L’allenatore dei Boston Celtics, Joe Mazzulla, è un uomo molto strano. È anche un ottimo allenatore.
Prendiamo, advert esempio, una storia raccontata dalla guardia dei Celtics Derrick White in un’intervista lo scorso novembre. Secondo White, il primo suono durante un allenamento dei Celtics non period un fischio.
“[Mazzulla is] tipo, ‘Metti la musica!’… e subito dopo ti accorgi che sono solo spari di mitragliatrici… sei in una zona di guerra”, ha detto White. Stava ridendo, ma non proprio ridendo.
L’allenatore 37enne ha segnato la sessione di sudore con il suono della morte, proiettili rat-a-tat-tat per 10 minuti consecutivi di zigzag e riprese a tutto campo. Voleva che i polmoni dei giocatori bruciassero. Voleva che assaggiassero il vomito.
Mazzulla crede – e crede a molte cose – La ripetizione sotto stress ricollega il tuo cervello. Gli psicologi hanno trascorso decenni a studiare come gli stimoli abbinati all’intensità creano un ricordo che aggira la deliberazione. I militari lo hanno industrializzato: condizionamento, desensibilizzazione, immersione. Il principio alla base è più semplice e universale: il cervello impara più velocemente quando è sopraffatto. Adattarsi o morire.
C’è qualcosa di inquietante in tutto questo. Il basket prende in prestito dalla logica della guerra. Ogni allenatore darà banalità sull’inoculazione dello stress. Mazzulla mette in pratica il sovraccarico sensoriale. L’obiettivo è lo stesso: ridurre il processo decisionale all’istinto.
La versione del caos controllato di Mazzulla è il rumore degli spari, da qui la sessione di show. Perché? Così, quando settimane dopo, nel quarto quarto, una guardia porta la palla a tutto campo, il pubblico è rumoroso e il gioco è serrato, qualsiasi giocatore vestito di bianco e verde può trasformarsi nel candidato della Manciuria: le sinapsi scattano in posizione per sferrare il colpo mortale nel canestro.
Molto di questo è strano. E molto di quello che cube Mazzulla è strano. Non parla davvero come gli altri allenatori della NBA. Le sue conferenze stampa possono sembrare più seminari di filosofia che di strategia. Forse il discorso impassibile di Mazzulla è l’arte della efficiency di Andy Kaufman: metà battuta, metà koan, espressa con la faccia seria. I musicisti hanno imparato a smettere di cercare di decodificare tutto e advert assorbire semplicemente il tono.
Ne ha parlato volere un lupo sorvegliare la sua casa, non sedersi mai con le spalle alla porta nei ristoranti nel caso qualcuno gli si avvicinasse di soppiatto e evitando le porte girevoli perché “se uno di loro si blocca, allora sei solo un bersaglio facile”. Vuole che i suoi giocatori studino i movimenti delle orche e delle iene per migliorare i loro giochi.
Il fatto è che, vuoi per le sue manie, vuoi malgrado queste, Mazzulla è un allenatore molto efficace. Ha già guidato i Celtics alla vittoria di un campionato e merita il premio di Allenatore dell’anno dopo aver guidato i Celtics tormentati dagli infortuni alla seconda testa di serie in Oriente in questa stagione, pur mantenendo il secondo miglior punteggio offensivo, il quarto miglior punteggio difensivo e il terzo miglior punteggio netto.
Va ricordato che Boston avrebbe dovuto avere un anno sabbatico dopo che Jayson Tatum è uscito lo scorso postseason per un infortunio al tendine d’Achille. I titolari Jrue Vacation e Kristaps Porziņģis sono stati entrambi ceduti. I grandi della panchina Al Horford e Luke Kornet hanno lasciato il libero arbitrio, un duro costo di sopravvivenza secondo il nuovo contratto collettivo.
La maggior parte delle squadre si sarebbe resettata. Ma Mazzulla è entrato nel laboratorio e ha cambiato il DNA dei Celtics. Ha mantenuto l’offensiva organizzata in base alla spaziatura, ai tempi e alle letture, costruendo un sistema che potesse funzionare fino al ritorno di Tatum. E in difesa, lo ha ridotto all’osso: solo i nervi scottati e scottati dalla costante pressione della palla. Questo tipo di infrastruttura scalabile aiuta i giocatori di ruolo a raggiungere il proprio limite senza il tuo miglior giocatore.
Man mano che la squadra cambiava, cambiava anche Mazzulla. Sarebbe stato facile chiedere a Jaylen Brown di interpretare Tatum. Invece, usa ogni giocatore secondo la sua forza.
