Prendendo il controllo di una squadra dei Vegas Golden Knights la cui stagione stava rapidamente andando verso sud, il nuovo allenatore John Tortorella ha subito sottolineato un importante cambiamento.
Vai a nord.
“Sto cercando di avere la mentalità giusta, una mentalità aggressiva per giocare al nord”, ha detto Tortorella.
Tortorella, che domenica ha sostituito Bruce Cassidy come capo allenatore, ha anche sottolineato il desiderio che la sua squadra aumenti il ritmo giocando allo stesso tempo una partita più diretta, nord-sud. Quel messaggio sembrava arrivare nella seconda metà della vittoria per 4-2 su Vancouver al suo debutto da allenatore lunedì, ed è stato sottolineato ancora di più nel suo primo allenamento completo mercoledì in preparazione della partita di giovedì sera contro Calgary (31-35-8, 70 punti).
“Tempo. Volevamo muovere forte il sangue”, ha detto Tortorella. “Oggi period un giorno in cui volevamo davvero aumentare il ritmo.”
Tortorella, che ha detto di aver passato gran parte del martedì advert acclimatarsi al suo nuovo ufficio e a pianificare in anticipo le ultime sette partite della stagione, ha apprezzato quello che ha visto.
“Pensavo che stamattina avessimo avuto un buon incontro. Pensavo che l’allenamento fosse stato efficace”, ha detto Tortorella. “Andiamo a fare un gioco e vediamo dove andiamo.”
Vegas (33-26-16, 82 punti), che a marzo period andato solo 5-9-2, entra nella partita di giovedì tre punti dietro Edmonton, secondo in classifica nella Pacific Division, nella battaglia per il ghiaccio di casa nel primo turno dei playoff della Stanley Cup. I Golden Knights, sei punti sopra la linea dei playoff della Western Convention, aprono sabato una trasferta di quattro partite contro gli Oilers in una partita chiave con swing da quattro punti.
La gara di giovedì segna il primo incontro da quando i Golden Knights hanno acquisito il difensore Rasmus Andersson in uno scambio di gennaio che ha rimandato il popolare difensore Zach Whitecloud ai Flames.
A Tortorella è stato chiesto se poteva sfruttare quell’emozionante riunione per contribuire a costruire la vittoria di lunedì.
“Non credo che abbiamo bisogno di qualcosa a cui attingere”, ha detto Tortorella. “Con una squadra di veterani, e dove siamo in classifica in questo momento, non abbiamo bisogno di altro che preoccuparci di noi stessi, essere pronti a giocare e affrontare ogni giorno alla volta”.
Calgary, settimo nella Pacific Division, esce dalla sconfitta più sbilanciata della stagione, 9-2, contro il Colorado lunedì nella partita di apertura di una trasferta di sei partite.
I Flames, che hanno registrato il peggior 10-23-3 in trasferta in questa stagione, hanno concesso 26 tiri in porta rimanendo sotto 5-0 nel primo periodo. Dustin Wolf è partito in rete ed è uscito dopo aver concesso quattro gol su 16 tiri. Devin Cooley ha concluso e ha concesso cinque gol su 33 tiri.
La sconfitta ha spezzato una serie di sei punti consecutivi per Calgary (5-0-1). Con gli allenamenti pochi e rari a causa del programma ridotto della NHL in questa stagione, i Flames sono stati lieti di iniziare un allenamento tanto necessario mercoledì alla T-Cell Area.
“Soprattutto dopo una partita del genere”, ha detto il difensore Kevin Bahl. “Torna ai fondamentali e lavora su piccole cose come il tocco del disco, cose del genere. Non abbiamo avuto molto tempo libero per allenarci. Il programma è stato pazzesco. Abbiamo giocato una partita a giorni alterni”.
All’attaccante Matvei Gridin è stato chiesto quale lezione la squadra abbia imparato dalla sconfitta di lunedì.
“Solo per iniziare in tempo, perché non eravamo pronti per giocare”, ha detto. “Basta iniziare meglio del (gioco) Colorado e costruire il nostro gioco da quello.”
E’ l’ultimo di quattro incontri tra le squadre. Vegas ha vinto i primi due ma i Flames, grazie a due gol e un help di Mikael Backlund, hanno vinto l’ultimo incontro, 6–3, il 20 dicembre a Calgary.
–Supporti a livello di campo
