I Toronto Raptors possono conquistare un posto tra i primi sei playoff vincendo domenica sera contro i Brooklyn Nets in visita nel finale di stagione regolare delle squadre.
I Raptors (45-36) sono scesi al sesto posto – ultimo posto garantito per i playoff – nella Jap Convention di venerdì sera perdendo 112-95 contro i New York Knicks.
Toronto potrebbe finire quinta se batte i Nets e se perdono sia gli Atlanta Hawks che gli Orlando Magic.
“Tutte le antenne sono alzate, manca una partita, la finale della stagione”, ha detto l’allenatore dei Raptors Darko Rajakovic. “Dobbiamo trovare la concentrazione migliore, la versione migliore di noi stessi. Dobbiamo essere al massimo delle nostre prestazioni per quella partita”.
I Raptors hanno vinto due partite su tre contro i Nets (20-61) in questa stagione. La vittoria dei Nets sui Raptors è arrivata nell’ultimo incontro, 96-81, il 21 dicembre.
I Nets hanno perso due partite di fila, la più recente una sconfitta per 125-108 contro i Milwaukee Bucks venerdì. Le sconfitte hanno fatto seguito a due vittorie consecutive.
Tyson Etienne ha guidato i Nets con i migliori 23 punti in carriera, tirando 6 su 12 da 3 punti. Malachi Smith ha messo a segno 19 punti, otto rimbalzi e 10 help. Period 5 su 7 dalla lunga distanza.
Se i Raptors finissero sesti, affronterebbero i Knicks, terza testa di serie, nel primo turno dei playoff, un pareggio difficile. I Knicks hanno sconfitto i Raptors in 13 partite consecutive, di cui cinque in questa stagione.
Per quanto riguarda i Nets, sono al terzo posto nella classifica della lotteria.
“Quest’anno è stato ovviamente difficile”, ha detto il centro dei Nets Nic Claxton, che non ha giocato venerdì a causa di una distorsione al dito. “Quindi abbiamo (un’altra partita), lo eliminiamo, torniamo al tavolo da disegno quest’property e partiamo da lì. Ovviamente, tutti noi vogliamo essere in una situazione vincente. Tutti noi vogliamo vincere, quindi è quello a cui stiamo cercando di tornare. E qualunque cosa dobbiamo fare per tornare a quel processo il più rapidamente possibile, è quello che faremo. “
I Raptors avrebbero potuto conquistare almeno un sesto posto vincendo venerdì. La loro rovina è avvenuta nel secondo quarto, quando sono stati superati 29-15.
“Pensavo che fossimo stati lì per tutta la partita, a competere”, ha detto Rajakovic. “Abbiamo avuto un paio di occasioni per rientrare completamente in partita. Sfortunatamente stasera la palla è rimbalzata. Penso che il primo quarto sia stato molto, molto competitivo. Penso che in difesa abbiamo fatto un ottimo lavoro. In attacco possiamo fare un lavoro migliore impostando le barriere, liberando i compagni di squadra in modo da poter creare un po’ di flusso in attacco”.
Toronto ha giocato senza Immanuel Quickley (gestione dell’infortunio al piede), Collin Murray-Boyles (distorsione al collo) e RJ Barrett (dolore al ginocchio destro). Barrett è stato un graffio tardivo.
La riserva Sandro Mamukelashvili ha guidato il punteggio di Toronto con 17 punti. Brandon Ingram ha segnato 16 punti, e Scottie Barnes e Ja’Kobe Walter hanno registrato 15 punti ciascuno.
Rajakovic ha raggiunto le 100 vittorie totali con i Raptors vincendo su Miami giovedì.
Ingram è stato un giocatore chiave in questa stagione nel miglioramento dei Raptors, e ha dato credito a Rajakovic.
“Mi ritiene responsabile dentro e fuori dal campo”, ha detto Ingram. “Mi cube cosa devo fare, che io lo voglia sentire o no. Mi ha reso un difensore migliore. Mi ha fatto interessare di più a quella parte del basket e, in attacco, vuole solo il meglio per me ed è lì per comunicare”.
–Media a livello di campo
