TAMPA, Florida – Lavonte David si ritira dopo aver giocato tutte le 14 stagioni della sua carriera nella NFL con i Tampa Bay Buccaneers.
David ha fatto l’annuncio martedì presso l’impianto di allenamento della squadra.
“Sento che è ora di andare avanti e trovare un percorso diverso nella vita, essere il papà di quella fantastica ragazzina laggiù”, ha detto David. “Avere una ragazza mi ha aiutato a diventare un uomo, mi ha aiutato a capire cosa è importante nella vita.”
Il linebacker 36enne è stato il cuore e l’anima della difesa di Tampa Bay, aiutando i Buccaneers a vincere un Tremendous Bowl dominando Patrick Mahomes e Kansas Metropolis Chiefs 31-9 il 7 febbraio 2021.
David è uno dei soli cinque giocatori nelle ultime 35 stagioni con 40 o più licenziamenti e 35 o più takeaway. Gli altri quattro sono i membri della Corridor of Fame Jason Taylor, Junior Seau, Ray Lewis e Brian Urlacher.
David ha finito a pari merito con il Corridor of Famer Derrick Brooks per il maggior numero di contrasti (1.714) nella storia della franchigia, secondo le statistiche della squadra. David è il detentore del document di franchigia nei fumble forzati (33) e nei recuperi fumble (21), terzo nelle partite giocate (215) e iniziate (215) e quinto nei licenziamenti (42 1/2). Inoltre, David detiene il document dei playoff in franchising per contrasti totali (79) e contrasti in solitaria (57).
“Il segno di Lavonte sulla nostra franchigia non potrebbe mai essere sopravvalutato”, ha detto il direttore generale dei Buccaneers Jason Licht. “Per tutti i suoi 14 anni di carriera, Lavonte ha fissato lo normal di professionalità, management e coerenza. Incarna tutto ciò che significa essere un Tampa Bay Buccaneer ed è senza dubbio uno dei migliori giocatori che abbia mai indossato questa uniforme. Il suo contributo alla nostra franchigia, ai suoi compagni di squadra e a questa comunità lascerà un impatto ben oltre i suoi anni di gioco”.
Scelto al secondo turno dal Nebraska nel 2012, David è stato un All-Professional della prima squadra nel 2013 e ha fatto parte della seconda squadra nel 2016 e nel 2020. Ha partecipato al Professional Bowl nel 2015 e ha mancato solo 14 partite in 14 anni.
David si è messo a piangere parlando dei suoi genitori e dei sacrifici che hanno fatto per lui e i suoi fratelli, dicendo che suo padre lo avrebbe portato advert esercitarsi in bicicletta perché sua madre aveva bisogno dell’auto di famiglia per lavorare.
Ha detto che ha quasi lasciato il calcio quando sua madre è morta nel 2016.
“Il giorno in cui è morta, pensavo di aver perso tutto”, ha detto David. “Fortunatamente avevo amici e famiglia al mio fianco.”
I Buccaneers hanno ingaggiato i linebacker veterani Alex Anzalone e Christian Rozeboom in free company, fornendo profondità prima della partenza di David.
La decisione di David segna la superb di un’altra period a Tampa Bay. Il sei volte broad receiver del Professional Bowl Mike Evans lasciò i Buccaneers dopo 12 stagioni, firmando con i San Francisco 49ers in free company.
Sia David che Evans erano i favoriti dei tifosi e dell’allenatore, chief della squadra e punto fermo della comunità durante il loro mandato con la squadra.
Molti dei suoi compagni di squadra e membri dell’organizzazione hanno riempito l’auditorium per l’annuncio di David.
“Nelle ultime 14 stagioni, Lavonte David ha incarnato cosa significa essere un Tampa Bay Buccaneer. Period un chief altruista sia dentro che fuori dal campo, giocando con passione e un amore genuino per il gioco. Lascia un’eredità come campione del Tremendous Bowl e uno dei più grandi giocatori nella storia della franchigia, stabilendo uno normal che continuerà a influenzare la nostra organizzazione negli anni a venire”, ha affermato in una nota la famiglia Glazer, proprietaria dei Buccaneers. “Oggi celebriamo la leggendaria carriera di Lavonte come uno dei giocatori più affermati della sua epoca e lo ringraziamo per i tanti momenti memorabili che ha regalato ai nostri fan. Al di là delle statistiche e dei riconoscimenti, sarà ricordato in tutta Tampa Bay per il suo comportamento umile e il forte impegno verso la nostra comunità. Gli auguriamo ogni bene nel suo viaggio dopo il calcio e non vediamo l’ora di onorare i suoi successi degni della Corridor of Fame nel prossimo futuro”.
