Il classic Elias Pettersson ritorna nella vittoria delle buone vibrazioni dei Canucks sui Panthers

VANCOUVER — Elias Pettersson ha segnato i suoi primi gol in 21 partite, Marco Rossi e Brock Boeser hanno giocato serate da tre punti e 10 Canucks sono entrati a referto mentre Vancouver ha battuto i Florida Panthers, campioni della Stanley Cup, 5-2 il giorno di San Patrizio.

Per i Canucks, in questa stagione, la vittoria di martedì è divertente quanto lo è stata alla Rogers Area, dove la squadra di casa ha vinto solo otto volte ma ha condotto (quasi) filo a filo contro i Panthers impoveriti.

“È stato bello iniziare bene e giocare in vantaggio”, ha detto l’esterno Drew O’Connor. “Non succedeva da un po’, quindi è divertente. Vedi la linea di Marco che va e Petey ha segnato un paio di aim, quindi è stata una grande serata per molti ragazzi.”

“È diverso quando non insegui e puoi controllare il gioco”, ha detto il centro Aatu Raty dopo aver posto nice alla sua siccità di autogol a 24 partite. “E ovviamente vincere è divertente. Mi è piaciuto molto come andava l’edificio oggi. Penso che la nostra panchina sia stata fantastica nelle ultime cinque partite. Ci stiamo divertendo”.

Da quando la tensione soffocante e l’incertezza che circonda la squadra e i suoi giocatori sono state allentate dalla scadenza del 6 marzo della scadenza commerciale della Nationwide Hockey League, gli ultimi Canucks in generale sono 3-2-1 e sono stati notevolmente più competitivi. Hanno concesso 24 o meno tiri in quattro delle sei partite e stanno ottenendo la migliore forma del portiere Kevin Lankinen in questa stagione.

Il modo in cui concludono questa campagna disastrosa può aiutarli a iniziare a costruire basi più stabili per il prossimo anno.

“Penso che sia davvero importante”, ha detto Boeser. “Abbiamo parlato di responsabilizzarci a vicenda e di creare una sorta di nuova cultura con i nuovi ragazzi e i ragazzi più giovani, e di assicurarci che tutti si impegnino. E questo inizia ora, e di dare l’esempio in modo che sappiano… cosa devi fare durante l’property e come dobbiamo essere quando torneremo.”

Pettersson ha aperto le marcature con il suo primo dei due gol in power-play a soli 3:49 dall’inizio del primo periodo, e Vancouver ha condotto per tutti gli ultimi 56 minuti tranne due, mentre Lankinen ha fermato 21 dei 23 tiri della Florida e ha battuto il portiere dei Panther Sergei Bobrovsky.

Vedendo il modo in cui Pettersson ha segnato una volta il disco martedì come se fosse il 2023, è quasi inconcepibile che l’enigma da 92,8 milioni di dollari dei Canucks possa durare 20 partite senza segnare. Il suo obiettivo precedente period il 13 gennaio, più di due mesi fa.

La sua esplosione classic dal circolo di destra nel primo energy play dei Canucks ha posto nice al crollo di gol più lungo della carriera di Pettersson, e il centro ha segnato due gol in 10 minuti quando il suo doppio colpo sui difensori dei Panther ha portato il risultato sul 2-1 alle 13:40 del periodo di apertura.

Ecco un pensiero: forse dovrebbe sparare più spesso.

Durante il suo anno sabbatico di 20 partite dal gol, Pettersson ha messo a segno solo 24 tiri in porta e in sette di quelle partite non ha messo alla prova il portiere avversario. Durante la sua stagione da 39 gol e 102 punti di tre anni fa, Pettersson guidò i Canucks con 257 tiri, 3,2 a partita.

“Ho cercato di semplificare e girare di più”, ha detto Pettersson ai giornalisti. “Sono felice che stasera ne siano entrati due.”

Boeser ha detto di aver visto “un Petey fiducioso”.

