I Buffalo Sabres hanno perso le ultime due partite ai supplementari mentre si preparano advert ospitare i Detroit Crimson Wings venerdì sera.
Ma i Sabres sono ancora al primo posto nella Atlantic Division, tre punti di vantaggio sul Tampa Bay Lightning, secondo, e sembrano essere la chiave per rompere la siccità dei playoff di 14 stagioni.
“Non penso che siamo stati molto bravi (mercoledì). Non credo che abbiamo giocato la nostra partita”, ha detto Jason Zucker dopo che il Buffalo ha perso 4-3 ai tempi supplementari contro i Boston Bruins in visita. “Penso che abbiamo cercato di essere un po’ troppo fantasiosi. Non abbiamo mantenuto le cose semplici. È bello ottenere un punto, soprattutto quando non sei al meglio. Sarebbe stato bello difendere il vantaggio un po’ meglio di noi.”
Zucker ha messo in buca due gol, anche Zach Benson ha segnato e Tage Thompson ha fornito due help per i Sabres. Ukko-Pekka Luukkonen ha effettuato 27 parate ma ha concesso il gol del pareggio a sei minuti dalla high quality del regolamento e il vincitore dei Bruins a 38 secondi dall’OT.
“Ovviamente è un punto importante e avrebbero potuto essere ancora due punti importanti”, ha detto l’allenatore dei Sabres Lindy Ruff. “Un rimbalzo pazzesco (sul gol del pareggio dei Bruins), ma a volte ti succedono cose pazzesche quando non giochi bene. Anche se abbiamo giocato un buon terzo periodo, a volte la ricompensa è che ti succederà qualcosa di brutto ed è successo.”
Il difensore Conor Timmins è tornato dopo aver saltato 38 partite con una gamba rotta e ha effettuato due tiri, due valide e due stoppate nelle 15:30 del tempo sul ghiaccio.
Ruff ha indicato che la determinazione di Buffalo non period abbastanza buona.
“Giochi contro una squadra che lotta come può per rimanere in corsa per i playoff”, ha detto Ruff. “Hanno vinto più battaglie. Non penso che questo abbia nulla a che fare con la lentezza. Ha molto a che fare con la forza di volontà e con la certezza di vincere le proprie battaglie.”
I Crimson Wings sono usciti dalla posizione playoff andando sul 6-9-3 dal 27 gennaio e sul 2-4-1 dal 10 marzo. Detroit ha perso anche le ultime due, la più recente è stata una decisione 3-2 contro i senatori di Ottawa in visita martedì sera.
“Siamo stati un po’ lenti, per qualche ragione”, ha detto l’allenatore dei Crimson Wings Todd McLellan. “Abbiamo messo i dischi nelle aree in cui volevamo, ma poi non stavamo vincendo le battaglie per darci una possibilità”.
Il capitano Dylan Larkin ha segnato un gol al suo ritorno dopo aver saltato sette partite a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo.
“È stato bello essere di nuovo là fuori con i ragazzi”, ha detto Larkin, che ha giocato per la prima volta dal 6 marzo. “Ma la sala è pazza, perché period una partita importante. Ci restano 11 partite e dobbiamo essere migliori di così”.
Anche Dominik Shine ha segnato e John Gibson ha fermato 18 tiri.
Alex DeBrincat ha avuto un help per estendere la sua serie di punti a sette partite (due gol, nove help).
Mercoledì Detroit ha firmato con il difensore Jacob Bernard-Docker un prolungamento contrattuale di due anni con un valore medio annuo di 1,6 milioni di dollari.
Bernard-Docker ha quattro help ed è più-5 in 55 partite in questa stagione. Ha anche 18 minuti di penalità. Recentemente è stato accoppiato con Albert Johansson come terza coppia difensiva della squadra.
–Supporti a livello di campo
