TORONTO — Lo svantaggio di giocare a basket in modo significativo nella fase finale della stagione NBA è che puoi fallire.
Ha ospitato i Sacramento Kings, una squadra che è all’ultimo posto nella Western Convention, ha perso sei delle ultime sette partite ed è arrivata al 26esimo posto.th in attacco e 28th in difesa.
Mancano solo un paio d’anni alle 48 e 46 vittorie ottenute in Occidente, ma da allora si sono sbriciolate come fiches stantie. Il loro nuovo piano dipende dalla creazione di una stella quest’property e dal ricominciare da capo.
Potrebbe funzionare. Il loro piano per questa stagione – accumulare una raccolta di veterani degli anni migliori e sperare di estrarre un po’ di valore patrimoniale alla scadenza del contratto – decisamente non ha funzionato perché nessun altro nella lega voleva i giocatori o i contratti.
È così che gli ex Raptors DeMar DeRozan e Valuable Achiuwa erano a disposizione dei Kings per torturare la loro ex squadra in una partita che Sacramento avrebbe potuto tranquillamente perdere e che i Raptors avevano assolutamente bisogno di vincere.
Achiuwa è un giocatore utile e DeRozan avrà la possibilità di entrare nella Corridor of Fame quando la sua carriera finirà. Ma in ogni caso – in questa fase della loro carriera – i modi in cui possono ferirti sono abbastanza semplici. Achiuwa è forte, agile, veloce e difficile da gestire quando vuole usare tutti quei doni. Ma se viene tenuto lontano dal vetro, la sua capacità di ferirti è limitata.
Bene, il professionista del sesto anno è rimbalzato per 11 rimbalzi offensivi, 19 in totale
– e ha preso a pugni i Raptors con 28 punti, una grande serata per lui considerando che aveva una media di 9,6 punti e 6,5 rimbalzi in stagione.
E DeRozan? Non è più l’atleta che period quando posterizzava la gente come Raptor, ma a 36 anni è ancora un realizzatore pericoloso se non sei attento in difesa, e in particolare a reagire alle sue finte e finte progettate per attirare falli. I Raptors lo hanno messo sulla linea di tiro libero 12 volte – ha segnato tutte e 12 – e ha segnato 26 dei suoi 28 punti nel secondo tempo.
Il risultato è stato una vittoria per 123-115 dei Kings che li ha portati a 20-57 mentre i Raptors sono scesi a 42-34. La sconfitta dei Raptors, unita alle vittorie di Atlanta e Filadelfia, ha fatto scendere Toronto al settimo posto mentre i 76ers – al sesto e ultimo posto nei playoff – detengono il tie-break su Toronto.
Prima del suggerimento, l’allenatore dei Raptors Darko Rajakovic diceva che la prima corsa della squadra per un posto nei playoff dipenderà dal concentrarsi quotidiano sulle piccole cose che possono sperare di controllare, piuttosto che spendere troppe energie pensando al risultato desiderato.
“Davvero, ogni partita si riduce alla questione se giocheremo secondo i nostri commonplace oppure no”, ha detto Rajakovic. “… È una lotta quotidiana, un impegno quotidiano per queste cose, quindi ci concentriamo davvero su questo e ci godiamo il processo. Non vediamo l’ora che arrivi la post-stagione e, ehi, questo è l’obiettivo finale.”
Tutto giusto e ragionevole. Ma se lasci le partite ai Sacramento Kings a casa, forse il processo necessita di lavoro?
“Questa è una partita che dovremmo vincere qualunque cosa accada”, ha detto l’ala dei Raptors RJ Barrett, che ha messo a segno 20 punti, cinque rimbalzi e sei help, ma anche cinque palle perse. “Processo o non processo, non possiamo perdere questa partita.”
Ma lo hanno fatto. Lo hanno fatto uscendo provvisoriamente nel primo trimestre e rimanendo indietro presto. Lo hanno fatto rinunciando a un parziale di 18-3 verso la fantastic del secondo quarto, subito dopo che gli stessi Raptors avevano messo a segno un parziale di 21-3 sui Kings per prendere il controllo della partita. Invece, sono stati i Kings a condurre all’intervallo.
Period come se i Raptors non credessero davvero che i Kings fossero lì per vincere la partita. Ma hanno sbagliato i calcoli. I Kings erano riposati, essendo a Toronto da domenica sera. E i Raptors potevano ragionevolmente citare la stanchezza, visto che avevano perso a Detroit la notte prima.
