I Golden State Warriors potrebbero dare una mano al loro avversario play-in quando concluderanno la stagione regolare della NBA in trasferta domenica sera contro una delle possibilità, i Los Angeles Clippers.
I Warriors (37-44) hanno la certezza di un 10° posto nella Western Convention, il che significa che mercoledì apriranno il play-in in trasferta contro la testa di serie numero 9. Il perdente di quella partita vedrà la sua stagione volgere al termine.
I Clippers (41-40) scenderanno in campo domenica a pari merito con i Portland Path Blazers per l’ottavo posto a ovest, con i Path Blazers in vantaggio in virtù della vittoria della serie stagionale 3-1.
Martedì la testa di serie numero 8 affronterà Phoenix in Arizona, al settimo posto, con il vincitore che guadagnerà la settima posizione nei playoff.
Un vantaggio che la squadra numero 8 ha rispetto alla squadra inferiore è che deve essere battuta due volte di seguito per vedersi negare un posto per i playoff.
Allo stato attuale, i Clippers aprirebbero il play-in in casa contro i Warriors, con il vincitore che affronterà il perdente 7-8, in trasferta, con il posto n. 8 nei playoff – e una serie di playoff al primo turno contro gli Oklahoma Metropolis Thunder – in palio.
I Clippers, che erano una partita in vantaggio sui Path Blazers prima di perdere a Portland venerdì, devono battere i Warriors domenica e far vincere i Sacramento Kings a Portland in una partita che inizia allo stesso tempo per evitare il matchup 9-10.
Una vittoria dei Warriors sui Clippers garantirebbe una rivincita mercoledì. I Clippers hanno vinto due dei tre precedenti incontri, di cui 103-102 in casa il 5 gennaio.
Golden State ha dato al suo avversario play-in un’anteprima della sua probabile formazione venerdì sera a Sacramento quando ha avuto Stephen Curry, Al Horford e Kristaps Porzingis tutti insieme per la prima volta da quando Porzingis è stato acquisito dagli Atlanta Hawks a febbraio.
Non è andata bene. Curry e Porzingis si sono uniti per soli 22 punti al tiro 7 su 20 in una sconfitta per 124-118.
Curry, che ha saltato 27 partite consecutive tra febbraio e aprile con un ginocchio destro dolorante, ha notato che lui e i suoi compagni hanno del lavoro da fare prima della partita di mercoledì.
“Abbiamo una partita”, ha assicurato ai giornalisti dopo la sconfitta di Sacramento, “per trovare alcuni schemi, una buona intesa, sapendo che il risultato (domenica) non conta davvero”.
Sulla base dei risultati della stagione regolare, i Warriors non penserebbero di avere una preferenza per il loro avversario di gioco. Sono andati 1–3 contro i Path Blazers.
La buona notizia per i Clippers a Portland venerdì è stata che Kawhi Leonard, spesso infortunato, ha concluso la partita in buona salute. Ha realizzato 24 punti, otto rimbalzi e cinque help in 37 minuti nella sconfitta.
Leonard aveva una media di 23,5 punti e 10,0 rimbalzi nelle due precedenti vittorie sui Warriors.
Nonostante la sua squadra abbia perso il controllo del proprio destino in termini di classifica finale, l’allenatore dei Clippers Tyronn Lue non ha concesso nulla dopo la delusione di venerdì.
“Non è finita”, ha insistito Lue ai media. “Dobbiamo farlo alla maniera dei Clippers. Nel modo più difficile, ogni volta. Mai facile.”
–Media a livello di campo