Finora, i Canucks hanno mantenuto le loro scommesse su Pettersson, raddoppiando un paio di volte quando avrebbero potuto provare a scambiarlo, nella convinzione che il 27enne possa diventare di nuovo un’élite. Martedì ha dimostrato che il suo tiro, almeno, è ancora di prima classe. Quando lo usa.

Ovviamente O’Connor doveva segnare il giorno di San Paddy. O’Connor ha segnato l’unico gol del terzo periodo su un bel passaggio di Linus Karlsson, che ha trovato il suo compagno di linea solo davanti a Bobrovsky. Erano i 16 dell’esterno^th gol della stagione, legandolo a Boeser per il comando tra i Canucks, ma ancora un gol dietro Kiefer Sherwood, che è stato scambiato da Vancouver a gennaio.

“Sono irlandese al 75%”, ha detto a Sportsnet O’Connor, originario di Chatham, NJ. “Mia madre è per metà italiana, ma mio padre è interamente irlandese. Voglio dire, mio ​​padre ha cinque fratelli e una sorella, quindi sono una vera famiglia irlandese.

“È un giorno speciale. Oggi ho ricevuto alcuni messaggi, sai, spero che stasera la fortuna sia dalla mia parte. Oggi indossavo un maglione verde. Dovevo rappresentarlo.”

Dopo aver collezionato solo due gol e cinque punti nelle prime 15 partite con i Canucks dopo lo scambio di dicembre dal Minnesota, il centro Marco Rossi ha improvvisamente segnato tre gol e sette punti in tre partite mentre giocava con le ali Boeser e Liam Ohgren, anch’egli parte del blockbuster che mandò Quinn Hughes in libertà.

“Penso che stia semplicemente diventando più a suo agio con i nostri sistemi”, ha detto Boeser. “Penso che restare con gli stessi compagni di linea, penso che sia d’aiuto. Pensavo che le nostre prime partite insieme – io, lui e Liam – non fossero grandiose. E poi le ultime, ho pensato che eravamo stati molto migliori, creando occasioni e leggendoci a vicenda. Quindi penso che l’alchimia stia arrivando”.

Così è per la salute di Rossi. Si è infortunato al piede bloccando un tiro per il Minnesota l’11 novembre, ed period ancora ferito quando è stato scambiato un mese dopo e, inizialmente, ha provato a giocare per i Canucks. Dopo essersi preso un mese di pausa, più la pausa olimpica, Rossi ha detto di essere finalmente in forma quando la NHL è ripresa il 25 febbraio. Da allora ha nove punti in 10 partite.

Quando una squadra composta da veterani che è stata dominante come i Panthers ha una stagione come questa, c’è una tendenza disinvolta a dichiarare che i suoi giorni di campionato potrebbero essere finiti. Sarebbe un errore con questi uomini della Florida.

Dopo tre trasferte consecutive alla finale della Stanley Cup e due epiche vittorie in serie contro gli Edmonton Oilers, gli infortuni dei Panthers hanno raggiunto un livello critico all’inizio di questa stagione. Con sette giocatori attualmente infortunati, hanno perso 11 delle ultime 16 partite cadendo così in basso nella classifica della Japanese Convention da essere addirittura dietro ai Toronto Maple Leafs.

Ma anche se i discorsi sul carburante dei Panthers possono essere vuoti adesso, il loro motore e il loro telaio sono ancora formidabili.

Aleksander Barkov, Sam Reinhart, Aaron Ekblad e Carter Verhaeghe hanno ancora solo 30 anni, Sam Bennett, Gustav Forsling e Niko Mikkola ne hanno 29. Matthew Tkachuk ha solo 28 anni, Anton Lundell 24 e Paul Maurice è ancora il loro allenatore. Certo, hanno accumulato un duro chilometraggio, ma ce n’è ancora molto per i Panthers.

Il rinnovo del 37enne Brad Marchand potrebbe essere stato un errore sentimentale e la Florida dovrà trovare un portiere per sostituire Bobrovsky. Ma prevediamo che i Panthers torneranno a sfidarsi per la Stanley Cup la prossima stagione.

Nel frattempo – e poiché questa è la NHL – probabilmente vinceranno la lotteria.