Subito dopo che la sua squadra dell’Università di Seattle ha sconfitto il St. Thomas nel turno di apertura del NIT, all’allenatore dei Redhawks Chris Victor è stato chiesto se avrebbe affrontato la testa di serie Auburn nel suo prossimo incontro.
In quel momento Victor non si preoccupava di come la sua squadra fosse advert un passo dai quarti di finale.
“Non ci ho ancora pensato”, disse Victor sorridendo. “Davvero, sono solo preoccupato di come usciremo da lì.”
I Redhawks (21-13) incontreranno una squadra di Auburn 18-16 domenica pomeriggio meno uno dei suoi titolari, mentre l’attaccante dei Tigers KeShawn Murphy, che aveva una media di 10,7 punti e un report di 6,8 rimbalzi, ha deciso di non partecipare al NIT.
Auburn ha recuperato da uno svantaggio di sei punti nel primo tempo per sconfiggere il South Alabama 78-67 nella sua apertura del torneo martedì, mentre Kevin Overton e Keyshawn Corridor hanno segnato 21 punti ciascuno.
Overton ha effettuato 7 tentativi da 3 punti su 8 dopo l’intervallo dopo essere andato 0 su 5 nel primo tempo.
“I tiri cadevano nel secondo tempo”, ha detto Overton, che ha aggiunto sette rimbalzi e quattro help. “Nel primo tempo cercavo di trovare quel ritmo. Quando fai quelli semplici, gli altri diventano più facili”.
Corridor guida i Tigers con 19,9 punti a partita, seguito da Tahaad Pettiford con 15,4 punti e 3,6 help come miglior squadra.
Il Seattle ha battuto il St. Thomas 67-52 con Brayden Maldonado che ha messo a segno 15 punti, sei rimbalzi e cinque help.
Maldonado guida i Redhawks con 14,4 punti a partita, con Will Heimbrodt con una media di 12,3 punti e un report di 5,3 rimbalzi.
“Abbiamo dimostrato che possiamo battere alcune squadre davvero forti”, ha detto Heimbrodt, che ha aggiunto 13 punti e cinque rimbalzi nella vittoria di martedì. “Abbiamo vinto una ACC (contro Stanford) e una vittoria Large Ten (contro Washington). Quindi andare advert Auburn… sarà davvero divertente.
“Sono una grande squadra, ma penso che possiamo resistere con chiunque.”
Non sarà facile, dato che i Tigers hanno vinto 65 partite consecutive in casa senza conferenza nella stagione 2016-17. Questa è la serie attuale più lunga della nazione.
Ma i Redhawks vantano la difesa numero 23 del paese in questa stagione, cedendo meno di 67 punti a partita.
“Una delle migliori squadre difensive contro cui avremo affrontato tutto l’anno”, ha detto l’allenatore dell’Auburn Steven Pearl. “Incredibilmente attivi, volano davvero in giro e rendono davvero difficile quello che fai.”
–Media a livello di campo
