SAN DIEGO – MJ Collins Jr. ha segnato nove dei suoi 20 punti negli ultimi quattro minuti mentre la testa di serie n. 9 dello Utah State ha superato Villanova, ottava testa di serie, 86-76, nel secondo degli incontri del primo turno della West Area di venerdì a San Diego.
Utah State (29-6) ha coronato un cruciale parziale di 9-0 alla fantastic del secondo tempo quando Mason Falslev ha fornito uno dei suoi quattro help a Collins aperto, libero dopo essersi tuffato a canestro su un back-cut ben eseguito.
Il canestro successivo di Collins ha aperto un vantaggio di sette punti Aggies, che Utah State ha esteso su un saltatore Falslev stop-and-pop. Collins ha aggiunto il punto esclamativo, intercettando un passaggio di Bryce Lindsey sulla strada per una schiacciata da brivido.
Collins ha fornito il gioco cruciale nella corsa dello Utah State pochi minuti prima, segnando sul ferro contro il contatto di una mossa vorticosa. L’opportunità convertita e unica ha elettrizzato i fan di Aggies che hanno riempito una parte del bacino inferiore nell’enviornment di casa del loro rivale della Mountain West Convention, lo stato di San Diego.
Collins e il compagno di difesa Falslev si sono uniti per segnare quasi la metà dei punti dello Utah State. Falslev ha guidato la squadra con 22 punti su 9 su 16 tirando da terra e ha anche preso sette rimbalzi per pareggiare la squadra con Adlan Elamin.
Villanova (24-9) ha trascorso gran parte del pomeriggio cavalcando il tiro di Lindsey, che è andato 6 su 11 da 3 punti verso un report di 25 punti. Lindsey ha svuotato la sua ultima tripla con 6:04 rimanenti, dando ai Wildcats un vantaggio di 73-71.
È stata l’ultima volta che Villanova ha mantenuto il vantaggio in una partita con 12 cambi di vantaggio.
I Wildcats si sono ripresi da un inizio lento, rimanendo indietro di nove punti a metà del primo tempo. Duke Brennan, che ha chiuso con 15 punti e otto rimbalzi, ha aiutato Villanova a superare lo svantaggio iniziale e a portarsi in vantaggio di due punti nell’intervallo.
I Wildcats hanno minacciato di scappare alla fantastic del primo tempo, balzando a ten punti di vantaggio con un parziale di 11-3 prima dell’intervallo. Il vantaggio è stato fugace, poiché lo Utah State ha costretto un pareggio meno di tre minuti dopo.
La vittoria manda gli Aggies al secondo turno di domenica per incontrare la testa di serie Arizona. I Wildcats hanno superato Lengthy Island 92-58 nella gara di apertura di venerdì.
–Kyle Kensing, Media a livello di campo
