Per quanto riguarda Darko Rajakovic, la tensione di non sapere se i suoi Toronto Raptors raggiungeranno i playoff NBA o finiranno nel torneo play-in questo positive settimana è “la bellezza del lavoro”.
I Raptors hanno visitato i New York Knicks venerdì e ospiteranno i Brooklyn Nets domenica nelle ultime due partite della stagione regolare, con una vittoria in entrambe le partite che ha conquistato il primo posto nei playoff di Toronto in quattro anni. Se i Raptors perdono entrambe le partite, avranno un percorso più lungo verso i playoff, dovendo avanzare attraverso il torneo play-in a quattro squadre.
“Questo è ciò per cui ci siamo iscritti, ed è molto, molto emozionante per il nostro workers tecnico, la nostra squadra, per la città di Toronto, per i nostri tifosi”, ha detto Rajakovic durante l’allenamento mercoledì. “Solo il percorso che abbiamo fatto negli ultimi due anni, nei miei tre anni da allenatore qui, essere nella posizione di pianificare, lottare per qualcosa, lottare per i playoff, lottare per il seeding, e tutto questo è molto, molto significativo.
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“Penso che stia aiutando lo sviluppo dei nostri giocatori, del nostro roster.”
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I Raptors erano senza due pezzi chiave a New York poiché il playmaker titolare Immanuel Quickley (fascite plantare, piede destro) e il centro esordiente Collin Murray-Boyles (stiramento al collo) sono stati esclusi ore prima della soffiata.
Entrambi hanno giocato male nelle vittorie consecutive contro i Miami Warmth a Toronto martedì e giovedì. Rajakovic ha apprezzato che abbiano giocato nonostante il dolore, soprattutto Quickley, che secondo lui ha avuto un impatto positivo sull’intero roster.
“Permette a tutti di interpretare i ruoli che hanno sviluppato durante l’intera stagione. Ai ragazzi piace giocare con lui. Fornisce molto spazio, apre il terreno.
Venerdì Toronto ha anche rinunciato alla guardia Tyreke Key, anche se in realtà non ha mai giocato alcun minuto con il membership NBA. La transazione consentirà ai Raptors di convertire Alijah Martin o AJ Lawson di Brampton, Ontario, da un accordo a due vie a un contratto NBA commonplace entro domenica, rendendo quel giocatore idoneo ai playoff.
I Detroit Pistons, Boston Celtics, New York Knicks e Cleveland Cavaliers hanno tutti conquistato un posto nei playoff nella Japanese Convention, con Detroit che ha conquistato la testa di serie. I Raptors (45-35) erano quinti advert entrare in gioco venerdì, a pari merito con Atlanta ma davanti agli Hawks al tie-break.
Dopo le due sconfitte di Toronto, Miami è bloccata nei play-in per il quarto anno consecutivo. Entrando venerdì, le altre tre squadre in campo erano i Philadelphia 76ers, gli Orlando Magic e i Charlotte Hornets.
I Raptors non partecipano ai playoff dalla stagione 2021-22, quando persero contro i Sixers al primo turno.
Il centro di backup Sandro Mamukelashvili ha detto all’inizio di questa settimana che l’intera stagione si è svolta fino a questo positive settimana.
“Ci siamo responsabili a vicenda e abbiamo giocato duro. Anche se a volte abbiamo alti e bassi, restiamo insieme. Cerchiamo di capirlo insieme”, ha detto. “L’allenatore (Rajakovic) sta facendo un ottimo lavoro allenandoci e aiutandoci a superare gli ostacoli che abbiamo. È fantastico essere dove siamo perché non credo che nessuno ci abbia visto essere qui.
“Ora dobbiamo solo concentrarci e finire alla grande. Non sarà finita finché non sarà finita.”
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 10 aprile 2026.
&copia 2026 La stampa canadese
