L’Atletica cercherà risultati migliori domenica ospitando gli Houston Astros a West Sacramento, in California, con ciascuna squadra in lizza per la sua prima vittoria in serie contro un avversario di divisione nel 2026.
Finora è stata la storia di due scoppiettii in questo primo incontro tra i rivali dell’American League West in questa stagione, con gli A che hanno preso il primo gol per 11-4 venerdì sera e Houston che ha risposto con uno shutout per 11-0 sabato.
Il supervisor dell’atletica Mark Kotsay sta cercando uno sforzo migliore da parte della sua squadra dopo quella grande perdita.
“Non abbiamo fatto niente di buono oggi”, ha detto sabato dopo la partita. “Quella partita rifletteva, secondo me, le prestazioni passate che sentiamo di esserci lasciati alle spalle e che dobbiamo lasciarci alle spalle come squadra”.
È stato critico nei confronti della prestazione dello workers dei lanciatori dopo che cinque lanciatori si sono combinati per rinunciare a 18 valide, far camminare 13 battitori e eliminarne solo cinque.
“Questo non riflette il livello di aspettativa del nostro personale in questo momento”, ha detto Kotsay. “Parliamo continuamente di picchiarci. Oggi ci battiamo completamente.”
Gli A’s sono secondi nelle main con 47 giocatori in otto partite, dietro solo ai Los Angeles Angels (48). Kotsay ha detto che i suoi lanciatori devono iniziare a localizzare meglio le loro offerte di fuori velocità.
“Devi essere in grado di mantenere sbilanciati i battitori della grande lega”, ha detto. “Devi avere un qualche tipo di secondario (lancio) che puoi lanciare nella zona per uno strike, atterrarlo e andare avanti.”
Spererà anche in un miglioramento da Jacob Lopez mentre fa il suo primo inizio in casa nel 2026.
Lopez (0-1, 6,75 ERA) ha lottato per il controllo mentre camminava con cinque battitori e ha rinunciato a tre punti in quattro inning di una sconfitta per 4-0 contro gli Atlanta Braves lunedì.
Non ha preso una decisione in nessuno dei suoi due precedenti inizi di carriera contro Houston, mettendo a segno un’ERA di 0,87 in 10 inning e 1/3, consentendo una corsa su sei valide.
Se gli A’s riusciranno a ottenere una vittoria, vinceranno la loro prima serie della stagione giovanile dopo aver iniziato 1-5 contro Toronto Blue Jays e Atlanta Braves.
Lance McCullers Jr. (1-0, 1.29 ERA) prenderà il comando per Houston per il gioco di gomma. McCullers ha ottenuto la vittoria al suo debutto stagionale lunedì contro Boston, segnandone nove e concedendo un run su sette inning. Su 15 presenze da titolare contro l’Atletica nella sua carriera, McCullers è 7-3 con un’ERA di 3,32.
“Continuava advert attaccare”, ha detto il supervisor dell’Astros Joe Espada dopo l’uscita di McCullers contro i Purple Sox. “Ha dato il tono fin dall’inizio. Avrebbe controllato gli at-bats.”
McCullers ha fatto parte dell’organizzazione di Houston per tutta la sua carriera, draftando nel 2012 e debuttando nel 2015. Period un All-Star nel 2017 quando gli Astros vinsero le World Sequence, ma ha lanciato più di 100 inning in una stagione solo una volta dal 2018 mentre combatteva contro numerosi infortuni. Ha mancato le campagne 2019, 2023 e 2024.
Cercherà di basarsi sul lavoro di Tatsuya Imai, che ha giocato 5 inning 2/3 senza reti e ha segnato nove gol nella vittoria di Houston sabato per impostare la decisiva Gara 3 di domenica.
La scorsa stagione, l’Atletica ha vinto il testa a testa con Houston 8-5.
–Media a livello di campo
