L’allenatore del Minnesota Chris Finch ammette che i Timberwolves sono “a un milione di miglia” di distanza da dove vorrebbe che fossero – e da dove dovrebbero essere in questa fase della stagione.
Aggrappato alla sesta posizione nella Western Convention – tre partite di vantaggio sui Phoenix Suns, al settimo posto, sopra il limite di play-in – il Minnesota (46-32) cercherà di invertire una scivolata di tre partite con una vittoria sugli Indiana Pacers ospitanti martedì.
Il recente crollo dei Wolves è continuato con la sconfitta per 122-108 contro gli Charlotte Hornets a Minneapolis domenica.
Charlotte si portava in vantaggio per 29-21 dopo il primo quarto, Minnesota rispondeva portandosi in vantaggio per 60-55 all’intervallo, poi gli Hornets prendevano il pieno controllo con un terzo periodo di 34-19.
Quando è stato chiesto se lo spirito dei Timberwolves fosse giù, Finch è stato schietto.
“Di sicuro”, ha detto. “Sembra che siamo a un milione di miglia di distanza dalla squadra che possiamo essere e che siamo. Dobbiamo recuperarlo con la nostra connessione e il nostro spirito. E dobbiamo avere alcuni ragazzi che giocano semplicemente meglio… Dobbiamo fare tutte le piccole giocate, le giocate grintose, restando lì. “
La causa dei Timberwolves è stata danneggiata dall’assenza di due delle loro stelle.
Anthony Edwards, che non ha giocato contro Charlotte e ha saltato otto delle ultime 10 partite del Minnesota per un problema al ginocchio destro, è stato escluso dalla partita di martedì.
Jaden McDaniels è di settimana in settimana, avendo saltato cinque partite consecutive per un infortunio al ginocchio sinistro.
Edwards guida i Wolves nel punteggio, con una media di 28,9 punti a partita, mentre la media di 14,8 di McDaniel lo colloca al terzo posto.
“Non ci sono scuse su chi è dentro o fuori dalla formazione in questo momento”, ha detto la guardia veterana Mike Conley. “Pensiamo semplicemente che dovremmo giocare con un tipo di basket migliore, indipendentemente da chi c’è in campo.”
L’Indiana (18-60) ha dovuto affrontare una crisi di infortuni molto più profonda per tutta la stagione per precipitare, nell’arco di 12 mesi, da partecipante alle finali NBA a essere una partita sopra il peggior report del campionato iniziato lunedì.
L’attaccante All-Star Pascal Siakam (caviglia) e la guardia Ben Sheppard (anca) sono stati gli ultimi aggiunti alla lunga lista, mancando la sconfitta per 117-108 dei Pacers contro i Cleveland Cavaliers domenica. Siakam è fuori, mentre Sheppard è discutibile.
Indiana è rimasta al fianco dei Cavs per tre quarti prima di subire il pareggio per 27-17 nel quarto.
Il centro Micah Potter ha celebrato il suo ritorno nella formazione titolare – e l’annuncio che lui e sua moglie Elle avranno un bambino a settembre – pubblicando 21 punti e 12 rimbalzi.
Potter indossava scarpe di colore neutro per il riscaldamento pre-partita prima di passare alle scarpe da ginnastica blu per iniziare la partita per una rivelazione di genere.
“Congratulazioni ai Potter: è un maschio”, ha detto l’allenatore dei Pacers Rick Carlisle. “Ha continuato il dramma fino al salto, con due paia di scarpe da ginnastica là fuori… ma è stato abbastanza bello.
“Ho deciso (la serata dei giochi) di fare un cambio (di iniziare Potter prima di Jay Huff), perché è una cosa importante. Avere il tuo primo figlio è davvero una cosa importante. Questo è un modo un po’ insolito per annunciarlo, ma se possiamo aiutare a illuminare uno dei nostri ragazzi e renderlo ancora più speciale, perché non farlo.”
L’Indiana aveva solo nove giocatori in uniforme – i suoi cinque migliori marcatori erano tutti scomparsi – aumentando il suo grado di difficoltà a Cleveland.
“Tutto sommato, sono davvero orgoglioso del gruppo”, ha detto Carlisle. “Competere come abbiamo fatto per tre quarti interi e una buona parte del quarto, avere un vantaggio e mantenerlo per lungo tempo, con il gruppo che period a disposizione, è stato un grande sforzo da parte loro.”
–Media a livello di campo
