OTTAWA — I cori “We Need Playoffs” sono stati forti e chiari durante il nice settimana.
“Mi fa piacere sentirlo”, ha detto il capo allenatore degli Ottawa Senators Travis Inexperienced. “Nessuno lo vuole più dei ragazzi nella stanza.”
“Voglio dire, dovrebbero (cantare)”, ha detto l’attaccante Shane Pinto. “Penso che siamo una squadra troppo brava per non farcela, ma abbiamo ancora del lavoro da fare.”
Le vittorie consecutive su Anaheim e San Jose spingono i fan a pensare alla post-stagione.
L’Ottawa ha perso solo due volte nei regolamenti nelle ultime 15 partite, entrambe perse per un gol. Secondo il nostro misuratore di perdite, fortemente scientifico, Ottawa non ne ha disputata una su 16 partite dalla sconfitta per 4-1 contro Carolina il 24 gennaio.
Fondamentalmente, i Senatori sono presenti in ogni partita da due mesi. È una ricetta per raccogliere punti ripetutamente. Anche senza Jake Sanderson nelle ultime cinque partite, ne hanno vinte quattro.
I Senators sono stati 7-1-2 nelle ultime 10 partite e sono a tre punti dalla zona playoff. Ottawa dovrà replicarlo nelle prossime 10 per risalire la classifica perché a Est nessuno sta perdendo molto.
Il destino dei senatori dipenderà anche da risultati fortuiti fuori città. Ottawa sta inseguendo Detroit, Boston, New York Islanders, Columbus e Pittsburgh. I Senators hanno guadagnato un punto solitario su Detroit nonostante abbiano vinto entrambe le partite questo nice settimana. Entrando nell’azione di lunedì sera, i Senators sono tre punti dietro Detroit per il posto finale nei playoff.
I Senators sono al passo con 96 punti, mentre Detroit è al passo con 98. Se i Senators finissero con 96 punti, sarebbero a pari merito con la migliore squadra (in termini di punti) a perdere i playoff della Stanley Cup.
Almeno se i senatori riescono a recuperare, Ottawa probabilmente terrà il tie-break poiché i senatori hanno più vittorie regolamentari (28) di tutti tranne Pittsburgh (28).
I conti sono fatti, ora l’analisi.
La struttura difensiva della squadra ha dato una spinta enorme ai Senatori.
“Non c’è segreto che probabilmente siamo più una squadra di controllo che una squadra di punta”, ha detto Inexperienced.
I senatori sono tra i primi cinque nella NHL per tasso di dump-in, il che aiuta la squadra a mettersi dietro il disco in difesa e a limitare le opportunità di corsa per gli avversari.
La loro difesa è stata fantastica.
“Non diamo tempo (o) spazio. Non diamo nulla gratuitamente. Le squadre dovranno guadagnarselo”, ha detto il difensore Thomas Chabot.
I Senators sono stati eliminati in due delle ultime quattro partite, concedendo sette gol in quell’arco di tempo, tutti senza il loro difensore numero 1, Sanderson.
Dal 9 gennaio, i Senatori sono secondi nella classifica dei gol consentiti a partita con 2,61. Una grande ragione è perché i loro purpose sono passati da storicamente pessimi a meh.
Secondo Trucco statistico naturalei Senatori hanno la 23esima migliore percentuale di salvataggio in quel periodo con una percentuale di salvataggio di 0,881. Nonostante la scarsa prestazione di Linus Ullmark contro il Montreal la scorsa settimana, ha salvato 1,84 gol al di sopra del previsto e con una percentuale di parate di 0,897 da quando è tornato dal suo congedo per prendersi cura della sua salute mentale il 31 gennaio.
Inoltre, il rigore che ha gravato sui senatori è balzato a una buona unità short-handed (11th migliore) da quando hanno cambiato il loro allenatore dei rigori da Nolan Baumgartner a Mike Yeo il 24 gennaio.
I senatori hanno giocato un ottimo hockey per tornare in corsa. L’unico modo per Ottawa di assicurarsi un posto nei playoff è ripeterlo nelle ultime 16 partite della stagione.
Pinto ritrova il suo equilibrio
A volte tutto ciò di cui hai bisogno è un gol a porta vuota per infondere un po’ di fiducia. È quello che è successo il 5 marzo a Calgary per Pinto.
È stata una stagione ricca di alti e bassi per Pinto, che si è assicurato un contratto da 30 milioni di dollari. Tuttavia, il suo buon inizio è crollato. Prima di infortunarsi il 4 dicembre, aveva segnato 12 gol nelle prime 27 partite. Dopo essere tornato dall’infortunio il 29 dicembre, Pinto ha segnato tre gol in 23 partite raccogliendo nove punti.
