CHICAGO – La testa di serie del Michigan occupa lo stesso spogliatoio dello United Heart per il torneo NCAA come durante il torneo Large Ten di due settimane fa.
Ansiosi di sradicare i brutti ricordi di una sconfitta contro Purdue nella partita per il titolo della conferenza, i giocatori dei Wolverines hanno cambiato l’assegnazione degli armadietti prima della semifinale di venerdì della regione del Midwest contro il numero 4 dell’Alabama.
“Dovevamo provare a cambiare qualcosa, vedere se ci dava un po’ più di fortuna”, ha detto il capocannoniere del Michigan Yaxel Lendeborg. “Vogliamo essere sicuri che questa volta non ce ne andremo con alcuna perdita. Gestiremo gli affari, quindi entreremo con una mentalità migliore e faremo del nostro meglio per dominare”.
Michigan (32-3) e Alabama (25-9) entrano in questo incontro Candy 16 con molta esperienza nel reparto dominio.
Entrambe le scuole hanno ottenuto un paio di vittorie nel torneo NCAA del high quality settimana di apertura, vincendo per non meno di 20 punti.
Anche se questa potrebbe essere un’aspettativa per i Wolverines, che hanno trascorso del tempo in cima al sondaggio AP in questa stagione, i Crimson Tide sono arrivati senza il secondo capocannoniere e playmaker Aden Holloway (squalifica per droga).
Anche con la coppia di difesa composta da Labaron Philon Jr. e Latrell Wrightsell che fa clic e un attacco che ha perforato 31 tre nel high quality settimana di apertura del torneo, l’Alabama si rende conto di essere un perdente.
Bene per i Crimson Tide, che si trovano anche loro nello stesso spogliatoio di quando hanno battuto i compagni della scuola Candy 16 dell’Illinois allo United Heart il 19 novembre.
“Voglio dire, non siamo veramente contrari”, ha detto Wrightsell. “Sappiamo che il Michigan è davvero una buona squadra e lo hanno dimostrato più volte durante la stagione e cose del genere. Abbiamo il massimo rispetto.
“Ma sappiamo anche cosa possiamo fare. E sappiamo che se ci impegniamo e giochiamo al meglio, giochiamo duro, giochiamo l’uno per l’altro e ci divertiamo là fuori, possiamo competere con chiunque nel paese.”
Il Michigan mirerà advert affermare il proprio vantaggio dimensionale. Lendeborg, il suo collega attaccante Morez Johnson Jr. e il centro alto 7 piedi e 3 Aday Mara hanno messo a segno 56 punti, 19 rimbalzi e sei stoppate nella vittoria per 95-72 al secondo turno contro il Saint Louis.
“Do molto merito ai nostri ragazzi”, ha detto l’allenatore dei Wolverines Dusty Might. “Hanno fatto un ottimo lavoro nel risolvere i problemi e nel mettere insieme i pezzi del puzzle nel modo giusto, rispettandosi davvero a vicenda, apprezzando i reciproci talenti e cercando di capire come potrebbero dare il meglio di sé giocando allo stesso tempo accanto a un ragazzo davvero grande e talentuoso.”
Nella zona di difesa, il Michigan ha una media di 18,8 help a partita, con Elliot Cadeau (5,7) in testa.
L’allenatore del Crimson Tide Nate Oats ha visto sbocciare il movimento della palla della sua squadra a marzo, mentre l’attaccante alto 1,80 Aiden Sherrell non è estraneo alle dure battaglie all’interno.
“Penso che abbiamo i nostri ragazzi rinchiusi, pronti a partire”, ha detto Oats. “Dovremo eseguire il piano di gioco. Dovremo fare alcuni tiri. Dovremo prenderci cura della palla. Dovremo trovare un modo per rimbalzare. Se lo facciamo, avremo la possibilità di battere questa squadra. “
–Kevin Druley, Media a livello di campo
