OTTAWA — Nell’avambraccio destro di Thomas Chabot ci sono nuove placche e viti, ma il vero motivo per cui gioca è perché è duro come il ferro.
“Ho scioccato il mondo”, ha scherzato Chabot.
Appena 17 giorni dopo la frattura dell’avambraccio destro e due settimane dopo l’intervento chirurgico, il difensore è miracolosamente tornato nella formazione dei Senators giovedì contro i Florida Panthers. Inizialmente si prevedeva che Chabot avrebbe dovuto saltare dalle quattro alle otto settimane.
“Chabby è un guerriero”, ha detto l’allenatore Travis Inexperienced.
È il tipo di giocatore di cui hai bisogno nei playoff. Dopo la convincente vittoria per 5-1 contro la Florida con Chabot in formazione, i Senators possono conquistare un posto nei playoff sabato con una vittoria contro i New York Islanders e un po’ di aiuto.
“Siamo piuttosto sbalorditi advert essere onesti con voi”, ha detto il difensore dei senatori Jordan Spence riguardo al ritorno di Chabot. “Sono ancora scioccato dal fatto che stia giocando (in questo momento) advert essere completamente onesto con te.”
Il suo allenatore ha detto di non aver mai visto un giocatore riprendersi da un grave infortunio così rapidamente.
“È estremamente duro. Uno dei giocatori più forti che ho allenato o con cui ho giocato quando si tratta di affrontare gli infortuni”, ha detto Inexperienced. “Sì, è davvero sorprendente, a dire il vero.”
“È una bestia”, ha detto Brady Tkachuk.
Chabot è stato eccellente al suo rientro, uscendo velocemente dalla zona e guadagnandosi la seconda stella della partita.
“Quando perdi un po’ di tempo, cerchi semplicemente di riprendere il ritmo e continuare a cercare di mantenere le cose il più semplici possibile stasera. E pensavo che lo fosse. È andata bene”, ha detto Chabot dopo la partita.
Il collega difensore Jake Sanderson è rimasto impressionato.
“Stasera, non sembrava davvero che avesse mancato un passo, tirando fuori il disco davvero bene, essendo semplice, portando i dischi in rete, questo è ciò in cui è migliore”, ha detto.
Nella sua prima partita di ritorno, Chabot ha guadagnato 21:16 di tempo sul ghiaccio.
“Questa è una notte facile per Chabby”, disse Inexperienced ironicamente.
Inexperienced ha ribadito che non ci sono restrizioni per il difensore. “Una volta che sei tornato, sei tornato.”
Questo è stato il secondo periodo di infortunio di Chabot in questa stagione. La squadra è andata 11-11-1 senza di lui. La squadra ha bisogno di Chabot nei playoff. Il tandem Sanderson-Chabot è uno dei migliori della Jap Convention. I Senators sono 25-13-9 con Chabot e Sanderson in formazione rispetto al 17-13-1 con uno o entrambi mancanti.
Nel frattempo, Sanderson ha ottenuto cinque punti in quattro partite da quando è tornato lui stesso dall’infortunio.
I senatori controllarono il gioco contro una squadra dei Panthers afflitta da infortuni e limitarono la Florida a 23 tiri. In stagione i Senators sono terzi per tiri consentiti, concedendone solo 24,2 a partita. Tuttavia, nelle otto partite senza Chabot, il numero è balzato a 29 tiri a partita.
Ogni volta che Chabot spara, i fan trattengono il fiato, temendo che possa aggravare il suo infortunio.
Per ora indossa indumenti protettivi per garantire che l’osso vulnerabile sia protetto.
“È molto più veloce di quanto mi aspettassi”, ha detto Chabot ai giornalisti. “Penso che abbiamo lavorato molto con il nostro materiale medico. Hanno trascorso molto tempo con me. Sono fortunato, ma è lo state of affairs migliore e sono semplicemente felice di essere tornato.”
“Mi sono rotto il braccio. È così semplice”, ha aggiunto Chabot. “Tutto è andato bene. Il processo di guarigione è stato molto più rapido di quanto tutti ci aspettassimo.”
Se fosse ottobre o addirittura metà gennaio, Chabot non suonerebbe, ma…
“Le ultime quattro partite della stagione, sappiamo quanto saranno grandi. Mi sentivo davvero bene. Non sarei tornato là fuori se avessi sentito di non poter fare quello che posso fare là fuori. “
Chabot semplicemente non voleva perdersi l’ultimo tratto della stagione.
“Vuoi farne parte. Non vuoi restare seduto. Non c’è nessuno che sta spingendo più di me, come ho fatto negli ultimi due giorni. Volevo giocare a hockey e volevo rientrare”, ha detto Chabot.
È la nona stagione di Chabot nella NHL, ma ha interrotto la siccità dei playoff solo la scorsa stagione con sei partite post-season.
“La cube lunga sulla sua preparazione, sulla sua etica del lavoro e sul suo impegno in ciò che stiamo facendo qui”, ha detto il capitano Tkachuk. “Tutti sanno quanto sia grande il suo personaggio. Quando torna nella stanza, tutti si illuminano.”
Secondo Moneypuck.com, entrando nella partita di giovedì sera, i Senators avevano l’83% di possibilità di raggiungere i playoff. Con la vittoria i senatori sono ora al 92%. Il senno di poi ci dirà se i senatori hanno preso la decisione giusta lasciando giocare Chabot così rapidamente dopo un grave infortunio. Ma giovedì ha funzionato.
“Abbiamo bisogno di lui”, ha detto Sanderson. “Ovviamente è un periodo importante dell’anno, quindi tutti al lavoro a questo punto.” Ce n’è davvero bisogno.””
Se i senatori conquistassero un posto nei playoff sabato, avranno il lusso di poter far riposare Chabot per le ultime due partite della stagione regolare.
Il numero magico dei Senatori per assicurarsi un posto nei playoff è di tre punti.
Se i Senators battessero i New York Islanders sabato e Detroit perdesse in qualche modo quello stesso giorno, ci sarà una X stampata accanto a Ottawa in classifica. Se i Senatori ottengono una vittoria nelle ultime tre partite e sia gli Islanders che Detroit perdono una partita, Ottawa ce la farà.