Ma è questo il punto: le squadre che raggiungono i loro obiettivi, qualunque sia il loro processo, sono quelle che lottano contro la fatica, gli infortuni o i disagi. I Pistons avevano battuto i Raptors la sera prima, dopo aver perso ai supplementari a Oklahoma Metropolis lunedì sera. Hanno trovato un modo.
I Raptors hanno trovato il modo di perdere. Hanno sbagliato 10 tiri liberi, advert esempio, dopo averne sbagliati 11 la sera prima a Detroit. I Kings erano 27 su 29 alla fantastic. I Raptors hanno giocato da dietro per gran parte della partita e quando è arrivata la fantastic della partita non hanno avuto margine di errore e sono rimasti bruciati.
“Ci sono stati momenti in cui ti sentivi come se non ci fosse alcun senso di urgenza, finché, tipo, non ce l’abbiamo fatta”, ha detto il lungo dei Raptors Sandro Mamukelashvili, che ha segnato 17 punti e sei rimbalzi dalla panchina con un tiro 7 su 10. “E poi diremmo, ah, OK, siamo nel gioco. Ma non possiamo avere questi errori. “
C’erano altri buoni interpreti. Jamal Shead ha segnato 16 punti e sette help in 37 minuti, e Collin Murray-Boyles ha realizzato la prima partita da 20 punti della sua carriera in 18 minuti dalla panchina. Ma Scottie Barnes ha impiegato troppo tempo per imporsi in attacco mentre giocava da playmaker al posto dell’infortunato Immanuel Quickley. I suoi 10 help hanno portato la sua serie di partite consecutive con help a doppia cifra a sei, ma Toronto aveva bisogno di più dei suoi 14 punti su 5 su 14. Period anche 4 su 8 dalla lunetta. Jakob Poeltl non poteva eguagliare la fisicità di Achiuwa.
I Raptors hanno lasciato che i Kings restassero in giro, forse sperando che alla fantastic avrebbero ceduto loro il gioco. Ma invece, Sacramento ha pensato, ehi, perché non vincerne uno tanto per cambiare?
Toronto ha ceduto 34 punti ai Kings nel quarto quarto. Hanno segnato quattro tre ed erano 11 su 11 dalla linea di tiro libero.
Opportunamente, è stata la tripla di DeRozan dall’angolo davanti alla panchina dei Raptors a spingere il vantaggio dei Kings a sei con 1:05 da giocare dopo che Toronto aveva portato la partita con un solo possesso, e poi è stato Achiuwa a sigillarlo con un lay-up di guida.
Se hanno giocato a basket in modo significativo a marzo e aprile, la stagione dei Raptors fino a questo punto è stata un successo. Ma il modo in cui affronteranno qualcosa in gioco determinerà il loro voto finale.
Una partita casalinga contro i Kings avrebbe dovuto essere un check a libro aperto. I Raptors lo hanno bocciato.
“Questo è frustrante”, ha detto Barrett. “Abbiamo lottato duramente tutto l’anno, quindi vuoi la ricompensa di arrivare ai playoff e lottare per il campionato, quindi notti come stasera fanno male, soprattutto quando sappiamo quanto lavoro abbiamo dedicato.
“Soprattutto adesso, dopo stasera, se non usciamo e combattiamo con tutto ciò che abbiamo per le prossime due partite… dobbiamo giocare come se le nostre vite dipendessero da questo.”
E’ pur sempre un Raptor: La visita di mercoledì sera con i Sacramento Kings è stata la 587 di DeRozanth come non-Raptor. Una carriera intera per tanti giocatori. Ma ha giocato nove stagioni e 675 partite con il Toronto. Nella sua carriera ha giocato 63 partite di playoff
– un totale che non cambierà dopo una stagione persa con i Kings legati alla lotteria. Ma 51 di loro erano come Raptor, aiutando la squadra a scalare le sue vette più alte fino a vincere il campionato 2019 grazie in gran parte al ritorno – Kawhi Leonard e Danny Inexperienced – i Raptors sono entrati nello scambio che ha mandato DeRozan ai San Antonio Spurs.
