AUGUSTA, Georgia – All’inizio della settimana all’Augusta Nationwide, Rory McIlroy ha detto di sentirsi a proprio agio sia con il campo da golf che con il suo gioco. Si period preso quasi un mese a casa per prepararsi sia fisicamente che mentalmente per tutto ciò che quella particolare settimana gli avrebbe riservato – la maggior parte delle quali numerous, come campione in carica.
“So che posso farlo ora”, ha detto McIlroy, “quindi questo dovrebbe rendere un po’ più facile per me uscire e giocare a golf che voglio giocare”.
Si scopre che vincere il Masters ha reso terribilmente facile per McIlroy sapere cosa serve per vincere il Masters.
Il campione in carica è in testa all’Augusta Nationwide con sei colpi – il più grande vantaggio su 36 buche nella storia del Masters – ed è saldamente al posto di guida in vista del advantageous settimana.
“Mi sono preparato per questo Masters come per tutti gli altri a cui ho giocato”, ha detto McIlroy. “Nel corso degli anni (…) la mia mentalità non è stata ‘continua a oscillare’. È stato guidato, provvisorio. Penso che l’esperienza che ho maturato nel corso degli anni e ovviamente quello che è successo l’anno scorso, renda un po’ più facile continuare a oscillare”.
Nessuno restituirà a McIlroy la sua giacca verde. Lui, come chiunque altro, sa quale tipo di pericolo si nasconde dietro ogni angolo dell’Augusta Nationwide. Ma non c’è molto di più da chiedere a McIlroy dopo venerdì, dove ha realizzato un 7-under 65.
Ha aperto la giornata con tre birdie di fila sui numeri 2-4 e poi ha fatto sei birdie nelle sette buche finali – di cui quattro di fila sui numeri 15-18 – per entrare in casa.
La carica del secondo nove è stata evidenziata da un gustoso lancio sul n. 17 da una posizione difficile a destra del inexperienced. In questo momento, siamo all’incrocio tra esperienza e fiducia con McIlroy – e questo è un posto piuttosto pericoloso.
“Voglio solo uscire e giocare di nuovo due buoni spherical”, ha detto McIlroy del advantageous settimana a venire. “Ovviamente, questo campo da golf ha alcune caratteristiche che i ragazzi possono eseguire correndo, i ragazzi possono fare le aquile, si sentono ruggiti in tutto il campo da golf. Penso che i prossimi due giorni per me riguarderanno davvero me stesso. È difficile evitare quelle grandi classifiche là fuori, ma so di avere un vantaggio, quindi non ho bisogno di continuare a controllarlo tutto il tempo.
“Per me, concentrarmi davvero su me stesso e restare nel mio piccolo mondo là fuori è la cosa migliore.”
McIlroy – il cui totale di 12-under su 36 buche è il più basso nella storia per un campione in carica del Masters – è diventato venerdì solo il quarto campione in carica a detenere un vantaggio su 36 buche l’anno successivo.
È davanti a Sam Burns e al campione del 2018 Patrick Reed di sei punti mentre i due si avviano nel advantageous settimana a 6 beneath. Un trio di compagni di squadra della Ryder Cup europea di McIlroy – Shane Lowry, Tommy Fleetwood e Justin Rose – sono un tiro più indietro a 5 sotto e sono a pari merito per il quarto posto.
McIlroy, che ora sta cercando di diventare il primo vincitore consecutivo del Masters in un quarto di secolo, ha detto di essersi ritrovato a giocare molto all’Augusta Nationwide dopo il Gamers Championship, dove aveva ottenuto un risultato pessimo dopo essersi ritirato la settimana prima a causa di un infortunio alla schiena. Non è arrivato al punto di dire che si sentiva sottovalutato all’inizio di questa settimana, ma ha detto che certamente capiva perché le persone si sarebbero sentite in quel modo.
La versione di Rory McIlroy da campione in carica ha avuto molta copertura questa settimana, ma la versione di McIlroy che cerca di vincere il Masters no.
“Non gioco da tre settimane. L’ultima volta che tutti mi hanno visto, stavo lottando con un piccolo infortunio alla schiena. È comprensibile se non fossi in prima linea nelle menti di tutti quelli che venivano qui dal punto di vista del gioco”, ha detto McIlroy.
Inoltre, per scelta, non ha giocato nessuna delle settimane precedenti al PGA Tour (ammettendo: “Onestamente non mi piacciono i tre tornei che precedono questo evento”), ma ha invece trascorso un sacco di tempo all’Augusta Nationwide.
Quando possiedi un jet, il viaggio è piuttosto semplice.
McIlroy disse che a volte accompagnava sua figlia Poppy a scuola la mattina, volava advert Augusta e tornava a casa in tempo per la cena più tardi nel corso della giornata.
“Non period proprio una questione di risparmio energetico, ma sentivo solo che più tempo potevo trascorrere quassù, meglio period”, ha detto McIlroy.
“Sono stato su questo campo da golf così tanto nelle ultime tre settimane, ed è stata una combinazione di pratica, scheggiatura e placing sui inexperienced, e poi semplicemente giocare una palla e tirare punti e finire in posti strani che forse non ti ritroverai mai, e solo cercare di capirlo. Penso che passare così tanto tempo quassù sia stata una parte importante del (mio successo).”
McIlroy ora ha di nuovo un braccio nella giacca verde e la sua preparazione speciale ha portato finora a una prestazione speciale.
