Il Celtic ha mantenuto la pressione sulla capolista Hearts della Premiership scozzese vincendo 1-0 sul St Mirren.
Il gol di Alex Oxlade-Chamberlain nel primo tempo è stato sufficiente alla squadra di Martin O’Neill per superare i Rangers al secondo posto e rimanere tre punti dietro Hearts, che ha ottenuto una vittoria nel finale su Motherwell.
Il Celtic period ben lungi dall’essere al meglio nonostante un inizio veloce che ha visto Oxlade-Chamberlain sparare basso nell’angolo in basso a destra dopo soli 15 minuti, dopo averne escluso uno per fuorigioco.
Al St Mirren è stato concesso un solo tiro in porta poiché i padroni di casa hanno perso occasioni per aumentare il proprio vantaggio. Il sostituto Kelechi Iheanacho è andato a lato da distanza ravvicinata nel secondo tempo con la migliore occasione per concludere i punti, ma ha ottenuto una vittoria grintosa.
Questa period la prima volta che queste squadre si incontravano da quando il St Mirren aveva sbalordito il Celtic con una vittoria per 3-1 vincendo la Premier Sports activities Cup a dicembre, ma una ripetizione di ciò non sembrava mai probabile.
La Brigata Verde è stata ammessa di nuovo al Celtic Park per la prima volta da novembre ed period in gran forma, per quella che period una prova generale per la semifinale della Coppa di Scozia della prossima settimana.
Dopo un periodo di implacabile pressione del Celtic, i padroni di casa pensavano di aver preso il comando dopo cinque minuti quando il tiro di Callum McGregor è stato parato da Shamal George, con Oxlade-Chamberlain che ha seppellito il rimbalzo, solo per far alzare una bandiera di fuorigioco.
Jonah Ayunga del St Mirren ha tirato a lato del palo sinistro dopo aver fatto una corsa labirintica in space, e Miguel Freckleton si è fatto parare un tiro da Viljami Sinisalo nell’angolo in basso a sinistra al 13 ‘mentre gli ospiti cercavano di lasciare il segno.
Ma il Celtic passa in vantaggio al 15′ quando Benjamin Nygren trova McGregor e quando il suo tiro viene bloccato da Alex Gogic, Kieran Tierney sceglie Oxlade-Chamberlain, che spara nell’angolo in basso a destra.
Tomas Cvancara ha quasi raddoppiato il vantaggio del Celtic al 28′, inserendosi per il taglio di Daizen Maeda dalla sinistra, ma si è scontrato con George, che ha ricevuto treatment per quattro minuti, prima di essere sostituito da Ryan Mullen al 32′.
Mullen è stato chiamato in campo al 36′ per bloccare Cvancara, dopo una bella giocata sulla sinistra di Maeda. Nygren tenta la fortuna con un tiro in alto un minuto più tardi, ma Mullen salva sul palo sinistro.
Mikael Mandron del St Mirren ha colpito di testa un nook di Declan John nel tempo di recupero del primo tempo.
Il secondo tempo è stato più uno scontro a centrocampo, con poche occasioni create da entrambe le parti. Iheanacho spreca la migliore occasione sul primo palo su cross basso.
Jacob Devaney, prestatore del Manchester United del St Mirren, tenta la fortuna dalla distanza dopo 82 minuti, ma non è stato un problema per Sinisalo, che cinque minuti dopo ha anche parato un tiro rasoterra di Roland Idowu.
O’Neill: La mancanza di energia mi preoccupava
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Martin O’Neill riflette sulla vittoria per 1-0 del Celtic sul St Mirren, che li ha visti salire al secondo posto, e sulle restanti cinque partite di campionato mentre la corsa al titolo della Premiership scozzese continua advert offrire risultati.
Il supervisor del Celtic Martin O’Neill ha detto a Sky Sports activities:
“Abbiamo vinto la partita, che period la cosa più importante, ma ci è mancata l’energia. Nel secondo tempo abbiamo ceduto il possesso abbastanza facilmente e abbiamo concesso al St Mirren fasi forti della partita. Hanno giocato molto bene.
“Period l’energia che mi preoccupava di più. Sembrava che non l’avessimo.
“A volte succede. Stai inseguendo il titolo, stiamo sempre cercando di recuperare. Non abbiamo spazio di manovra. Ho sentito che quando abbiamo ottenuto il primo gol, dovevamo cementarlo e ottenere il secondo. Non l’abbiamo fatto e poi inviti le squadre a venire da te.
“Abbiamo fatto bene a mantenere la porta inviolata”.
McLeish: Ci manca una scintilla creativa
Il boss del St Mirren Craig McLeish ha detto a Sky Sports activities:
“Sono deluso per non aver preso punti dalla partita. A questo punto della stagione dobbiamo mettere i punti sul tabellone. Ci sono stati tanti momenti della nostra prestazione, soprattutto nel secondo tempo, dove volevamo giocare così”.
“Ci manca quel qualcosa nell’ultimo terzo, un po’ di creatività, una scintilla, per creare qualche occasione in più da gioco aperto.
“Devo ricordarmi dove siamo e contro chi stavamo giocando perché è un posto così difficile dove venire e raccogliere punti”.
