Dopo aver trascorso diversi giorni sui notiziari per tutte le ragioni sbagliate, l’Alabama è più ansiosa che mai per il torneo NCAA.
La testa di serie numero 4 Crimson Tide (23-9) cercherà di lasciarsi alle spalle una brutta settimana quando affronterà la testa di serie numero 13 Hofstra (24-10) venerdì pomeriggio nel primo spherical del torneo NCAA a Tampa, in Florida.
L’Alabama è senza Aden Holloway, che è stato sospeso dalla squadra dopo il suo arresto lunedì con l’accusa di reato di droga. La polizia ha perquisito la casa di Holloway e ha scoperto più di 2 chili di marijuana insieme al materiale di imballaggio e advert un vassoio.
Holloway ha segnato una media di 16,8 punti e 3,8 help a partita in questa stagione con l’Alabama. Ha tirato con il 48,1% dal campo e il 43,8% da 3 punti.
La sospensione è a tempo indeterminato poiché la scuola indaga sull’arresto di Holloway.
“Guarda, abbiamo degli commonplace nel nostro programma”, ha detto l’allenatore dell’Alabama Nate Oats. “Abbiamo modi in cui riteniamo responsabili i nostri ragazzi e cerchiamo di tenere tutto in casa. Ovviamente, in alcune situazioni non è possibile. Questa è una di quelle.”
A parte Holloway, l’Alabama potrebbe imparare di più su Labaron Philon e Latrell Wrightsell per portare il carico in attacco. Anche Amari Allen e Houston Mallette potrebbero ricevere più tempo di gioco mentre Oats cerca di riempire il vuoto lasciato dalla guardia sospesa.
“Se dobbiamo perdere un ragazzo, perderlo nella zona di difesa è il luogo in cui abbiamo la massima profondità”, ha detto Oats. “Ho detto ai ragazzi che questa squadra, più di tutte quelle che ho allenato, è attrezzata per gestire una situazione come questa. Abbiamo vinto tante partite con ragazzi non disponibili, quindi saranno pronti”.
Questo è il sesto torneo NCAA consecutivo per l’Alabama, inclusa la sua quarta apparizione consecutiva come testa di serie numero 4 o migliore. È la prima volta nella storia del programma Crimson Tide che la squadra riesce a raggiungere un’impresa simile.
Hofstra è ansioso di provare a mettere a segno un risultato a sorpresa.
I Pleasure giocheranno la loro prima partita in un torneo NCAA dal 2001, quando persero 61-48 contro l’UCLA. Hofstra ha vinto il titolo della Continental Athletic Affiliation nel 2020 e si è guadagnato un posto per il torneo NCAA, ma l’evento è stato annullato a causa della pandemia COVID-19.
L’allenatore dell’Hofstra Speedy Claxton ha detto che la sua squadra non ha paura del suo momento contro una talentuosa squadra della SEC sotto i riflettori nazionali.
“Non siamo (semplicemente) felici di essere qui”, ha detto Claxton dopo che la sua squadra ha saputo del suo incontro al primo turno. “Ci aspettiamo assolutamente di vincere.
“È così che i miei ragazzi hanno affrontato ogni singola partita, non importa se giochiamo contro Columbia, Iona, Pittsburgh, Syracuse: chiunque affrontiamo, ci aspettiamo di vincere e, affrontando l’Alabama, non sarà diverso.”
Cruz Davis ha guidato l’Hofstra con 20,2 punti a partita in questa stagione. Preston Edmead è stato il successivo con 15,9 punti a partita, e Biggie Patterson ha completato i primi tre con 9,5 punti a gara.
Philon Jr. ha guidato l’Alabama con 21,7 punti a partita in questa stagione. Con Holloway lontano dalla squadra, i prossimi due migliori marcatori sono Wrightsell (12,8 punti a partita) e Allen (11,7).
Questo è il primo incontro di tutti i tempi tra Alabama e Hofstra.
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