Dopo il gol a porta vuota, tuttavia, Pinto ha totalizzato sette punti nelle ultime sei partite e domenica ha bloccato Macklin Celebrini.
“Prima di tutto viene la difesa della squadra. E poi se contribuisci, è bello. Speriamo che le chiuse si aprano. (E) ne segnerò alcuni qui nelle prossime 18 o 19 partite”, ha detto Pinto.
“Si è parlato un po’ del fatto che Pinto non abbia segnato, o che la battuta non abbia prodotto”, ha detto Inexperienced. “Ma giocano sempre un ottimo gioco e creano abbastanza. Sono stato contento del loro gioco.”
È anche più difficile da produrre quando Pinto inizia il minor numero di turni di tutti i Senatori in avanti nella fase offensiva: il 35% di loro inizia nell’o-zona. Confrontatelo con Tim Stutzle, che ha il 78% dei suoi turni che iniziano nella parte offensiva.
Pinto sta lentamente diventando uno dei migliori centri di terza linea della NHL. C’è una ragione per cui è pagato così.
Michael Amadio è intelligente, ha un ottimo bastone, un buon tiro e può uccidere i rigori e produrre qualche attacco.
Amadio guida la squadra nei take away con 24 al cinque contro cinque.
Il suo compagno di linea, Pinto, lo definiva sottovalutato.
“Beh, per noi non è sottovalutato”, ha detto Inexperienced. “Si può sempre capire quanto piace un giocatore allo employees tecnico da quanto gioca e in che ruolo ricopre. Gioca contro i migliori giocatori del campionato. È una parte importante della nostra uccisione dei rigori, ora. Gioca quando siamo in vantaggio. È un giocatore estremamente intelligente. “
Amadio ha segnato un gol con destrezza contro l’Anaheim sabato e domenica ha fatto seguito due help, che hanno spinto l’esterno a superare un importante traguardo personale.
Amadio ha rotto una delle statistiche più strane che questo scrittore abbia mai visto.
Ha segnato 27 punti in ciascuna delle ultime tre stagioni. Dopo un nice settimana da tre punti, Amadio ha raggiunto 29 punti, il massimo della carriera. La maledizione dei 27 punti è spezzata.
Lui e Pinto hanno creato analiticamente due delle migliori linee dell’hockey, in coppia con Claude Giroux all’inizio della stagione e ora con Nick Cousins. La terza linea di Cousins-Pinto-Amadio di Ottawa è al sesto posto in campionato per quota di gol previsti (minimo 100 minuti giocati). La linea ha tenuto Celebrini advert un help domenica.
“Non aveva molte possibilità di alto livello, di Grado A, e questo è difficile da fare quando è un tipo duro”, ha detto Inexperienced riguardo alla sua terza linea che limita Celebrini.
Da quando Warren Foegele è stato acquisito alla scadenza commerciale, la quarta linea di Ottawa è passata da una fiducia limitata a grandi contributori, con Foegele che ha totalizzato tre punti in quattro partite.
“Siamo fortunati advert avere quattro buone battute”, ha detto Inexperienced.
Quando lanci una quarta linea con due ex marcatori da 20 gol come Fabian Zetterlund e Foegele e un veterano vincitore della Stanley Cup come Lars Eller, quella è profondità.
“Potrebbero non giocare quanto vorrebbero. Parliamo molto con loro. Ci sarà un momento in cui si faranno notare (alla grande) per noi”, ha detto Inexperienced.
Contro il San Jose, la quarta linea ha giocato la seconda più di qualsiasi altra linea, affrontando regolarmente la seconda linea del San Jose. Il trio ha registrato una media di oltre nove minuti a notte in quattro partite.
Nella vittoria di Ottawa contro San Jose, la quarta linea ha riportato Ottawa in gioco grazie alle grandi giocate di Zetterlund e Foegele che hanno segnato gol tempestivi mentre entrambi hanno impostato il gol di Tyler Kleven. Foegele aggiunge un elemento di velocità che manca gravemente al gruppo d’attacco di Ottawa.
Batherson ha otto gol in altrettante partite.
“È noto per essere un po’ violento”, ha detto Inexperienced.
“Sai quando non segna, è in una di quelle piccole serie consecutive, sai quando segna.”
Un avambraccio ferito è un bel prezzo da pagare per un gol vincente domenica.
Maglia del candidato stagionale
Ottawa ama il back-to-back
Ottawa è 19-5-4 durante i back-to-back del nice settimana sotto Inexperienced. I senatori avranno altri due weekend consecutivi in questa stagione.
