La riunione di Kevin Garnett con i Minnesota Timberwolves includerà il tanto atteso ritiro della maglia numero 21 dell’attaccante della Corridor of Fame.
La squadra ha annunciato venerdì che Garnett farà la sua prima apparizione al Goal Middle dopo otto anni il 12 aprile, come parte della serata di apprezzamento dei fan per il finale di stagione regolare contro i New Orleans Pelicans.
I Timberwolves hanno anche confermato che onoreranno Garnett, 49 anni, alzando la sua maglia fino alle travi advert un certo punto della stagione 2026-27.
Il Minnesota ha annunciato all’inizio di questa stagione che Garnett sarebbe tornato nell’organizzazione come ambasciatore della squadra sotto i nuovi proprietari Marc Lore e Alex Rodriguez. Aveva sopportato un rapporto gelido con la squadra per quasi un decennio, in parte a causa del rifiuto dell’ex proprietario Glen Taylor di ritirare la maglia dell’All-Star per 15 volte.
“Non vedo l’ora di tornare a casa”, ha detto Garnett. “Tornare per me riguarda il futuro. Ho trascorso del tempo con Marc e Alex e puoi sentire la differenza. L’energia è reale. La visione è reale. Stanno costruendo qualcosa che duri, con una squadra in campo che ha fame di vincere. Sono entusiasta di essere di nuovo nell’edificio con i tifosi. Minnesota, andiamo!”
Garnett, scelto dal Minnesota direttamente dal liceo con la scelta n. 5 assoluta nel 1995, è il chief di tutti i tempi dei Timberwolves in punti (19.201), rimbalzi (10.718), help (4.216), palle recuperate (1.315), stoppate (1.590) e partite giocate (970). È l’unico giocatore NBA a classificarsi al primo posto in tutte quelle categorie per una franchigia.
Garnett è stato il giocatore più prezioso della NBA nel 2003-2004 e ha guidato i Timberwolves a otto presenze consecutive dopo la stagione dal 1996-97 al 2003-2004.
“Kevin Garnett ha sempre rappresentato il cuore e l’intensità di questo franchise”, hanno dichiarato i proprietari Lore e Rodriguez in un comunicato. “L’energia che genera è inconfondibile e dargli il benvenuto a casa al Goal Middle è un momento che i nostri fan aspettavano con impazienza.”
Garnett se ne andò dopo la stagione 2006-2007 e vinse un campionato NBA nella sua prima stagione con i Boston Celtics nel 2007-2008. È tornato in Minnesota in uno scambio con i Brooklyn Nets il 19 febbraio 2015 e ha annunciato il suo ritiro il 23 settembre 2016.
I Celtics hanno ritirato la maglia numero 5 di Garnett il 13 marzo 2022.
Garnett è stato inserito nella Naismith Basketball Corridor of Fame nel suo primo anno di idoneità nel 2020.
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