loro enviornment di casa”, ha detto Mulkey. “Questo è quello che le ho detto. Ho detto: ‘Che modo di uscire.’ Lei piangeva e io cercavo di non piangere.”
La LSU giocherà venerdì nelle semifinali regionali di Sacramento 2 contro Duke. Texas Tech, che aveva nove senior nel roster di questa stagione, si avvia verso una offseason di cambiamento.
