I New York Islanders si trovano in una strana posizione mentre concludono un viaggio di tre partite con una visita ai Montreal Canadiens sabato sera.
Dopo la sconfitta per 3-2 all’ultimo minuto contro gli Ottawa Senators giovedì, New York è fuori dalla posizione di playoff per la prima volta dal 4 dicembre.
Gli Islanders (39-25-5, 83 punti) sono un punto dietro ai Boston Bruins e ai Detroit Crimson Wings nella corsa alle wild card della Jap Convention. Sono a pari merito per il terzo posto nella Metropolitan Division con i Columbus Blue Jackets in ascesa, ma hanno giocato un’altra partita.
Brady Tkachuk di Ottawa ha segnato il vincitore con 12 secondi rimanenti per completare una rimonta nel terzo periodo.
“Siamo un gruppo di veterani. Sappiamo quanto sia cruciale questa parte dell’anno”, ha detto l’attaccante degli Islanders Mathew Barzal. “Volteremo semplicemente pagina. Abbiamo partite così importanti in arrivo che non possiamo lasciare che una sfortunata sconfitta ci faccia del male”.
I Canadiens (37-21-10, 84 punti) hanno subito un destino simile giovedì quando i Crimson Wings hanno ottenuto il gol del through libera a 3:25 dalla nice vincendo 3-1. Montreal è al terzo posto nella Atlantic Division, a pari punti con Boston e Detroit ma con una partita in meno.
Montreal, che ha perso tre su quattro, sta aprendo una tre partite in casa contro le squadre in lizza per i playoff: Islanders, Carolina Hurricanes e Blue Jackets.
Contro i Crimson Wings, Juraj Slafkovsky ha segnato il gol del Montreal e Jakub Dobes ha effettuato 25 parate.
“Penso che abbiamo giocato una partita decente”, ha detto Slafkovsky. “Abbiamo avuto molte opportunità di segnare più gol di quanti ne abbiamo fatti, dovevamo farlo. È stata una bella partita di hockey in cui giocare, ma puzza che non siamo noi a sorridere in questo momento”.
I Canadiens si portarono in vantaggio per 1-0 alla nice del secondo periodo prima che i Crimson Wings pareggiassero all’inizio del terzo.
“Abbiamo giocato una partita matura”, ha detto l’allenatore dei Canadiens Martin St. Louis. “Abbiamo avuto il controllo della partita per molto tempo. È deludente. In questo momento questa partita fa male”.
Slafkovsky ha una serie di cinque punti consecutivi e ha totalizzato 11 punti (quattro gol, sette help) nelle ultime nove partite.
L’attaccante Josh Anderson è alle prese con un infortunio alla parte superiore del corpo.
Matthew Schaefer e Brayden Schenn hanno segnato per gli Islanders contro Ottawa e Ilya Sorokin ha effettuato 23 parate.
“Non siamo contenti di aver perso la partita negli ultimi, quanto, 11 secondi”, ha detto l’allenatore di New York Patrick Roy. “Ma ci riorganizzeremo e saremo pronti per la partita di Montreal. Questo è tutto. Dato che la classifica è così vicina, così serrata, è molto importante rimanere coraggiosi e concentrarsi su ciò che dobbiamo fare”.
Schaefer, che period rimasto sette partite senza gol per eguagliare il suo periodo di siccità più lungo della stagione, ha 21 gol e 50 punti. Gli servono due gol per eguagliare il report della NHL per un difensore esordiente (Brian Leetch, 23 anni nel 1988-89).
Sorokin è 6-0-2 con 1,83 gol contro la media e una percentuale di parate di 0,939 nella sua carriera contro i Canadien. Dobes non ha mai affrontato gli isolani.
–Media a livello di campo
