Jessica Pegula ha avuto le sue possibilità. A metà del secondo set dell’ennesimo grande incontro con Elena Rybakina, l’americana aveva architettato un inizio impeccabile. Dopo aver dominato il set di apertura, il livello di Pegula all’inizio del secondo set le ha dato una buona possibilità di strappare una vittoria contro il suo avversario kazako, che ha dominato i loro ultimi incontri.
Invece, Pegula ha lasciato Miami con un’altra dura lezione da analizzare dopo che gli è stato dimostrato ancora una volta che i migliori giocatori del mondo si avventano anche sui più piccoli cali di intensità. Nonostante il suo inizio mediocre, Rybakina ha prodotto una brillante rimonta raggiungendo le semifinali del Miami Open con una vittoria per 2-6, 6-3, 6-4.
Non c’è dubbio che Rybakina sia nella forma migliore in tutta la sua carriera e, dopo aver collezionato 21 partite da chief del tour nel 2026, è diventata difficile da battere negli eventi più grandi. Da quando ha trionfato alle WTA Finals di novembre vincendo il suo secondo titolo del Grande Slam agli Australian Open di gennaio, Rybakina ha continuato a giocare advert alti livelli anche a marzo.
Rybakina ha iniziato il suo mese correndo verso la finale di Indian Wells, dove ha ottenuto un match level nel tie-break del set finale prima che Aryna Sabalenka lanciasse un rovescio vincente sulla strada verso la vittoria nel miglior match dell’anno. Un altro capitolo della rivalità decisiva della stagione tennistica 2026 potrebbe seguire questa settimana. Rybakina, che all’inizio del torneo è salita al nuovo massimo della carriera, la numero 2, ma è la terza testa di serie, attende la vincente dei quarti di finale tra Sabalenka, la numero 1, e Hailey Baptiste.
Per Pegula, la quinta sconfitta consecutiva contro Rybakina è una delle più frustranti di tutte. Le cose sembravano completamente sotto controllo per oltre un set, ma dopo che Rybakina è sopravvissuta brillantemente a tre break level sul 2-2, lo slancio è cambiato. Rybakina ha dominato nella mezz’ora successiva la seconda di servizio di Pegula servendo imperiosamente.
L’americana ha faticato con la prima di servizio solo per pochi sport, ma le è bastato per ritrovarsi sotto break all’inizio del set finale. Ha lottato duramente fino alla positive e ha messo Rybakina sotto pressione in un set finale di alta qualità, ma la campionessa dell’Australian Open ha trovato prime di servizio enormi e exact ed è stata implacabile sul primo tiro dietro il servizio ogni volta che ne aveva bisogno. Ha chiuso un’altra vittoria suprema.
All’inizio dell’anno Pegula si è dichiarata una delle tre migliori giocatrici al mondo, un’affermazione con cui è difficile discutere. I primi due giocatori, tuttavia, sono lontani da tutti gli sfidanti. Oltre alle sconfitte contro la Rybakina, Pegula ha perso anche cinque delle ultime sei partite contro il Sabalenka. La loro immensa potenza di fuoco rende l’aspetto ordinato e iniziale di Pegula sottodimensionato al confronto.
Tuttavia, Pegula ha giocato bene in molte di queste partite e si è knowledge l’opportunità di ottenere un risultato diverso. Anche così, i migliori al mondo puniranno invariabilmente coloro che non riescono a cogliere le loro poche possibilità.
