I Detroit Purple Wings in difficoltà sperano che un ritorno a casa e una visita dei Calgary Flames lunedì sarà solo il tonico necessario per cambiare le loro fortune.
I Purple Wings detengono la seconda posizione wild card della Jap Convention, ma dopo aver subito una sconfitta per 3-2 ai supplementari contro i Dallas Stars sabato, hanno perso cinque delle ultime sei partite (1-3-2) mettendo a repentaglio il loro trespolo.
“Siamo così entusiasti di tornare a casa a Detroit… e giocare davanti ai nostri tifosi”, ha detto l’attaccante Lucas Raymond, che guida i Purple Wings con 45 help ed è in testa alla classifica con 66 punti. “Abbiamo avuto alcuni momenti durante l’anno in cui abbiamo spinto per un posto nei playoff e questo non fa altro che aumentare il pubblico”.
Detroit, che sta spingendo per evitare di perdere i playoff per la decima stagione consecutiva, è in una battaglia serrata.
I Purple Wings sono alla pari con i Boston Bruins, che detengono il primo posto come wild card ma hanno giocato una partita in meno. Detroit è anche due punti dietro ai Montreal Canadiens per il terzo posto nella Atlantic Division, ma solo un punto davanti ai Columbus Blue Jackets, che sono appena fuori dalle wild card.
I Purple Wings hanno lottato senza il capitano Dylan Larkin e il collega centro Andrew Copp a causa di infortuni, ma hanno ricevuto una spinta con l’attaccante David Perron di ritorno dall’infortunio contro le Stelle.
Lo scontro di Dallas si è concluso facendo guadagnare ai Purple Wings un punto in classifica, ma è stata un’occasione sprecata dopo che hanno cancellato uno svantaggio di due gol nel terzo periodo, ma non sono riusciti a ottenere un gol vincente.
“Una bella battaglia. Sono successe molte cose ultimamente, ovviamente, ma abbiamo trovato un modo. Abbiamo continuato a spingere”, ha detto Perron. “È stato bello essere premiati come gruppo per aver ottenuto un punto lì.”
I Flames arrivano dopo aver subito una sconfitta per 3-2 contro i New York Islanders sabato.
Calgary, che è davanti solo ai Vancouver Canucks nella classifica generale e alle prese con una ricostruzione, period sotto 3-0 prima della high quality del primo periodo, ma ha controllato il gioco per il resto in una rimonta che non è stata all’altezza.
Nonostante il risultato finale, i Flames probabilmente meritavano una sorte migliore, soprattutto dopo aver tirato a rete 17 tiri nel finale di periodo.
“Quando abbiamo commesso un errore, loro ne hanno approfittato”, ha detto l’allenatore Ryan Huska. “Abbiamo anche colpito due traverse e abbiamo avuto un’occasione da primato sotto rete. Con il passare della serata siamo migliorati progressivamente”.
In linea con un tema ricorrente, i Flames, che sono la squadra con il punteggio più basso del campionato, non sono riusciti a trovare il pareggio, che li ha lasciati con solo cinque vittorie nelle ultime 17 partite (5-10-2).
Nonostante le loro difficoltà offensive – i Flames hanno disputato quattro partite senza un aim di power-play e solo due marcatori di vantaggio maschile in 10 partite – continuano a combattere in partite ravvicinate.
Il messaggio mentre si preparano per l’ultima uscita di un viaggio di cinque partite è quello di ignorare la classifica e continuare a lottare per la vittoria.
“Non c’è nessuno che possa mollare qui”, ha detto il capitano Mikael Backlund, che ha superato Kent Nilsson con il suo 230esimo gol in carriera e si è piazzato al quinto posto nella classifica di tutti i tempi della franchigia. “Tutti i ragazzi stanno lottando duramente. Non importa il punteggio. Continuiamo a provarci fino alla high quality. Quindi sono davvero orgoglioso dei ragazzi.”
–Media a livello di campo
