KANSAS CITY, Missouri – Jaden Bradley dell’Arizona ha risposto a una tripla di pareggio della guardia dello stato dell’Iowa Tamin Lipsey con un saltatore al segnale acustico, inviando i Wildcats secondi in classifica alla vittoria per 82-80 sui Cyclones n. 7 nelle semifinali del Large 12 Match venerdì sera.
Bradley ha concluso con 15 punti e Anthony Dell’Orso ha eguagliato il miglior risultato in carriera con sei triple e ha segnato 26 punti per la testa di serie del torneo. . I Wildcats (31-2) affronteranno Houston, che li aveva battuti in finale un anno fa, per il titolo sabato sera.
Anche Ivan Kharchenkov ha segnato 17 punti per l’Arizona. Tobe Awaka ha aggiunto 10 punti e 10 rimbalzi.
Sembrava che la partita fosse diretta ai tempi supplementari dopo che Lipsey, che period stato 1 su 10 dal campo, ha perforato una tripla dall’ala a 15,2 secondi dalla positive. L’allenatore dell’Arizona Tommy Lloyd ha scelto di non chiamare un timeout e Bradley ha camminato con calma la palla sul pavimento, poi ha guidato alla sua destra e ha colpito il vincitore prima che i suoi compagni di squadra gli saltassero addosso dalla panchina.
Milan Momcilovic ha eguagliato otto triple da file in carriera e ha segnato 28 punti per la testa di serie n. 5 Cyclones (27-7). L’attaccante dell’All-Large 12 Joshua Jefferson aveva 21 punti, Killyan Toure ne ha aggiunti 12 e Lipsey ha concluso con otto punti e sette help.
I Wildcats sono riusciti a resistere a un parziale di 14-5 dell’Iowa State all’inizio della partita, e sono addirittura andati avanti 37-34 con un parziale di 9-0 alla positive del primo tempo. Ma i Cyclones hanno preso lo slancio nell’intervallo quando Momcilovic ha segnato un trio di tre punti nell’1:23 finale, incluso un cicalino dopo un turnover dell’Arizona con un paio di secondi sul cronometro.
Quello fu solo l’inizio dei fuochi d’artificio tra due squadre capaci di vincere il campionato nazionale.
Si sono scambiati colpi per tutto il secondo tempo e, a un certo punto, Dell’Orso e Momcilovic si sono scambiati tre punti in quattro viaggi consecutivi sul campo, mandando in delirio un pubblico file di 19.450 spettatori in una singola sessione del Large 12 Match.
Questo non è stato niente in confronto all’esplosione quando Bradley ha colpito il secchio che ha mandato l’Arizona alla sua seconda partita consecutiva per il titolo.
L’Arizona ha perso contro il Kansas, terza testa di serie, prima di vincere la rivincita nella sua serata da senior un paio di settimane fa. I Wildcats hanno battuto i Cougars, seconda testa di serie, nel loro unico incontro della stagione regolare il 21 febbraio a Houston.
Lo stato dell’Iowa spera in una testa di serie numero 2 e in partite del primo e del secondo turno a St. Louis.
