LAS VEGAS – Kent Anderson ha segnato dallo slot alle 7:25 del secondo tempo supplementare per sostenere le 49 parate di Johnny Hicks e portare Denver alla vittoria per 4-3 sul Michigan giovedì sera in una semifinale di Frozen 4 e mantenere vive le speranze dei Pioneers di vincere il loro terzo titolo nazionale in cinque anni.
I Pioneers (28-11-3), una testa di serie regionale n. 2, affrontano il Wisconsin (24-12-2) nel campionato di sabato. Cercheranno di estendere il loro document a 11 titoli.
Il Michigan (31-8-1) sperava di fare la sua prima apparizione in campionato dal 2011 e di vincere il suo primo campionato dal 1998. I Wolverines – che hanno battuto i Pioneers 52-26 – stavano anche cercando di pareggiare Denver per la maggior parte dei campionati complessivi.
Clarke Caswell di Denver ha mandato la partita ai tempi supplementari con un gol e ha avuto anche un help. Anche Kyle Chyzowski e Cale Ashcroft hanno segnato, e Hicks – una matricola – ha stabilito un document personale nelle parate.
Hicks, che è entrato in questa partita guidando la nazione con 1,12 gol contro la media e una percentuale di parate di 0,958, è rimasto in gioco dopo aver subito un brutto colpo all’inizio del terzo periodo quando il compagno di squadra Eric Jamieson è entrato in contatto con Malcolm Spence del Michigan durante una corsa in rete.
“È un combattente, è impassibile: è stato il nostro miglior giocatore stasera”, ha detto l’allenatore dei Pioneers David Carle.
Josh Eernisse, Jayden Perron e TJ Hughes hanno segnato ciascuno per il Michigan, con il gol di Hughes che ha regalato al finalista di Hobey Baker 179 punti in carriera, il massimo tra i giocatori attivi. Jack Ivankovic ha parato 22 tiri.
I Wolverines erano sul punto di avanzare alla finale quando Perron segnò dal punto giusto con 8:58 rimasti nel regolamento. Questo obiettivo è arrivato grazie al gioco di potere, l’unità di punta della nazione che è entrata in gioco convertendo il 31,6% delle sue possibilità.
Denver, tuttavia, ha mantenuto viva la sua stagione quando Caswell ha reindirizzato un tiro di Garrett Brown dalla linea di porta con 2:46 rimanenti nel regolamento.
Nessuna delle due squadre ha segnato nel primo tempo supplementare, anche se l’ala dei Pioneers Rieger Lorenz ha colpito la traversa. Il compagno di squadra Boston Buckberger in seguito ha avuto la mano sinistra gravemente insanguinata quando è stata calpestata, ma ha giocato.
