Il capolavoro di McIlroy’s Masters: come Rory ha fatto la storia più importante advert Augusta

Dato il numero di incidenti sfiorati che Rory McIlroy ha vissuto nelle main durante i suoi 11 anni di siccità, il dramma richiesto per scalare il suo Everest da golf al Masters non avrebbe dovuto sorprendere.

Una nuova stagione importante maschile inizia con il membership del Grande Slam di golf che ha più membri rispetto a 12 mesi prima, quando McIlroy si è unito a quell’illustre gruppo dopo lo storico successo nei play-off dell’anno scorso all’Augusta Nationwide.

L’inafferrabile quinto titolo main di McIlroy è arrivato 14 anni dopo la sua svolta agli US Open 2011, più circa 3.899 giorni – e 21 top-10 main – dal suo successo nel PGA Championship 2014, ma coloro che hanno seguito quella memorabile domenica sarebbero d’accordo che ne è valsa la pena.

Il nordirlandese ha poi ammesso di non aver reso le cose facili durante quella settimana drammatica, la sua 17esima apparizione in carriera al Masters, dove McIlroy ha avuto la meglio dopo quella che ha descritto come una domenica sulle montagne russe.

In vista della difesa del titolo di quest’anno, in diretta da giovedì in poi Sky Sportguardiamo indietro a come McIlroy ha realizzato i suoi sogni d’infanzia concludendo una settimana sottosopra indossando la giacca verde…

McIlroy prende il comando dopo una partenza lenta

Sia Jack Nicklaus che Gary Participant hanno parlato delle possibilità di McIlroy di vincere il Masters durante la conferenza stampa di Honorary Starters il giorno di apertura, dove ha fatto un doppio spauracchio in tre delle sue ultime quattro buche balbettando fino a un 72 spherical di apertura.

McIlroy si è ritrovato a dover eguagliare il tentativo vincente di Sir Nick Faldo nel 1990 e quello di Tiger Woods nel 2005, rimontando da sette punti di svantaggio dopo il primo turno, qualcosa che sembrava una possibilità più realistica solo quando venerdì ha messo a segno un 66 spherical della giornata.

Lo slancio ha continuato a muovere la strada di McIlroy dopo un inizio sensazionale al suo terzo spherical, dove ha fatto la storia aprendo con sei tre consecutivi, con due spauracchi attorno alla curva annullati con un’aquila brillante al par-cinque 15 e un altro 66.

“Devo solo continuare a ricordare a me stesso che non importa in quale situazione o situation mi troverò domani, sarò in grado di gestirlo”, ha insistito McIlroy dopo aver preso un vantaggio di due colpi nell’ultimo giorno – la prima volta che aveva mantenuto il comando di 54 buche al Masters dal suo crollo del 2011.

La paura si allontana dopo le prime oscillazioni

Il vantaggio notturno di McIlroy è scomparso alla primissima buca, quando è stato costretto a lay-up da un bunker sul fairway e si è inserito sul inexperienced con il suo terzo colpo prima di fare tre putt da meno di 20 piedi per un doppio bogey.

DeChambeau ha seguito un par di apertura con un birdie da due putt al par cinque successivo – poiché McIlroy ha dovuto lay up e fare il par – per avanzare di uno, solo per spauraccare le sue due buche successive e vedere il nordirlandese saltare indietro avanti con birdie successivi.

McIlroy ha sfruttato un lie e un angolo fortunati per riuscire a colpire sopra gli alberi e scramble par al quinto, poi è rimasto a ridere incredulo per il suo straordinario tiro di recupero dagli alberi al settimo – che si è infilato attraverso un piccolo varco – e quasi lo ha visto imbucare per l’aquila.

“Ogni volta che l’ho colpito tra gli alberi questa settimana, ho avuto un hole”, ha detto McIlroy parlando del suo par al settimo. “Probabilmente non avrei dovuto prenderlo [shot on]. Harry [Diamond, caddie] mi stava dicendo di non farlo. Ho pensato ‘no, no, posso farcela’.”

Dal controllo alla preoccupazione per McIlroy

McIlroy ha chiuso un’apertura di nove buche sotto il par con un brillante birdie al nono par quattro, poi ne ha aggiunto un altro al par quattro successivo – 14 anni dopo aver visto le sue speranze di Grasp implodere con un triplo bogey sulla stessa buca.

Ha flirtato con l’acqua al par 4 11, dove il suo tiro basso da destra degli alberi si è fermato di poco prima dell’ostacolo, ma ha mantenuto il controllo del torneo nonostante fosse uno spauracchio.

