Dopo aver conquistato la testa di serie nei playoff della Jap Convention, i Detroit Pistons hanno la possibilità di finire con 60 vittorie solo per la terza volta nella storia della franchigia e la prima volta in 20 anni.
Detroit (57-21) si avvia all’ultima settimana della stagione regolare con quattro partite rimaste, incluso un incontro in trasferta lunedì sera contro gli Orlando Magic (42-36).
I Magic hanno vinto tre delle ultime quattro partite, si sono assicurati un posto post-stagionale e si trovano al nono posto nella Jap Convention, metà partita dietro gli Charlotte Hornets e una partita davanti ai Miami Warmth, con quattro partite rimaste.
Orlando è anche una partita dietro ai Philadelphia 76ers, che attualmente detengono il sesto e ultimo posto garantito nei playoff.
Detroit si è assicurata la testa di serie nell’Est per la prima volta dal 2006-2007 con una vittoria su strada per 116-93 sui Philadelphia 76ers sabato.
Tobias Harris ha segnato 19 punti e Daniss Jenkins ha contribuito con 16 punti e 14 help per i Pistons, che hanno vinto 12 delle ultime 15 partite.
I Pistons sono 8-2 da quando la stella Cade Cunningham ha subito un collasso polmonare. La squadra giocherà anche senza Isaiah Stewart, che lunedì salterà la sua 13esima partita consecutiva per uno stiramento al polpaccio sinistro.
“Siamo orgogliosi di essere i più uniti, nonostante gli alti e bassi”, ha detto l’attaccante del Detroit Jalen Duren. “Ci appoggiamo l’uno all’altro; prendiamo davvero sul serio la fratellanza qui. Ci aspettavamo di essere una delle squadre migliori in questo campionato a causa della quantità di lavoro che svolgiamo e dell’unione che abbiamo”.
La profondità dei Pistons sarà nuovamente in mostra lunedì con sia Harris (ginocchio) che Duncan Robinson (anca) elencati come discutibili.
Una delle migliori riserve della squadra è stato il 32enne Javonte Inexperienced, che ha segnato una media di 6,8 punti a partita con il 44,3% di tiri dal campo e il 37,3% da 3 punti.
“È stato il coltellino svizzero per eccellenza; può fare tutto”, ha detto Duren. “Può tirare forte fuori dalla palla. Può fare la guardia. Può difendere. È molto decisivo in attacco e non cerca mai di fare troppo. Penso che sia stato molto sottovalutato per il nostro successo”.
Detroit ha vinto due dei primi tre incontri contro Orlando in questa stagione, inclusa una vittoria in trasferta per 106-92 l’1 marzo.
Domenica i Magic hanno recuperato da 15 punti di svantaggio nel secondo tempo battendo i padroni di casa dei New Orleans Pelicans per 112-108. Desmond Bane ha segnato 27 punti e Paolo Banchero ha messo a segno la sua 25esima doppia doppia stagionale.
Banchero ha segnato 23 punti e ha eguagliato il suo report stagionale con 16 rimbalzi per Orlando, che ha superato New Orleans 31-20 nel quarto quarto.
“Mancavano otto minuti alla high quality della partita e i ragazzi parlavano di dimenticare quello che period successo prima, tiri fatti, tiri sbagliati, possiamo difendere nel modo giusto?” Ha detto l’allenatore di Magic Jamahl Mosley. “E possiamo avere i nostri incarichi chiari? Questi ragazzi lo hanno comunicato”, ha aggiunto. “E questo è semplicemente grande per il gruppo.”
Bane è stato incoraggiato anche dallo sforzo di Orlando domenica, quando i Magic hanno raccolto 16 rimbalzi offensivi e segnato 24 punti nella seconda possibilità.
“Devi essere in grado di vincere in più modi”, ha detto Bane. “Sia che effettuiamo tiri o tiri sbagliati, possiamo controllare i nostri sforzi e il vetro offensivo è rappresentato da giocate dirette. Su e giù per il tabellone, abbiamo semplicemente avuto resilienza”.
Orlando è tornato a casa dopo la partita di domenica per competere lunedì nell’ultima serie consecutiva della campagna.
–Media a livello di campo
