I Phoenix Suns restano a caccia di uno dei sei posti garantiti per i playoff della NBA Western Convention mentre si imbarcano in un estenuante programma di positive stagione regolare.
I Suns (41-33) giocheranno sei delle restanti otto partite di stagione regolare in trasferta, a partire dalla partita di lunedì a Memphis contro i Grizzlies (25-49).
Phoenix, al settimo posto nella classifica occidentale, si ritrova a 3 partite e mezzo dal sesto posto degli Houston Rockets. Matematicamente, i Suns potrebbero finire ovunque dal terzo al sesto, anche se, realisticamente, è più raggiungibile il quinto posto, occupato dai Minnesota Timberwolves (45-29), o il sesto, occupato dai Rockets (44-29).
Se i Suns non riescono a migliorare la loro posizione, viene loro garantito un posto nel torneo play-in a quattro squadre.
Lo state of affairs rende le ultime due settimane interessanti.
Dopo aver giocato due partite consecutive a Memphis e Orlando, i Suns si recheranno a Charlotte per affrontare gli Hornets giovedì e a Chicago per affrontare i Bulls il 5 aprile.
Le partite casalinghe consecutive contro i Rockets (7 aprile) e i Dallas Mavericks (8 aprile) interrompono lo swing, che si conclude con le sfide contro i Los Angeles Lakers il 10 aprile e gli Oklahoma Metropolis Thunder il 12 aprile.
I Suns sperano di essersi ripresi da una serie di cinque sconfitte consecutive di metà marzo vincendo due delle ultime tre partite, inclusa la vittoria per 134-109 di sabato sugli Utah Jazz in visita.
Nella vittoria, Jalen Inexperienced ha segnato 31 punti su 13 su 22 tiri. Period 5 su 11 dalla lunga distanza e ha aggiunto sei rimbalzi.
“La mia difesa ha fatto andare la mia energia”, ha detto Inexperienced. “Si inizia sempre con la difesa. Continuo a dire che possiamo segnare quanti (punti) vogliamo con la nostra difesa. La nostra difesa ci alimenta.”
La guardia dei Suns Grayson Allen ha detto che è stato difficile sopportare la recente serie di sconfitte, ma ha detto che “nella maggior parte di (quelle) partite ci siamo messi nella posizione di vincere la partita”.
Sabato Memphis ha ottenuto una serie di cinque sconfitte consecutive sopravvivendo contro i Bulls nei minuti finali. Cedric Coward ha effettuato due tiri liberi a 6,5 secondi dalla positive per dare ai Grizzlies un vantaggio di tre punti. Dopo che i Bulls hanno ottenuto due tiri liberi da Josh Giddey a 4,0 secondi dalla positive, Chicago ha rubato il passaggio in entrata ma il layup vincente di Collin Sexton è arrivato dopo il segnale acustico.
“Cedric gioca con molta compostezza”, ha detto l’allenatore di Memphis Tuomas Iisalo. “Ha una qualità rara per un giocatore (di ala). Può andare in palo e creare da lì. Nel complesso, penso che abbiamo giocato con molta compostezza in ogni fase”.
Coward ha giocato la sua migliore partita da quando è tornato da un’assenza di tre partite per motivi personali. Coward ha concluso con 24 punti e nove rimbalzi e ha tirato 10 su 19.
“In questo momento, è un ragazzo in primo piano”, ha detto Iisalo. “Quando guardi il nostro roster, lui è il ragazzo in primo piano, e le squadre pongono molta più enfasi nel fermarlo. Penso che abbia fatto un ottimo lavoro lasciando che il gioco venisse da lui”.
I Grizzlies avevano perso 13 delle 14 partite precedenti prima di sconfiggere i Bulls. Giocando senza cinque membri chiave della rotazione – tra cui Ty Jerome (caviglia), Cam Spencer (schiena) e Jaylen Wells (alluce) – Memphis ha resistito alle manifestazioni di Chicago con un roster che elencava tre giocatori con contratti di 10 giorni e uno, Adama Bal, al suo debutto nella NBA.
Dopo aver incontrato i Suns lunedì, i Grizzlies giocheranno altre due partite casalinghe (mercoledì contro New York e venerdì contro Toronto) per porre positive alla loro attuale partita in casa di sei partite.
–Media a livello di campo