Ma da allora il successo nei playoff gli è sfuggito. Anche il fallimento. Non è stato affatto nella post-season da quando i Chicago Bulls hanno perso in cinque partite nel 2021-22. Ha perso la prima partita quando period con gli Spurs nel 2018-19. Quando ho parlato brevemente con lui prima della partita, ha detto che il suo vecchio amico Kyle Lowry sta cercando di convincerlo a giocare 20 anni, e anche se DeRozan è abbastanza resistente – ha giocato una media di 76 partite nelle ultime quattro stagioni e ne ha perse solo due finora in questa stagione – non è sicuro di avere altri tre anni dentro di sé. Diar – un appuntamento fisso di lunga knowledge in disparte alle partite dei Raptors (e notoriamente tifo contro i Raptors) e il maggiore di quattro figlie con sua moglie Kiara – ha 13 anni e inizierà la scuola superiore l’anno prossimo.
Ma allo stesso tempo, DeRozan è interessato a concludere la sua carriera con un altro tentativo in una squadra competitiva. Ha detto che sarebbe aperto a un ruolo diverso – DeRozan ha giocato da titolare in ogni partita a partire dalla stagione 2009-10 – se necessario. “Se ha senso”, ha detto.
Intanto? Ha sfruttato al massimo il suo tempo con i Kings. Ha una media di 18,5 punti a partita con il 49,5% di tiri e riesce comunque advert arrivare sulla linea del tiro libero. L’allenatore dei Kings (ed ex Raptor) Doug Christie è entusiasta della sua affidabilità e dell’esempio che fornisce a una squadra giovane. Ha superato Dominique Wilkins per 17th mercoledì nella lista dei marcatori di tutti i tempi della NBA. “Voglio dire, è sempre un onore superare i grandi che sono venuti prima di me”, ha detto DeRozan. “Soprattutto le persone che conosco, sai, ho sempre avuto un grande rispetto per Dominique, quindi superarlo è decisamente bello.” Con 26.688 punti, DeRozan ora segue solo LeBron James, Kevin Durant, James Harden e il collega King Russel Westbrook tra i marcatori attivi.
15th orologio da uomo: Mercoledì sera ha segnato la fantastic del contratto di 10 giorni di Markelle Fultz. Si prevede che giovedì i Raptors firmeranno qualcun altro con un contratto di 10 giorni. Fultz ha giocato cinque partite per Toronto ma non ha giocato minuti significativi, il che non è stato incoraggiante dato che Quickley period fuori con fascite plantare per tutte e sei le partite giocate dai Raptors quando Fultz period con loro. Un nome che circolava come possibilità per un nuovo 10 giorni period Tyreke Key, che ha giocato con i Raptors 905 nelle ultime due stagioni, period nella squadra della Summer time League l’anno scorso e ha firmato un accordo con i Raptors prima del coaching camp. La guardia alta un metro e ottanta del Tennessee ha tirato con il 40,1% da tre su 90 titolari di G-League nelle ultime due stagioni. Se i Raptors aggiungessero qualcuno un giovedì di 10 giorni, sarebbero comunque in grado di ingaggiare uno dei loro giocatori a doppio senso con un contratto NBA commonplace l’ultimo giorno della stagione regolare (12 aprile).th) e renderli idonei per la post-stagione. Per la seconda partita consecutiva, AJ Lawson è stata la prima ala dei Raptors a lasciare la panchina per Darko Rajakovic contro i Kings. “Deve solo continuare a impegnarsi. Fa già tante cose fantastiche che possono aiutare la squadra. Lo vedo sicuramente come un giocatore che appartiene al campionato con un contratto completo”.
Così prezioso: L’ex Raptors è spesso l’uomo dimenticato nel “commercio OG Anunoby” che ha portato Quickley e RJ Barrett a Toronto a metà della stagione 2023-24. Non dimenticato come Malachi Flynn, che ora gioca in Turchia, ma può essere difficile rimanere sotto i riflettori giocando in una squadra dei Kings che è in modalità tank. Ma Achiuwa ha messo insieme una stagione decente e sta chiudendo alla grande. Anche prima della sua grande serata alla Scotiabank Enviornment, aveva segnato una media di 15,4 punti e 9,5 help con il 57% di tiri in 14 partite a marzo. Quest’property sarà un free agent senza restrizioni e potrebbe essere un grande intrigante per molte squadre. Il suo mercato potrebbe essere paragonabile a quello del massive dei Raptors Sandro Mamukelashvili, un altro massive di profondità, anche se con un set di abilità diverso. Secondo fonti della lega, Achiuwa potrebbe inserirsi per qualcosa tra i sei e gli otto milioni di dollari con un accordo a breve termine.
