Con la speranza di vincere un altro titolo del torneo Huge Ten che necessitava di un vincitore della partita all’ultimo minuto, il numero 3 del Michigan si è rivolto al suo capocannoniere per continuare a vincere nella Windy Metropolis.
Yaxel Lendeborg e la testa di serie Wolverines cercheranno di ripetersi come campioni del torneo della conferenza e di assicurarsi una testa di serie numero 1 nel torneo NCAA quando incontreranno la numero 18 Purdue nella partita di campionato domenica pomeriggio a Chicago.
In trasferta il mese scorso, il Michigan (ora 31-2) ha sconfitto la testa di serie numero 7 dei Boilermakers 91-80 dietro 17 punti da Elliot Cadeau, ma il match di domenica è avvenuto in gran parte grazie ai pezzi grossi di Lendeborg.
Il senior di 6 piedi e 9 ha prodotto due momenti chiave nella vittoria in semifinale 68-65 di sabato contro la testa di serie n. 5 del Wisconsin, il più evidente è stato una tripla decisiva su un passaggio di Cadeau dall’angolo destro. Ha seppellito un 24 piedi con 0,4 secondi rimasti nella rivincita della partita per il titolo del torneo della scorsa stagione.
“(I miei compagni di squadra) si sforzano perché io faccia giocate del genere, e ho sempre sognato di fare un tiro del genere”, ha detto Lendeborg, il capocannoniere della squadra che ha totalizzato 12 punti, cinque rimbalzi, tre help e due palle recuperate. “Oggi period il momento per me di arrivare finalmente al traguardo, e l’ho fatto.”
Anche se Lendeborg è stato fondamentale alla positive, ha detto che la compostezza della sua squadra è stata altrettanto importante, soprattutto nel primo tempo quando i Wolverines hanno realizzato solo otto tiri su 30, compresa la sua tripla alla positive del tempo per il 28 pari.
“È tutta una questione di compostezza e parliamo di quanto sia altruista questa squadra”, ha detto Lendeborg, il Huge Ten Participant of the 12 months. “Ci amiamo tutti e suoniamo tutti l’uno per l’altro. E Aday (Mara) ha davvero funzionato, quindi abbiamo deciso di suonare attraverso di lui, e tutti si sono allineati.”
Mara ha prodotto 16 punti, otto rimbalzi, cinque stoppate e due help mentre il Michigan è sopravvissuto al sollevamento di tre quarti del campo del Wisconsin per avanzare alla partita di domenica.
Una vittoria domenica sui Boilermakers (26-8) consentirebbe ai Wolverines di tagliare le reti per la quinta volta per terminare il torneo Huge Ten, anche se il titolo del 1998 fu lasciato vacante a causa delle sanzioni NCAA.
Dopo la vittoria per 73-66 contro l’UCLA nella seconda semifinale, la Purdue è una squadra piena di fiducia nelle tre partite del torneo, secondo l’allenatore Matt Painter.
“(Questa serie) sta solo creando un po’ di fiducia più di ogni altra cosa”, ha detto Painter del suo membership, che è andato 2-4 per chiudere la stagione regolare risalente alla battuta d’arresto del Michigan. “Sto solo cercando di agire in modo offensivo, di essere efficiente e di essere migliore nel basket da un punto di vista difensivo.
“Quando siamo migliori nel basket, ci aiuta davvero.”
Il lungo Oscar Cluff è stato sul basket, essendo il primo a tirarlo fuori per la maggior parte del tempo dopo i tiri sbagliati.
Ha prodotto la sua ottava doppia doppia con 17 punti e 14 rimbalzi nella vittoria di sabato, avendo la meglio contro i Bruins con nove rimbalzi offensivi.
L’australiano barbuto alto 6 piedi e 11 aveva otto punti nel finale 3:41 mentre Purdue si allontanava per la vittoria.
“Ha giocato advert alcuni giochi del genere”, ha detto Painter. “Ha avuto 10 rimbalzi offensivi contro il Nebraska nella stagione regolare. È stato un cavallo per noi, è stato solo fisico laggiù, ha postato e ha ottenuto ogni rimbalzo”.
Una vittoria sul Michigan darebbe ai Boilermakers il terzo titolo di un torneo della conferenza e il primo dal 2023.
–Media a livello di campo