Ecco perché Ron Harper Jr, Baylor Scheierman, Hugo González e Luka Garza sono riusciti a farsi avanti. Anche Brown dovrebbe rimbalzare, correre, difendere e giocare con la stessa energia e fisicità che i Celtics chiedono a tutti.
Cosa c’è dietro la nuova filosofia? Quest’property, Mazzulla è andato in Francia, dove ha incontrato Guillaume Vizade, un compagno stravagante del basket e capo allenatore del Le Mans. Due allenatori di sistemi diversi hanno cercato di decifrare il codice della creazione di vantaggi prima che una difesa possa impostare.
Vizade parla dell’incontro come un assume tank: “Le nostre idee condivise su come arrivare in attacco mentre si gioca, amplificare i vantaggi e creare caos nelle difese avversarie si sono collegate molto rapidamente durante quelle discussioni. Mi sono sentito fortunato e orgoglioso di poter presentare alcuni dei nostri metodi e azioni e, in cambio, ho ricevuto ancora di più scambiando idee con Joe e il suo approccio dirompente. “
Le squadre di Vizade non si limitano a correre; vibrano. Cablati in un’unica mente alveare. Come i funghi. È così che giocano i Boston adesso. Quando la prima opzione in attacco viene esclusa, l’attacco non si tira indietro. Si riaccende in una sequenza di tagli e ricollocazioni che aprono lacune di punteggio.
Il caso COTY di Mazzulla si basa anche su quanto ha cambiato Boston sulla difensiva. La scorsa stagione, i Celtics potevano permettere agli avversari di giocare uno contro uno, con tiri contestati senza fallo. Quest’anno, raccolgono i loro avversari a tutto campo e fanno pressione sulla palla.
Quando un difensore corre un rischio, un altro riempie lo spazio. Se qualcuno viene battuto, l’uomo successivo ruota. Se quel passaggio viene effettuato, dietro di esso arriva un’altra chiusura. Ecco perché i blocchi d’angolo dei Celtics sono diventati un punto fermo. Boston ruota così bene che costringe gli avversari a fare quel passaggio in più. Mazzulla ha fatto tutto questo senza un grande salvacerchio.
L’esempio più chiaro dell’approccio di Mazzulla è arrivato nelle Finali del 2024, quando Dallas ha mantenuto i suoi lunghi vicino al canestro, aiutando i tiratori dal lato debole advert affollare l’space. All’inizio ha funzionato. Boston si è imbattuta nel traffico e ha finito per calciare la palla in ritardo.
L’aggiustamento di Mazzulla è stato usare quell’aiuto contro Dallas. Boston iniziò a trascinare il difensore d’aiuto verso la palla, spesso usando una guardia come Vacation per trascinare il lungo uomo dei Mavericks sul pavimento. Non appena l’aiuto è passato, hanno fatto oscillare la palla dall’altra parte prima che la difesa potesse riprendersi.
Da lì in poi le opzioni erano ovvie: un layup, un post-up o una tripla d’angolo aperta. Quello che sembrava un semplice movimento della palla period in realtà un modo intelligente per smantellare la difesa di Dallas, rivoltandola contro se stessa. Intrighi da scienziato pazzo.
Parlando con quello dell’anno scorso Deludente uscita dai playoff al secondo turno, ha detto: “Ogni stagione ti esponi a te stesso… il terzo anno hai un assaggio di cosa vuol dire perdere”.
Così rotola Mazzulla. Mostra ai suoi giocatori filmati di orche e iene, predatori che non attaccano mai tutti insieme. Invece, girano in cerchio, si spostano, aspettando il momento giusto prima di avvicinarsi e spezzare il collo della preda. L’offesa di Boston funziona allo stesso modo. La palla si muove da un lato all’altro finché la difesa non rinuncia finalmente a un buon tiro.
Altri punti vendita hanno dettagliato che essere celtico significa abbracciare l’esperienza di Joe Mazzulla. Stiamo parlando di un ragazzo che vaga per la struttura a piedi nudi mentre fornisce istruzioni in un tono monotono gelido e iperconcentrato. Gestisce i Celtics come un uomo che sa di essere in Matrix e vuole che la sua squadra distorca la simulazione a proprio vantaggio.
La Lega è in buone mani. JB Bickerstaff sta affilando la lama a Detroit, Mitch Johnson ha accelerato la mutazione degli Spurs e Mike Brown sta restaurando Eden within the Backyard. Ma Mazzulla ha corso molto più avanti del gruppo per COTY riorganizzando un contendente impoverito pur rimanendo in corsa. Pazzo.
Ecco come appare il teaching d’élite.
Ecco perché Joe Mazzulla dovrebbe vincere l’allenatore dell’anno.
Riproduci la musica.
