AUGUSTA, Georgia – Il Masters ha preso il through sotto soffici nuvole bianche e un cielo azzurro brillante giovedì quando Gary Participant, Jack Nicklaus e Tom Watson hanno colpito ancora una volta i tee shot cerimoniali lungo il primo fairway dell’Augusta Nationwide.
Beh, soprattutto lungo il primo fairway.
Dopo che il giocatore novantenne ha colpito al centro il suo tiro e ha festeggiato con un grande calcio di gamba, l’ottantaseienne Nicklaus è salito sul tee. Con la temperatura intorno ai 50 gradi, ha offerto un avvertimento ironico agli avventori allineati nella scatola del tee – “Oh, ragazzi, destiny attenzione”, ha detto, “e non lo dico in modo scherzoso” – e poi ha continuato a colpire un gancio basso proprio verso quelli sul lato sinistro.
Nicklaus ridacchiò tra sé mentre tornava verso il gruppo.
Ultimo a salire è stato il 76enne Watson, che ha utilizzato la maglietta che l’Orso d’Oro aveva lasciato conficcata nel terreno. “Posso usare la tua maglietta?” chiese Watson. “È per questo che l’ho lasciato”, ha risposto Nicklaus, e il due volte campione del Masters ha continuato a colpire proprio nel mezzo.
Ha così preso il through la 90esima edizione del Masters.
Il titolare onorario è una tradizione all’Augusta Nationwide dal 1963, quando Jock Hutchinson e Fred McLeod centrarono i tiri di apertura del torneo. L’thought period venuta al fondatore del membership Bobby Jones anni prima e, col tempo, è diventata una parte preziosa della mistica del Masters, con 11 dignitari e campioni del passato che hanno ricoperto questo ruolo nel corso degli anni.
Byron Nelson, Gene Sarazen e Sam Snead hanno svolto l’incarico per gran parte degli anni ’80 e ’90, mentre Arnold Palmer è stato affiancato da Nicklaus e Participant per molti anni. Quando il Re morì nel 2016, rimasero solo Nicklaus e Participant in una coppia, quindi a Watson fu chiesto di unirsi a loro, e il trio continua ancora oggi.
Per quanto tempo ancora c’è una grande domanda che circonda i Maestri in questi giorni?
Quindi è chi potrebbe assumere il ruolo successivo.
