Sono passati quattro lunghi anni da quando i Toronto Raptors hanno gareggiato nella postseason. Per evitare un potenziale slot di play-in della Japanese Convention, i Raptors non possono perdere contro una squadra che li possiede da quasi altrettanto tempo.
Toronto (45-35), che ha appena battuto Miami due volte in tre giorni in casa, si recherà a New York per affrontare i Knicks (52-28) venerdì. I Raptors chiuderanno la stagione regolare domenica in casa contro i Brooklyn Nets.
I Raptors hanno un report identico a quello degli Atlanta Hawks e le squadre si trovano al quinto e sesto posto nella classifica della Japanese Convention. Ma gli Orlando Magic entrano in gioco venerdì con una partita indietro e potrebbero uscire dai play-in ed entrare nei playoff garantiti se tutto va bene.
I Raptors, che hanno ottenuto una media di 32 vittorie a stagione nelle ultime tre stagioni senza playoff, giovedì hanno vinto la serie di quattro partite contro Miami con una vittoria per 128-114.
Brandon Ingram ha segnato 38 punti, il massimo della stagione, insieme a sette rimbalzi e sette help. RJ Barrett ha segnato 22 punti e sei rimbalzi, mentre Collin Murray-Boyles ha aggiunto 17 punti e otto rimbalzi.
Secondo il Toronto Solar, Ingram, che guida i Raptors con 21,5 punti a partita, ha stabilito il report di franchigia per il maggior numero di punti totali in una stagione da parte di un giocatore al suo primo anno con la squadra. Ingram, che ora ha 1.614, ha superato sia Kawhi Leonard (1.596, 2018-19) che Mike James (1.604, 2005-06).
“Abbiamo bisogno che BI sia aggressivo. Abbiamo bisogno che sia energico. Ha fatto un buon lavoro non solo segnando. Ha preso sette rimbalzi e sette help oggi”, ha detto l’allenatore dei Raptors Darko Rajakovic. “Quanto è aggressivo e la sua capacità di arrivare al canestro. Penso che sia un punto di svolta.”
Con la vittoria di giovedì, Rajakovic si è unito a Dwane Casey, Nick Nurse, Sam Mitchell e Lenny Wilkens come gli unici allenatori di Toronto con 100 vittorie in carriera con la franchigia.
Una squadra che deve ancora battere, tuttavia, è New York. I Knicks hanno vinto 12 vittorie consecutive contro i Raptors, inclusi quattro precedenti in questa stagione. New York ha vinto ciascuna di queste gare a doppia cifra.
Il membership dell’allenatore Mike Brown, che ha vinto quattro vittorie consecutive, giovedì ha vinto la sua sesta partita consecutiva al Madison Sq. Backyard.
È stata anche una grande vittoria, dato che i Knicks hanno strappato la serie stagionale ai Boston Celtics con una vittoria per 112-106. Josh Hart ha segnato 26 punti, incluse due triple nell’ultimo minuto, per guidare New York.
Jalen Brunson ha segnato 25 punti e 10 help, e Karl-Anthony Cities ha aggiunto 16 punti e 12 rimbalzi mentre i Knicks si sono spostati a due partite dietro Boston per la testa di serie numero 2 nell’Est con due partite da giocare.
Nel processo, Brown ha ottenuto la sua 52esima vittoria, il massimo in una stagione per un allenatore dei Knicks dalla stagione 2012-2013, e una in più rispetto al predecessore Tom Thibodeau nelle sue cinque stagioni al timone.
“Non è stato registrato che avessero ottenuto 51 vittorie (la scorsa stagione) o qualcosa del genere, e non stavo cercando di superare quello che avevano ottenuto l’anno scorso. Stavo cercando, si spera, di aiutare la squadra a migliorare andando ai playoff e poi, si spera, a fare una corsa in questa cosa,” ha detto Brown.
–Media a livello di campo
