La riunione della finale della Stanley Cup ritorna a Wild Rose Nation mentre Connor McDavid e gli Edmonton Oilers ospitano i Florida Panthers giovedì.
Questo segna il secondo incontro delle squadre nella stagione regolare. Gli Oilers hanno vinto 6-3 a Dawn, in Florida, il 22 novembre, cinque mesi dopo che i Panthers avevano vinto la loro seconda Stanley Cup consecutiva sulla stessa pista.
I Panthers in visita questa volta sono su una barca diversa, seduti nei bassifondi della classifica della Japanese Convention e in una sbandata di due partite. Hanno iniziato un viaggio di quattro partite con una sconfitta per 6-2 contro i Kraken a Seattle. Martedì sera, la Florida è andata in vantaggio per 3-1 contro i Canucks, ultimi classificati, prima di cadere 5-2 a Vancouver.
Matthew Tkachuk, che ha segnato alla sua seconda partita questo mese, e Sam Bennett hanno acceso la lampada per la Florida, mentre Carter Verhaeghe ha assistito in entrambi i gol martedì.
“Non importa contro chi stai giocando, una squadra in casa si alza, il pubblico la segue e poi rafforzano davvero la difesa”, ha detto il difensore della Florida Seth Jones dopo la sconfitta. “È difficile generare qualcosa”
Non ha aiutato il fatto che tre dei cinque gol di Vancouver siano stati realizzati da giocatori lasciati completamente aperti davanti al portiere Sergei Bobrovsky e alla rete dei Panthers.
“I gol a cui abbiamo rinunciato sono davvero insoliti per noi”, ha detto l’allenatore della Florida Paul Maurice. “Abbiamo quel disco sul nostro bastone e dobbiamo ottenere quei risultati, ma stasera abbiamo lasciato i ragazzi soli tre volte davanti alla nostra rete. Non ricordo di aver mai visto una cosa del genere.”
Gli Oilers, nel frattempo, si trovano in un territorio insolito dopo la notizia che l’attaccante Leon Draisaitl salterà almeno il resto della stagione regolare per un infortunio alla parte superiore del corpo. Edmonton è ancora in corsa per i playoff ed è entrato mercoledì a pari merito con gli Anaheim Geese per il maggior numero di punti nella Pacific Division. Inoltre, hanno ottenuto due vittorie consecutive dopo aver sconfitto i San Jose Sharks 5-3 martedì.
“Avere qualche avversità (e) perdere alcuni ragazzi va bene per una squadra, fintanto che abbiamo ragazzi che sono in grado di farsi avanti e giocare meglio, e credo che se lo facciamo, dovremmo stare bene”, ha detto l’allenatore capo degli Oilers Kris Knoblauch.
Tredici giocatori degli Oilers hanno segnato almeno un punto nella partita di martedì. Ryan Nugent-Hopkins, Connor Murphy, Max Jones, Zach Hyman e Vasily Podkolzin hanno tutti trovato il fondo della rete, e Connor Ingram ha effettuato 27 parate ponendo high quality alla serie di nove punti di Macklin Celebrini.
“Tutti dicono che sia un cliché ‘tutti contribuiscano’, ma è proprio vero”, ha detto Murphy. “Quando l’attacco non sarà così facile, ci vorrà un po’ più di responsabilità nel tuo gioco. E ciò non significa nemmeno che devi segnare così tanti. Ci vuole quello che serve, che si tratti di segnare cinque o vincere 1-0.”
–Media a livello di campo