“Non ho visto la palla all’11, ma ho sentito il gemito del pubblico mentre rotolava verso di lì [water] e poi l’allegria quando si è fermato, “ha detto McIlroy. “Period su un piccolo punto piatto, quindi è andato tutto bene, ma sì, è stata abbastanza fortunata.”

Il torneo si è aperto completamente al 13 par 5, dove McIlroy ha deciso di lay-up dal tee ma ha lanciato un colpo di cuneo – da meno di 90 yard – contro Rae’s Creek e ha realizzato il quarto doppio spauracchio della settimana.

“Pensavo di aver giocato bene la 13a buca, almeno per i primi due colpi!” McIlroy ha spiegato. “Mi sono concesso un paio di metri di spazio a destra. Non miravo al torrente, ma è uscito un po’ debole e un po’ a destra.”

Il successivo tee shot di McIlroy al par 4 14 è trapelato direttamente verso i pini e lui non è riuscito advert alzarsi e scendere dal inexperienced, con uno spauracchio che è caduto all’improvviso lasciandolo uno dietro Rose con quattro da giocare.

La magia di McIlroy prima dell’errore finale

Uno dei più grandi tiri nella storia del Masters seguì presto al par 5 15, dove un ferro sette rimbombò tra gli alberi ed entro otto piedi dalla bandiera, con un birdie da due putt seguito da un altro colpo al par 4 17.

Si è fermato sul tee 72 con un vantaggio di un colpo e ha centrato un drive perfetto, lasciandolo solo a un cuneo dal centro del fairway, solo per lui che si è spinto verso il bunker e non è riuscito advert alzarsi e scendere.

McIlroy sbagliò un putt di cinque piedi per la vittoria fece paragoni con la possibilità dell’ultima buca bruciata agli US Open l’anno precedente, con uno spauracchio finale che lo riportò insieme a Rose sull’11 beneath e portò la gara allo spareggio.

“Dopo aver segnato, Harry [Diamond] e stavo camminando verso il golf cart per riportarci al tee 18, e lui mi ha detto: ‘beh, amico, l’avremmo preso lunedì mattina’,” ha spiegato McIlroy. “È stato un reset facile.”

La buca bonus consegna la storia a McIlroy

Se c’erano dubbi su come avrebbe reagito McIlroy lasciandosi sfuggire la vittoria regolamentare, ha sradicato quelle preoccupazioni ripetendo il tee shot dalla 72a buca e poi sparando un cuneo perfetto entro un metro e mezzo.

Anche Rose si period concesso una grande opportunità di birdie, ma ha visto il suo putt scivolare a destra del bersaglio, ponendo le basi per McIlroy per convincere il suo birdie vincente e crollare a terra per l’emozione.

“È il giorno più bello della mia vita da golfista”, ha detto McIlroy dopo la sua vittoria. “Sono molto orgoglioso di me stesso. Sono orgoglioso di non mollare mai. Sono orgoglioso di come ho continuato a tornare indietro e rispolverarmi e non lasciare che le delusioni mi prendessero davvero.”

È stata solo la seconda volta in 59 anni che il membership del Grande Slam ha avuto una nuova aggiunta e la prima da Tiger Woods nel 2000, con McIlroy che ha seguito Woods, Nicklaus, Participant, Ben Hogan e Gene Sarazen avendo vinto tutti e quattro i titoli principali.

“Benvenuto nel membership, ragazzo”, è stato il messaggio di testo di cinque parole inviato a McIlroy da Woods, che mancherà alla Champions Cena e al Masters di martedì dopo essersi allontanato dal golf “per un periodo di tempo”.

Ora McIlroy può creare ulteriore storia. Solo tre giocatori – Nicklaus, Sir Nick Faldo e Woods – hanno difeso con successo il Masters, con McIlroy che ha l’opportunità di unirsi advert un altro membership esclusivo vincendo nuovamente la Giacca Verde.

La vittoria sarebbe stata la sua trentesima nel PGA Tour e lo avrebbe portato al livello di Faldo con il document di sei main di tutti i tempi – il massimo per un europeo nell’period moderna – consolidandosi ulteriormente come uno dei più grandi di tutti i tempi di questo sport.

Le aspettative rimarranno sempre alte per McIlroy, il cui ultimo grande successo sarà discusso per generazioni. Se il finale di quest’anno può offrire anche solo una minima parte dell’entusiasmo dell’anno scorso, dovrebbe essere un altro cracker.

Chi vincerà il Masters? Guarda il main maschile di apertura dell’anno esclusivamente in diretta dal 9 al 12 aprile su Sky Sports activities. La copertura in diretta del spherical di apertura inizia giovedì dalle 14:00 su Sky Sports activities Golf. Ottieni Sky Sport O streaming senza contratto.