I Denver Nuggets hanno subito una dura sconfitta a Memphis mercoledì sera, ma non hanno tempo di soffermarsi su questo con i Toronto Raptors in città venerdì.
Denver (42-28) è caduta contro i Grizzlies, vincolati alla lotteria, in una partita di recupero rinviata il 25 gennaio. La sconfitta ha portato i Nuggets al sesto posto nella Western Convention con 12 partite rimaste nella loro stagione regolare.
Sentono di giocare bene nonostante un report di 7-8 dalla pausa dell’All-Star. Denver ha subito perdite ravvicinate – due ai supplementari e altre due per tre punti o meno – e non ne ha vinte più di due di fila da metà gennaio.
“Ne abbiamo vissuti alcuni strani in tutto, in cui è come se avessimo voluto chiuderlo”, ha detto Cam Johnson, che ha una media di 17,6 punti nelle ultime cinque partite. “E in questo momento, è una di quelle situazioni in cui se ne avessimo chiuse alcune, saremmo in una posizione leggermente migliore. Ma è un processo di costruzione. Vuoi solo raggiungere il picco al momento giusto in questo campionato.”
Gli infortuni hanno avuto un ruolo nelle difficoltà, ma con il ritorno imminente di Peyton Watson da uno stiramento al tendine del ginocchio, i Nuggets avranno a disposizione la loro rotazione completa per la prima volta dall’inizio della stagione.
Anche i duri back-to-back hanno contribuito all’incoerenza di Denver. La squadra ha fatto rotta su Filadelfia martedì notte ma non è atterrata a Memphis fino alle 4:30 a causa dei ritardi dei voli. Nikola Jokic, che guida la NBA nei rimbalzi (12,6) e negli help (10,5), ha pareggiato un report in carriera con 10 palle perse contro Memphis. Anche le sue 3,9 palle perse in questa stagione sono un report in carriera.
Toronto (39-29) arriva in città con tre vittorie consecutive. I Raptors sono quinti nella Japanese Convention e dovranno affrontare questo attuale viaggio di cinque partite per mantenere o migliorare il loro seme.
“Le ultime tre partite sono state un ottimo punto di svolta per noi”, ha detto RJ Barrett dopo aver segnato 23 punti nella vittoria per 139-109 a Chicago mercoledì sera. “Abbiamo avuto un po’ di tregua lì, cercando di capire le cose e l’abbiamo capito. Abbiamo visto cosa dobbiamo fare e lo abbiamo fatto nelle ultime tre partite. Quindi ora, dopo averlo capito, dobbiamo solo provare a farlo in modo coerente. “
Toronto è guidata da Brandon Ingram, che ha segnato una media di 21,9 punti nella sua prima stagione con i Raptors. Barrett, con 19 punti a partita, è secondo e Scottie Barnes è terzo nella squadra con una media di 18,7.
I Nuggets hanno vinto il primo incontro 106-103 a Toronto il 31 dicembre in una partita in cui mancava un giocatore di punta per ciascuna squadra. Jokic aveva subito un infortunio al ginocchio sinistro due notti prima e aveva saltato 16 partite, mentre il 7 piedi dei Raptors Jakob Poeltl period nel bel mezzo di un’assenza di 25 partite a causa di uno stiramento alla parte bassa della schiena.
Poeltl è tornato in partita prima della pausa All-Star ed è tornato in forma. La sua migliore partita è stata domenica contro Detroit quando ha segnato 21 punti, 18 rimbalzi e cinque help.
–Media a livello di campo
