WASHINGTON – Isaiah Evans ha segnato 25 punti, Cameron Boozer ha aggiunto 22 punti e 10 rimbalzi e il seme n. 1 Duke ha sconfitto il n. 5 St. John’s 80-75 venerdì sera per raggiungere la finale della NCAA Match East Regional.
Caleb Foster si è ripreso da una frattura del piede destro aggiungendo 11 punti – tutti dopo l’intervallo – per Duke (35-2) nei suoi primi minuti dopo la vittoria casalinga del 7 marzo contro la Carolina del Nord per chiudere la stagione regolare.
È stato sufficiente per allungare la serie di vittorie attive più lunga della nazione a 14 partite contro un’ammirevole sfida dei Purple Storm di Rick Pitino nella loro prima apparizione negli Candy 16 dal 1999.
Duke giocherà il vincitore della partita successiva di venerdì tra il numero 2 dell’UConn e il numero 3 del Michigan State nella sua terza apparizione consecutiva nell’Elite Eight sotto la guida dell’allenatore del quarto anno Jon Scheyer.
Zuby Ejiofor ha segnato 17 punti e Bryce Hopkins ne ha aggiunti 15 per i Purple Storm (30-7), che erano in vantaggio fino a ten all’inizio del secondo tempo.
Dillon Mitchell ha aggiunto 13 punti e Ruben Prey ne ha segnati 12 realizzando le migliori quattro triple della carriera in una notte perfetta oltre l’arco.
Ma Pitino ha comunque subito solo la sua seconda sconfitta in carriera in 14 apparizioni Candy 16 mentre il St. John’s si è finalmente raffreddato da 3 punti, effettuando solo due degli ultimi 10 tentativi.
I Blue Devils hanno superato i Purple Storm 40-27 e alla nice hanno sfruttato la loro superiorità interiore per prendere il controllo.
Dopo che il St. John’s ha segnato quattro punti veloci per un vantaggio di 69-67 con 4:21 rimanenti, la testa di serie migliore del torneo è andata definitivamente in vantaggio con un parziale di 8-0.
Il passo indietro da 3 punti di Evans ha ripristinato il vantaggio di Duke sul 70-69, Cameron Boozer ha poi convertito un gioco da tre punti e poi Foster ha segnato su un putback per portare il risultato sul 75-69 a 2:15 dalla nice.
L’eroe del secondo spherical Dylan Darling aveva ancora un’occhiata a una potenziale tripla da pareggio con 4 secondi rimanenti, ma colpì fuori dal bordo e fuori limite per la palla di Duke.
I Purple Storm ruggivano in vantaggio in precedenza con un parziale di 13-0 entrando in transizione.
Ejiofor ha segnato tre canestri nelle palle perse dell’intervallo, prima che il quarto triplo di Prey portasse sul 53-44 mentre i tifosi del St. John’s cantavano il suo nome.
–Ian Nicholas Quillen, Media a livello di campo
