Le speranze di sopravvivenza di Livingston sono state inflitte un duro colpo quando sono scivolati a 12 punti alla deriva in fondo alla Premiership scozzese con solo sette partite rimanenti dopo una sconfitta per 2-0 a Kilmarnock.
Gli ultimi due si sono incontrati al Rugby Park, con i gol di Joe Hugill e Findlay Curtis che hanno esteso la serie senza vittorie di Livi in campionato a 29 partite.
Il miserabile pomeriggio della squadra ospite è stato aggravato da un cartellino rosso nel finale al difensore Brooklyn Kabongolo per aver negato un’opportunità da gol mentre Curtis correva.
Prima del calcio d’inizio si è svolto un minuto di applausi in seguito alla morte dell’ex allenatore del Kilmarnock Jim Fleeting.
Livingston aveva bisogno di una partenza veloce ma si è quasi ritrovato indietro nei momenti iniziali quando Hugill ha tirato di poco a lato dopo aver inizialmente fallito il suo tentativo al volo.
Il primo tentativo degli ospiti arriva al 9′ quando Kabongolo colpisce di testa sopra la traversa, interrompendo momentaneamente il dominio dei padroni di casa.
Killie continuava a bussare alla porta, con il tiro bloccato di Liam Polworth dal limite dell’space seguito poco dopo da Hugill che lanciava un colpo di testa a lato mentre la squadra di Neil McCann cercava di aprire le marcature.
L’arrivo di gennaio è stato più cinico sotto porta dal suo tentativo successivo quando ha deviato a casa un meraviglioso cross di Marley Watkins dopo 25 minuti per portare la sua squadra in vantaggio.
Ora saldamente in vantaggio, Killie è andato vicino advert estendere il proprio vantaggio solo cinque minuti più tardi quando Curtis, fresco della prima convocazione nella nazionale maggiore della Scozia, è stato ostacolato da una bella parata di Jerome Prior.
La pausa ha fatto ben poco per cambiare lo slancio della partita poiché un esitante Danny Wilson è stato colto in possesso palla appena fuori dalla propria space. Il difensore veterano ha almeno salvato la situazione contrastando Polworth prima che potesse sparare.
Quell’occasione mancata sembrò galvanizzare i Lions in viaggio che si divertirono molto di più con lo spettacolo.
Kabongolo avrebbe dovuto fare di meglio con un colpo di testa dorato che è andato a lato in modo innocuo, ma nonostante sbuffasse e sbuffasse per tornare in gara, Kelle Roos è rimasto in gran parte uno spettatore.
Con i varchi che si aprivano nella parte posteriore mentre Livi spingeva in avanti, Killie ha perso l’occasione di estendere il proprio vantaggio con Dominic Thompson che ha tirato un tiro di poco a lato e David Watson incapace di controllare una palla sopra quando period ben posizionato per infilarsi oltre Prior.
Marvin Bartley ha gettato al vento la prudenza con una serie di sostituzioni offensive e hanno quasi pagato i dividendi quando Lewis Smith ha fatto tremare i legni dal bordo dell’space.
Killie salì rapidamente in campo e mise a tacere la partita mentre Curtis veniva ricompensato per una bella prestazione segnando sul secondo palo dopo essere stato teso da Hugill.
Allo sgomento di Livi si è aggiunto quando Kabongolo ha visto il rosso in ritardo per aver trascinato giù Curtis a tutti tranne che a timbrare il loro ritorno nel campionato.
